себя. Но все они выступили против прав Лендона на Запретную долину. В случае вооруженного конфликта нам не выстоять. Но и соглашаться на совместное владение долиной мы не будем. Поэтому правитель и дал согласие оформить долину на тебя, как единственного наследника первооткрывателя долины. Брамингеймцы хотят этого же для своего Жера, требуя восстановить его права. Поэтому нам нужно доказать, что Жера – мошенник и организатор убийства твоего отца. Если это удастся обосновать, то мы выиграем противостояние.

Завтра здесь, в Лендоне, соберутся представители всех шести городов. Мы потребовали присутствия Жера, но брамингеймцы нам в этом отказали. Под благовидным предлогом, в который никто не верит, но он всем представителям городов выгоден. С нашей стороны свидетелем пойдешь ты. И Никтор с женой. С ними работа уже проведена. Они во всем признались и завтра должны это повторить. Допрашивать будут и тебя. Самое главное – не врать. От каждой стороны будет присутствовать эмпат третьего уровня. Выше не будет, иначе схлестнутся между собой, как это бывает, когда случайно сталкиваются два эмпата четвертого уровня. От Лендона среди эмпатов буду я. Ты должен повторить комиссии все, что рассказал мне про события в поселке. Как вы с Ирвином рисковали, когда проникли в долину, как Жера подталкивал вас к этому, как ездил в Лендон оформлять права и натравил бандитов на ваш дом.

- А бандитов нашли, дядя?

Эвин нахмурился, ему явно не понравился вопрос. Рики мог бы сейчас просканировать чувства дяди, теперь он был уверен в том, что сможет это сделать для дяди незаметно, но по той же причине, по которой он не вторгался к Владину в голову, по этой же причине он не стал трогать и дядю. Дядя, конечно, его обманывает, до сих пор, даже сейчас, пытается просмотреть его эмоции, хотя обещал этого не делать, но он, Рики, не будет уподобляться дяде. Ведь тот, в конце концов, брат отца и приютил его у себя в доме.

- С бандитами мы разберемся позже. К тому же они наверняка связаны с Брамингеймом.

Заседание комиссии состоялось в середине следующего дня. Когда Рики вошел в зал, он увидел обращенные к нему двенадцать пар глаз. Рядом с дядей Эвином сидел незнакомый Рики человек, кто-то из городских чиновников немалого ранга, если судить по одежде и перстням на пальцах.

Не успел парнишка войти, как сразу же почувствовал эмпатическую атаку. Такого с ним раньше не происходило. Да и как это могло быть? Ведь сейчас в голову Рики вторгались разумы сразу же шести эмпатов. Сильных эмпатов – третьего уровня. С каждым из них поодиночке Рики мог справиться без проблем, но когда их сразу шесть… И каждый пытался проникнуть к нему своим собственным способом, отличным от других. Рики сейчас только успевал заделывать бреши в своей обороне. Его состояние не укрылось от глаз присутствующих.

- Рики, мальчик мой, не волнуйся. Боли не будет, просто мы послушаем твой рассказ и зададим несколько вопросов. А теперь расскажи про историю с Запретной долиной.

Видимо, от растерянности и отвлечением на оборону, рассказ Рики скомкал. Хорошо хоть не забывал менять эмоции в своей фальшивой стенке. Но все равно получилось не очень хорошо. Впрочем, он же ничего не врал, а говорил только правду, на лжи его не поймать. Видимо и присутствующие эмпаты это видели и понимали, из-за чего сидели с хмурыми лицами.

Немного оживились, когда Рики стал говорить о бандитах и о своих подозрениях, связанных с поездкой Жера в Лендон. Иначе откуда бандиты узнали про их находки?

Один из сидящих эмпатов, больше всех хмурившийся и постоянно буравивший взглядом Рики, сказал:

- Связь между бандитами и поездкой Жера натянута. Нам следует допросить самих бандитов. Их, разумеется, нашли?

Сидевший рядом с дядей чиновник недоуменно посмотрел по сторонам. Возникало ощущение, что он в первый раз слышал о них. Рики не решился забраться к нему в голову, ему и без того было тяжело от постоянного вмешательства присутствующих эмпатов. Но остальные это сделали.

- Как я вижу, вы впервые это слышите, - язвительно произнес один из них. Вас специально не проинформировали?

- Я не знаю… - пробормотал лендонский чиновник.

- Все ясно, - хмурый эмпат смотрел на дядю, - господин Эвин, как я вижу, вы стали весьма обеспокоены, как только речь зашла о бандитах. Если не ошибаюсь, вы самый сильный третьеуровневый эмпат Лендона, а мои коллеги из других городов вам уступают в силе и не могут видеть ваши эмоции. К счастью, я их вижу. И делаю вывод, что вы хорошо знаете, кто это такие. Почему вы боитесь их назвать? Их арестовать! Ведь они убийцы, убили отца этого мальчика, кстати, вашего брата.

- Господин Астрель, к вашим словам можно было бы отнестись без предубеждения, представляй вы другой город, но только не Брамингейм. Вы сильный эмпат, и присутствующие здесь коллеги это заметили. Никто из нас не может с вами сравниться в мастерстве. Никто не может проверить правдивость ваших слов. Где гарантия того, что вы не лжете, ведь заинтересованность Брамингейма в Запретной долине теперь известна всем. К тому же сейчас мы углубились в дебри споров по вопросам, практически не значимым в рассматриваемом здесь деле. И у нас есть свидетели. Соседи моего брата и вашего сотрудника Жера. Давайте пригласим их. Выслушаем, и все присутствующие вынесут вердикт, лгут они или нет.

Введенные в зал родители Торри представляли жалкое зрелище. Они были подавлены, испуганы, в них чувствовалось обреченность.

Никтор подробно рассказал обо всем, что ему было известно. Впрочем, известно оказалось немного. Признался он и в попытке убить Рики. Его жена, оказывается, тоже была в курсе этого. Главное, что выяснили присутствующие из их признаний, это то, что Жера был организатором неудавшегося убийства Рики. Неудавшегося по той причине, что мальчишке, по словам Никтора, удалось выскользнуть в окно и сбежать от убийц.

Рики понял, что ни у кого из присутствующих уже не оставалось сомнений в праве семейства Шрадеров на Запретную долину. А Жера перед всеми предстал еще и убийцей. Даже брамингеймский эмпат понял, что проиграл, хотя до конца заседания пытался исправить положение дел. Но представители остальных городов, конечно, с большой неохотой, но признали права Рики. И тут же предложили ему сотрудничество, пообещав хорошие деньги для совместной разработки недр долины.

Но тут уже дядя Эвин был в своей тарелке:

- Господа, мой племянник несовершеннолетний, я, как его опекун, в настоящее время представляю его