– Вот и мне любопытно, почему Эйнар, а не стражники. Он нам радостно и сообщил, что дядя объявил на меня охоту.

– Мой лорд, – начал Регандил.

– Айрелл, – перебил его наследник

– Айрелл, – кивнув, продолжил старый эльф. – Вы можете рассказать, что произошло на самом деле? Мирт... Он был нашим другом.

Вилка звякнула о стол, это Лиля не удержала ее в дрожащих пальца. Перед глазами вновь встал старый воин, в ушах раздался крик: “Мой лорд, бегите!” и она разревелась.

– Нас предали, – коротко пояснил Айрелл. – Один из воинов – Лейв. Не знаю, что там произошло, но Мирт смог отвлечь колдуна, чтобы мы сбежали.

– Но ведь это измена! – воскликнула Идел. – Предателя должны казнить немедленно.

– Кто? – Айрелл выразительно выгнул бровь и эльфийка, смутившись, притихла. – Дядя? Ну так и казнит, – он замолчал. – Меня, – добавил мрачно.

Айрел накрыл своей рукой дрожащие пальцы Лили и мягко сжал, как бы утешая.

– И все же я хочу знать, кто вы такие? И зачем вам мы? И главное, – он продолжал пристально следить за реакцией старого эльфа, – почему я об этом поселении ничего не знаю?

– Это долгая история, – вздохнул Регандил. – Все, кто здесь живут, покинули свои дома, не желая подчиняться Фаррелу.  Вы были слишком малы, чтобы пронять происходящее. Все, кто был недоволен приходом к власти вашего дяди, начали исчезать. Я, да и многие другие, считали, что нужно назначить совет, который будет править Зеленым царством до момента вашего вступления на престол. Слишком уж при загадочных обстоятельствах погибли не только ваши родители, но и их сопровождавшие. Айнон, ваш отец, никогда бы не подверг опасности свою любимую жену. Да и драконам какой смысл был убивать правителей соседнего царства? Эйнар хоть тогда только начал править, но глупцом не был никогда.

– Эйнар правил триста лет назад? – удивилась Лилька. – А по нему не скажешь.

– Драконы живут дольше всех в нашем мире, – с улыбкой ответил Регандил. – Да и тем же оркам в этом нападении совершенно нет никакого толка. Мирт был одним из тех, кто сомневался.

– Это он понемногу вкладывал мне в голову мысль, что родителей убили, – Айрелл, задумавшись, так сжал руку Лильки, что та вскрикнула. – Прости, – он поспешил отдернуть свою руку. – Хотя мне, наоборот, внушали, что это был просто несчастный случай. А когда я вырос, то не смог разыскать никого, кто бы там был.

– А не у кого спрашивать, – тихо произнес Регандил. – Но очень подозрительно, что главенствующие роли заняли те, кто даже мечтать об этом не мог.

– Это был заговор, – произнес Айрелл страшные слова.

– Теперь у меня нет сомнений, – согласно кивнул старый эльф. – Если и были, то они развеялись после нападения Фаррела на вас.

– Слишком сложно, – вздохнула Лилька и поделилась сомнениями: – Айрелл был ребенком, когда погибли родители. Мог упасть с лошади, с башни. Ну, не знаю... Объесться яблоками, например.

– Я понял ход ваших мыслей, Лили, – прервал ее Регандил. – Нам о таком ничего неизвестно. Ближе всех ко дворцу был Мирт, но сообщений о покушениях на наследника не было. Да и не так просто отправить к нам сюда вестника. Почти всё золото и драгоценности ушли на создание защитного купола.

– Так вот почему вас не нашли, – хлопнул в ладоши Айрелл.

– И не только. Вокруг увядание, под боком драконы. А Фаррел не будет рисковать своей жизнью, – пояснил Регандил. – Он отлично копается в другой части гор. Туда направляют почти всех рабов, там и охрана соответствующая.

Но Лильке казалось, что Айрелл не слышит пояснений. Он не мигая смотрел в одну точку, и по тому, как дернулась щека эльфа, она догадалась – сильно нервничает.

– Айрелл, – Лиля осторожно дотронулась до его руки, – ты что? – она с беспокойством смотрела на остроухого.

– Покушения... – он сжал руки так, что побелели костяшки пальцев. – Я тонул в реке, и никого рядом не было, но смог ухватиться за корягу. Ни разу не получил серьезной травмы в детстве, а ребенком я любил сбегать из дворца. Потом меня учил сражаться Мирт. Говорил, что я под защитой луны и звезд – на мне никогда не было раны глубже, чем царапина.

– Царапина? – Лилька не смогла удержать возгласа. – А вот тогда, – она смотрела на Айрелла во все глаза, – ну, когда выпал вон с той раной в боку! – она даже скривилась, вспомнив тот ужас и кровищу.

– Какая рана? – Идел тоже не сводя глаз смотрела на наследника.

– На нас напали, – вздохнул он. – Это была вылазка по поручению дяди. Тогда ранили, и рана не заживала. И даже лечебные заклинания не помогали.

– А до этого? – эльфийка подалась вперед. – Как раны затягивались до этого случая?

Айрелл задумался, и остальные молча ждали, что же он скажет.

– Их не было, – медленно проговорил Айрелл. – Но чем старше я становился, тем сильнее мог получить рану. Мне казалось, это нормально. В сражениях ранения неизбежны...

– Но? – подтолкнула Идел его говорить дальше.

– Но никакой я не умелый воин. Это что-то другое, – Айрелл обвел всех взглядом, вид у него был ошарашенный.

– Родовая защита существует, – хлопнул ладонью по столу Регандил. – Я знал. Я знал! Наследников хранит магия. Осталось выяснить, до какого возраста.

– Почему вы так думаете? – Лилька не поняла, откуда такой вывод.

– Ну, я забрал часть книг с собой, – скромно признался бывший библиотекарь. – Я не хотел, чтобы Фаррел смог их прочесть, ведь он стал Владыкой, пусть и временно.

– И много книг? – с долей ехидства уточнил Айрелл.

– Почти все с вензелем Владык, – скромно признался Регандил. – Но не все смог даже открыть.

– Так, всё остальное завтра, – замахала на них руками Идел. – Ешьте и всем спать.

Лилька с легкой улыбкой смотрела на эльфийку, сейчас та была похожа на добрую тётушку. Остаток ужина прошел в молчании. У девушки хватило сил только поблагодарить хозяев и уйти в выделенную им комнату. Айрелл без промедления последовал за ней, отвесив Идел и Регандилу легкий поклон.

– У нас будет замечательная Владычица, – с улыбкой произнес Регандил, когда гости скрылись за дверью. –  Ты сомневаешься? – он перевел взгляд на жену, смотревшую на него с недоумением. – Посмотри, как Айрелл оберегает ее, а Лили его поддерживает. Пусть они еще сами не осознают этого.

– Айрелл истинный Владыка, – ответно улыбнулась Идел, – осталось помочь ему вернуть трон, – она нежно обняла мужа. Сил всегда больше, когда есть на кого опереться.

– Да тут царское ложе, – пошутила Лилька, войдя в комнату. – Жаль, что одно, – она разглядывала постель на полу. – Нет, я понимаю, что тут не курорт, но почему постелей не две?

– Помнится, мы уже спали вместе, – усмехнулся Айрелл.