Амулет оказался качественным. Все, что я могла, это просто держать глаза открытыми, вот только толку от этого не было. Перекинутая через плечо лайкана, я быстро поняла, что в таком состоянии очень скоро заработаю тошноту и головокружение. Да и что я могла увидеть? Поверх меня мужчина накинул темный плащ, так что в доступном обзоре оставалась лишь полоска земли сантиметров десять шириной. Но вот кое-что я чувствовала, и мне это сильно не нравилось. Во-первых, судя по всему, нас тащили какими-то потайными ходами, что резко снижало возможность нашего спасения, и, во-вторых, все мои органы чувств буквально кричали, что мы спускаемся вниз, куда-то под землю. А я знала только одно место глубоко под замком, куда нас могли тащить эти сволочи.

Ужасно все понимать и не иметь возможности сопротивляться. Я навешала на себя столько щитов — от ментального воздействия, от воздействия лайканов, от физической угрозы, от магического удара, и все равно оказалась беззащитна, ведь диверсант давно уже был внутри меня. К тому же мне и в голову не пришло, что можно воздействовать не на меня, а на среду. Да и как я могла предположить, что кто-то рискнет взорвать дворец?! А уж про амулеты на шеях вообще разговор отдельный. Мощные штуки. Мне, чтобы такие изготовить, еще учиться и учиться, и то не факт. Хотя кое-какой плюс от моих щитов все-таки был. В отличие от тут же отключившегося Анааша, мой мозг работал нормально и сознание я не потеряла. Хоть буду в курсе происходящего.

Правда, в таком положении разум особо не помогал, но мне было немного легче просто от осознания, что я не кукла беспамятная. Только вся моя «радость» закончилась, когда минут через двадцать меня грубо скинули на пол.

— Наконец-то, — раздался до ужаса знакомый голос, и надо мной склонилось лицо Сайорона. — Хм… ты точно уверена, что это она? Ни в Елне, ни в Лантарии не было лайканской крови. А тут все налицо, — он задумчиво закусил губу и сжал пальцами подбородок, поворачивая лицо туда-сюда. Мне стоило невероятных трудов сделать вид, что я ничего не понимаю, но, похоже, все-таки получилось.

— Это точно она, — быстро закивала Сайя. — Когда я ее нашла в Калейсе, она была чистокровным человеком и выглядела слегка иначе. Аморшиэн провел один обряд, и вот результат.

— Ладно, допустим, я поверил. Она и впрямь невероятно похожа на Елну. Но смотри, если обманула… — Сайорон не договорил, но и так все стало понятно.

— Не обманула, не волнуйтесь. Это точно. Я специально выбрала девственницу из перебежчиков и даже кровь проверила, чтобы раз и навсегда избавиться от этого ублюдка, но она оказалась слишком везучей. Кто же знал, что это она и есть? У меня потом шок случился, когда я ее во дворце увидела. Но я все проверила, да и принцесса рассказала кое-что интересное. Так что — это она, забирайте.

— Заберем-заберем, не волнуйся, — рассмеялся Сайорон и подхватил меня на руки. — А ты не забудь свою часть сделки. Этого, — он подбородком указал на бессознательного Анааша, — убрать не забудь. Вдруг все-таки что-то запомнил.

— Обязательно, — ухмыльнулась лайкана.

— И принцесску эту — тоже, — вдруг жестко добавил амирец. — Мне совсем не нужно, чтобы она «раскаялась».

— Постараюсь.

— Ты не старайся, а выполняй! — голос Сайорона стал жестче. — Когда мы уйдем, используй артефакт. Сюда никто не должен пробраться. Минимум — сутки, поняла?

— Я поняла уже! Сколько раз можно повторять?!

— Столько, сколько нужно. Ладно, Вейтан, все готово? — крикнул Сайорон куда-то за спину.

— Да… — раздался неуверенный голос, — но тут кто-то поработал… сбил настройки. И еще появилась какая-то привязка. Не могу разобраться.

— У нас нет времени!

— А я при чем?! Похоже, чье-то присутствие не осталось незамеченным, и лайканы придумали защиту. Еще бы знать, на кого ее зациклили… Тут и наша магия, и лайканская составляющая переплелись… Полукровку, что ли, какого-то нашли…

— Зациклили, говоришь?.. — взгляд мужчины опустился на меня. — Кажется, я знаю… на кого. Ну-ка, сейчас проверим!

И резко развернувшись, он в два шага пересек залу, чтобы положить меня на алтарь. Быстрый взмах, и на моей коже выступили алые капли, орошая камень. Словно голодный желудок, почувствовавший аппетитные запахи, зал вздрогнул, и по нему прошла волна. Неприятные ассоциации.

— Так я и думал, — самодовольно усмехнулся Картас. — И тут без тебя не обошлось. Вейтан, вот наш ключик.

— Уже понял. Интересно, — надо мной склонилось смутно знакомое лицо одного из членов делегации.

Я с трудом осознавала, что со мной делали. Мелькали перед глазами какие-то амулеты и артефакты, звучали какие-то заклинания, меня резали прямо на живую, пуская кровь… и слова чем-то удивительно напоминали те, что произносил Хан, когда делал привязку. Я одновременно и понимала происходящее, и нет. Сознание раздвоилось, а мои щиты, в том числе и ментальные, рассыпались, как карточный домик, оставляя беззащитной. Единственное, что четко и явно ощущалось, так это гул в подземном храме и нарастающая мощь магии. И с каждой секундой меня все сильнее и сильнее охватывала слабость. Сквозь пелену уплывающего сознания мне даже почудились крики, стук в каменные двери, топот…

— Проклятье! Как они так быстро догадались?! — рявкнул кто-то над головой.

— Неважно! Заканчивай поскорее. Больше, чем на пять минут, я их не задержу!

Темная пелена накатила волной, погребая под собой. Мое сознание то прояснялось, то уплывало вновь. Я пыталась бороться, но с каждой секундой это удавалось все сложнее. Перестали различаться голоса — все слилось в один сплошной гул: голосов, нарастающей магии, падающих камней, вибрации дворца. Апатия сковала коконом, не позволяя даже пошевелиться. Я плыла на волнах, ничего не соображая. Но все это было ровно до тех пор, пока острая боль не пронзила сердце.

— А-а-а! — закричала я, выгибаясь дугой от боли и шока.

— Готово!

— Именем императора!

— Переход открыт!

— Стоять! Не двигаться!

В последнюю секунду, с трудом повернув голову, я успела заметить, как каменные двери рассыпались трухой, и на входе появились лайканы. Хан, Элэйш, император, Рэй, Ретон, Фэйт, Самир… Я мельком успела заметить их потрясенные, неестественно побелевшие лица, когда вокруг меня вспыхнула синяя стена, отгораживая от реальности.

— Портал! Это переход!

Переход? Они открыли портал? Но зачем? Боль принесла ясность, заставляя думать, осознавать, прислушиваться к себе и миру… и наконец, я уловила то, что вернуло меня к жизни. Открытие портала исказило действие артефакта, все еще висящего на мне. Я все еще не могла пошевелиться, но магия и разум вернулись ко мне, позволяя оценивать и понимать.

Быстрый взгляд на сферу, и от ужаса я застываю сильнее, чем от воздействия артефакта. Вот зачем они все затеяли, вот почему не побоялись действовать открыто… Портал! Но не просто портал на Эрэйский континент, как я подумала сначала. Да, сейчас он открыт туда, но… Но дело в том, что закрыт он не будет! И спустя сутки его работы начнет рваться ткань реальности, и… чужеродные для этого мира лайканы будут просто выдавлены с Эрвэса…