– Давай, подними руки. Вот так, – приговаривала Иделл, помогая гостье раздеться. Мышцы гудели, руки и ноги шевелится не хотели. Кое-как забравшись в лохань, Лилька со стоном погрузилась в воду.

– Спасибо, – тихо пошептала, прикрывая в блаженстве глаза.

– Изверг! Настоящий изверг Фаррел, – шипела эльфийка, мягко массируя Лиле голову, смывая пыль душистым мылом. – Покарай его Создатель.

Болтовня Идел проходила мимо сознания Лили, она наслаждалась горячей водой, расслабляющей усталые мышцы. Кажется, лежала бы так вечность, но там ждет своей очереди Айрелл. А он вообще, наверное, половину пути нес ее на руках, и ни слова жалобы. Действительно так силен или просто упрям, ей было неважно. Поступки намного важнее слов.

Руки эльфийки опустились на плечи, принявшись разминать затекшие мышцы, и Лиля, не выдержав, застонала. Дверь через несколько мгновений распахнулась, почти сорванная с петель.

– Лиля! – на пороге ванной стоял Айрелл. Лилька в испуге распахнула глаза и присела в воду по самый подбородок, хотя это было непросто в маленьком корыте.

– Все хорошо, Айрелл, – эльфийка одарила его понимающим взглядом. – Все лишь немного разминаю мышцы.

– Айрелл, все нормально, правда, – подала голос Лилька. – Пять минут и я вылезаю, – пообещала она.

– Хорошо, – буркнул эльф, удаляясь. На его щеках выступил румянец смущения за свой порыв, хоть и обоснованный.

– Вырос эльфенок, – умились Идел. – Настоящим защитником стал.

Лилька только фыркнула. Кажется, наследник для всех эльфов практически священная корова. Как и обещала, через пять минут она вылезла из лохани, эльфийка помогла ей ополоснуться и завернуться в пахнущий чистотой и какими-то цветами халат. В жизни определенно прибавилось ярких красок.

– Как вы узнали, что мы будем здесь? – Айрелл тяжело опустился на диванчик и прикрыл глаза. Лилька ни разу не пушинка, но он не мог позволить, чтобы ее оставили там или кто-то другой бы к ней прикасался. Мысли носились вихрем, и ни одной дельной.

– А мы не знали, мой лорд, – ответил Регандил. – Просто Создатель вас привел сюда, не иначе. Утром мне прислали срочного вестника, что вы объявлены опасным и вас необходимо срочно передать в руки дяди. 

– Вот как, – невесело усмехнулся Айрелл. – А Лили?

– Госпожу назвали оркской принцессой, похищенной вами, – на эти слова Айрелл открыл глаза и с удивлением уставился на старого эльфа. – Но она ведь не орчанка, так? Она не похожа ни на кого.

– Она землянка, – не стал утаивать правду Айрелл. – Как мисс Хопкинс, Мать Великой степи. Только та англичанка, а Лили – русская. Они из разных царств, как драконы и мы, – пояснил как смог.

– Значит, ее в наш мир переместил ваш дядя, – задумчиво произнес старый эльф. – Очередная попытка остановить увядание...

Договорить ему не дал тихий стон, раздавшийся из ванной. Айрелл опрометью бросился туда – если эльфийка хоть что-то сделала Лиле, убьет ее голыми руками. И Регандила тоже. Слишком все хорошо, чтобы доверять им.

Но Лиля, пискнув, пригнулась в маленькой лохани. Айрелл облегченно выдохнул: просто расслабляют усталые мышцы. Конечно, у нее все болит. Даже ему, привычному к походам, этот переход дался тяжело.

– Айрелл, все нормально, правда. Пять минут и я вылезаю, – в голосе Лили не слышно было тревоги или беспокойства. Молча кивнув, вышел из ванной.

– Идел не сделает ничего плохого Лили, – улыбнулся старик. – Здесь вы в безопасности. Конечно, насколько это возможно. И прошу простить моего сына. Он молод, но помнит жизни в столице, – Регандил вздохнул. – Для его возраста выпало слишком много испытаний, поэтому он такой... резкий. 

– Он бы убил меня с превеликим удовольствием, – Айрелл твердо смотрел в глаза старого эльфа.

– По своей молодости он видит вас и Фаррела причиной несчастий, – Регандил снова вздохнул, – и не хочет понять, что ваша смерть, скорее всего, сделает только хуже, – разговор прервал скрип открывшейся двери: из ванной вышли Лиля и Идел.

Айрелл быстро прошелся взглядом по девушке, отмечая, что хоть и выглядит уставшей, но уже не изможденной и значительно посвежевшей.

– Мой лорд, нужно немного подождать. У нас нет, как во дворце, таких очищающих заклинаний. Мы используем только самые необходимые, – она немного виновато улыбнулась. – Скоро вы сможете помыться, – еще раз легко поклонившись, эльфийка скрылась в ванной.

– Айрелл, я никогда не думала, что буду настолько рада просто помыться, – Лиля села рядом с ним на диван. – Спасибо, – повернувшись к старому эльфу, искренне его поблагодарила.

– Рад служить, госпожа Лили, – в ответ улыбнулся Регандил.

– Пожалуйста, давайте без госпожи, – попросила его Лилька. – Мне не нравится.

– Мой лорд, – в комнате снова появилась Идел, – ванна готова. Одежда там же на полке. Не такая хорошая, как ваша, но чистая.

– Спасибо, этого достаточно, – Айрелл, пошатываясь, встал с диванчика. 

– Как вам будет угодно. А я пока накрою на стол, – тепло улыбнулась Идел. – Сиди, я сама, – жестом остановила собирающуюся встать Лилю. Мысленно эльфийка перебирала, какие в доме есть одеяла и подушки. Ох, плохо, что наследнику придется спать на полу, но места больше нет. От переживаний и тревог ее сердце сжималось. И в то же время там кипел гнев на Фаррела. 

Она ни на мгновение не поверила, что Айрелл мог убить воинов и похитить оркскую принцессу. Одинокая слезинка покатилась по щеке, но была быстро стерта ладонью. Мирт, старый друг, без сомнения, преданный истинному наследнику до последнего вздоха.

Быстро собрав на поднос нехитрую еду, вернулась в большую комнату и стала споро выставлять все на стол. Регандил помогал, но двигался он медленно. Подарок от командира стражи Владыки, и за это тоже Невлин ненавидит наследника и Фаррела.

Айрелл не стал нежиться в лохани, быстро привел себя в порядок и поспешил вернуться к остальным. После водных процедур он чувствовал себя не в пример лучше, да и отвар помог.

– Прошу к нашему столу, – позвал их Регандил. – Я сейчас вам кратко расскажу, почему мы здесь живем. А завтра, когда вы хорошо отдохнете, мы поговорим обстоятельнее. Лили уже совсем выбилась из сил.

– Я не знаю, сколько мы прошли. Даже без воды, – Лилька, кряхтя, доковыляла до стола и плюхнулась на стул. Глазами бы съела всё, но сдерживала себя, чтобы не наброситься на еду, хоть та и выглядела так себе, не очень аппетитно. – Еще и дракон этот, – она скривила нос.

– Вы встретились со стражами границы? – в голосе Регандила было неприкрытое беспокойство.

– С Эйнаром, – зло произнес Айрелл, сжав руки в кулаки.

– Создатель! Вы встретили Повелителя драконов?! – эльфийка в ужасе прикрыла ладонью рот.

– И что делал сам Повелитель на границе? – задумчиво произнес Регандил. – Он мог вас просто спалить. Драконы давно не дружат с эльфами.