– Работайте! – кивнул Советник. – Что у наших заклятых друзей произошло в шестидесятых? В отчете много воды. Кто может ввести меня в курс дела?

– Они вышли на группу беглецов из технологически развитого мира, – начал ученый. – У тех случился катаклизм – нечто вроде эпидемии, уничтожившей цивилизацию. Небольшая часть населения успела сбежать в соседние миры. Первый контакт – тысяча девятьсот шестьдесят второй год. Тогда у американцев появился аналог нашей группы – СПС. Еще раньше Землю посещали разведчики этих пришельцев, и один аппарат военные даже сбили. Что там у них произошло – мы точно не знаем, но после этого лунная программа получила хороший толчок, а огромные средства были брошены на разработку трофеев. Проблема в том, что сами пришельцы совершенно не представляли, как работает их оружие и приборы связи. Американцы кое-что освоили – микроэлектронику, композитные материалы…

– Есть и другие свидетельства посещения Земли гостями, – добавил полковник.

– Я был в хранилище. Честно говоря, не впечатляет. Не вижу, как скелеты или мумия кузнечика, что вы притащили из Тибета, помогут нашей обороноспособности. У американцев есть образцы оружия и несколько летающих аппаратов. У нас – большей частью мусор.

– Среди этого мусора нашлись ценные артефакты, – спокойно ответил полковник. – Собираем и анализируем. Мы достоверно знаем о двух ближайших мирах. Ас-Хард – оттуда прибыли беженцы, и Аэль – там сейчас что-то вроде средневековья. Китайские коллеги не спешат делиться информацией. Они считают, что наш пришелец как раз оттуда.

– Я читал доклад, – кивнул чиновник. – Каким образом они проникают к нам? Это что – магия?

– Если магией можно назвать неизвестные законы физики и умение ими пользоваться. Так называемые маги взаимодействуют не с материей, а с полями – электромагнитными, гравитационными и такими, которые мы пока обнаружить не способны. Торсионные, эфирные, аксионные… в терминологии пока есть различия, но суть одна – некоторые люди способны воздействовать на мир непосредственно, без сложных технических устройств, – снисходительно ответил Первый, позволив себе улыбку. – Это то, что церковники называют чудом.

– Чудо не противоречит законам природы, оно противоречит нашим представлениям об этих законах, – подал голос священник. – Августин Блаженный сформулировал так.

– Это второй прорыв на нашей территории. Первый был в тысяча девятьсот восьмом. Корабль разнесло на атомы – возможно, при попытке обратного перехода, – добавил Шестаков.

– Я полагаю, что покинуть наш мир сложнее, чем попасть сюда, – помолчав, сказал глава научной группы и пояснил свою мысль: – У американцев устройство перемещения тоже рвануло, когда его попытались активировать. В шестьдесят пятом, на Гавайях. Потом они представили это как испытание новой бомбы, но мы знаем правду…

– Что-то происходит… – Ольга Викторовна склонилась над картой, воткнув красный флажок с номером. – Больше десяти погибших.

За минуту схема получила еще несколько подобных «украшений», после чего полковник приказал готовить к вылету второй вертолет.

– Нет, я немного путаю с порядком. Определенно, сейчас он где-то здесь! – добавила ведьма, переставив два флажка. – Или сейчас кто-то другой убивает людей. Другого объяснения я не вижу.

Красный маркер обвел неровную окружность, захватившую половину города, а женщина изобразила улыбку – так мог бы улыбаться труп, выбравшийся из могилы.

Открыв ворота, молодой человек с помощью ручной лебедки и подруги закатил «лендровер» во двор, подумав, что зрелище перелетающего через забор джипа заставит соседей нервничать. Не хватало только парочки низших демонов – их как раз и собирался призвать Арциус, а ученик хотел ему в этом поспособствовать.

Подсматривая в книгу, Глеб старательно выводил изображение прямо на почерневшем паркете. Все равно интерьер требовал серьезного ремонта – ведь после визита незваных гостей ни одного целого стекла в доме не осталось. К тому же магия пустоты с одинаковым аппетитом прошлась по диванам, табуреткам и обоям, обуглив все, что находилось в двадцати сантиметрах от уровня пола. Ни одной целой пары обуви Глеб так и не нашел – кроссовки и туфли просто превратились в труху. Подруга расхаживала в пляжных тапочках, вытащив их с антресолей.

– Для первого раза неплохо, – прокомментировал учитель, критическим взглядом окинув фигуру, похожую на две совмещенные завитушки.

Ленка в это время с горящими глазами перебирала пачки валюты и листала паспорта, коих в сумке обнаружилось целых двадцать шесть штук. Половина из них ранее принадлежала гражданам Евросоюза, что обещало свободное передвижение по всему голубому шарику. Куда исчезли предыдущие хозяева разноцветных книжечек, девушка догадывалась – судя по всему, они стали жертвами бандитских разборок.

– Теперь у нас куча денег! Сто девяносто две тысячи долларов и шестьдесят тысяч евро. Это не считая мелочи, – сообщила Ленка с мечтательной улыбкой. – Неплохая компенсация за порушенный домик. Как хорошо, что бандит подкинул эту сумку…

– Ничего удивительного, – кивнул Глеб. – Когда я сказал ему – тащить сюда все деньги и документы, он выполнил приказ. Надо закопать их где-нибудь, отложив немного на мелкие расходы…

– Зачем?

– Глупо носить с собой мешок наличности. Вообще-то мы собираемся в ближайшее время навестить электростанцию. Тебе лучше в это время переждать в безопасном месте. Возможно, придется быстро делать ноги…

– Вот еще! Ты же не думаешь, что так просто от меня сбежишь? – Подруга возмущенно погрозила пальчиком. – Я с вами!

Глеб пожал плечами, не собираясь отвлекаться от ритуала, – полюбовавшись на дело своих рук, он дождался одобрительного кивка учителя и распечатал пачку крупной соли. Насыпав белесые кристаллики в проделанную кончиком шпаги канавку, маг подумал, что с таким материальным компонентом работать легко и просто.

Как пояснил Арциус, самая обычная соль кратковременно может работать накопителем. Сойдет и измельченная кость или особый песок. Для ритуальной магии используют то, что достать проще всего. Узнав это, Глеб обрадовался – перспектива собирать и молоть кости его не вдохновляла.

Пока ученик украшал красивыми белыми дорожками фигуру, занявшую половину комнаты, Арциус уничтожал улики. Черный запрыгнул на крышу фуры, и та, вздрогнув, оторвалась от земли. Грузовик, набитый покойниками и их оружием, воспарил на высоту десятка метров и двинулся к реке. Вполне вероятно, что кто-то из соседей заметил тень, закрывшую звезды, но связать ее с покачивающейся от порывов слабого ветерка многотонной фурой – последнее, что могло прийти в голову здравомыслящему человеку. За микроавтобусом в холодные воды Днепра ушел старенький «козлик», все ценное имущество из которого хозяин перегрузил в «лендровер».

Когда Глеб сообщил, что лучше всего будет покинуть город, черный с недоумением посмотрел на ученика:

– Зачем? Враги больше не побеспокоят!