— Амели, девочка моя, ты в курсе, кто только что был у нас с визитом?

Чай смягчил горло и стало легче говорить. Воронье карканье затихло. И я тут же кивнула, а потом осторожно поинтересовалась:

— Мама, расскажи, как все прошло. У нас новые проблемы?

— Не без этого, — графиня многозначительно улыбнулась, и в ее улыбке не было ничего хорошего. Для Моргана. — Это ничтожество пытался применить на нас магию, представляешь? Заставить принять их предложение.

— Что?! — выкрикнула я, потом закашлялась, едва не опрокинув чашку на себя. — Магию?

— Да. Удобно, правда? — мама только зубами не скрипела от злости, а в ее глазах горел лихорадочный блеск. — Я рада, что у твоего отца хватило ума и связей позаботится об охранных артефактах. Иначе бы мы были как овощи, а ты не понимала, отчего такие крутые перемены.

Графиня, гордая и несгибаемая, сейчас чуть заметно дрожала. И я прижалась к ней, пытаясь не дышать своей заразой, но в то же время показать всю свою нежность и понимание.

— Мам, а что нам за это будет? Морганы все поняли?

— Поняли. Но даже в случае обыска им ничего не найти. Твой отец наученный проблемами человек, все продумал. К тому же Морган не посмеет в открытую заявить о своей подлости, понимаешь?

Понимала ли я? Да. Но то, что одну из значимых фигур государства заставили попотеть и почувствовать себя слабаком, напрягало.

— А там надо за это время что-то придумать?

— Фрэнк уже кое-что предпринимает. Но давай лучше не об этом, — прохладная ладонь графини легла на мой лоб, стало так приятно…

Легкий стук в дверь оповестил о прибытии посетителя. Маменька поправила одеяло и разрешила войти.

— Ну-с, где тут у нас больная малышка Амелия? — с порога раздался знакомый голос семейного доктора Теофраста и я поневоле улыбнулась. Невысокий мужчина, обладатель круглого брюшка и пышной шевелюры, приходился ростом мне по плечо. И все же, как лекарь он был замечательный, а уж с таким-то чувством юмора и подавно.

Естественно, меня напичкали лекарствами. Конечно же, не обошлось без магического воздействия. И как следствие, я проспала весь день. Но что самое обидное, в день отправления в Академию меня никто не отпустил. Я была практически здорова! И без температуры! Но…разве с ними поспоришь?!

Кристен Дальберг

Сильный снегопад, что выпал на островах Элен добрался даже до самого городка магов Сен-Кервилла. В последний день коротких каникул все дорожки были расчищены, а работники Академии сновали туда-сюда, ожидая прибытия адептов.

Крис посмотрел на портальный зал, но внутрь заходить не стал, предпочитая свежий воздух и возможность наблюдать за всем со стороны. Передернул плечами, но причиной тому был не холод или мороз. Даже в человеческом обличье дракона было не пронять какими-то -10 градусов. Не переживал он и за учебу, потому как Дальберг был одним из лучших учеников Академии.

Все было сложно и просто одновременно. Волновала встреча с Амелией. Неделя пролетела как один день. И с каждым часов без нее становилось все хуже. Это напрягало и радовало. Крис давно понял, что с этой девушкой что-то не то. Момент отдаления только подтвердил его догадку — пара найдена. Маг не просто полюбил человечку, но она стала его частью по всем законам природы. А без нее, как пишут в женских книжонках, и свет не мил. Действительно так!

Сам Дальберг вернулся в Академию еще вчера. Он не соскучился по товарищам и сокурсникам. Друзья наследника островов Элен тоже учились здесь. Они вернулись вместе с Дальбергом и сейчас были рядом. А пока все адепты радовались последним денькам, проведенным с родными, у Кристена было дело поважнее. Необходимо было разобраться со Слезой Дракона и исключить возможность ее использования. В тот день, когда Алекс Морган отбыл домой, Крису тоже пришлось отправиться к себе. Рассказать все отцу, затем все повторить начальнику отдела безопасности, верховному магу островов и только потом предпринять какие-то меры. Именно по решению этого совета Крис вернулся раньше.

Будущий правитель островов пробрался в комнату Моргана и с помощью драконьих чар попытался найти чудовищную по происхождению драгоценность. Безрезультатно. Алекс явно утащил его с собой. Последнее могло отрицательно сказаться не только на окружении самого семейства Моргана, но и политической обстановке. А она, как оказалось, неоднозначна. Крис был в курсе опалы семьи Амелии и надеялся, что Слеза никоим образом не причастна к этому. К сожалению, эта надежда могла быть ложной, ведь главный прокурор был доверенным лицом самого императора. Что наводило на нехорошие мысли.

О том, что Слезы нет на месте, Крис был готов поделиться с Илларисами. Братья Амели довольно наблюдательны и могли знать больше, чем на первый взгляд. Сидеть и ждать, пока нужные ему люди появятся в общежитии, не было смысла. Но главное, ужасно хотелось увидеть Амелию. Запустить в нее комком снега, да так, чтобы она в ответ рассмеялась. Окунуться в тепло карих глаз и в очередной раз осознать, насколько соскучился. Прижать к себе, почувствовав тепло девичьего тела. Целовать, касаться нежных губ, вызывая стоны у девушки, а самому сдерживаться, чтобы не утащить ее к себе.

Или утащить? Все равно этого не миновать. Отец был зол, узнав, что сын решил разорвать помолвку. Так и сказал, что для своей страны войны не желает. Скандал сотрясал дворец два дня, а на третий родители узнали, что сын нашел свою пару. Мать потребовала знакомства с избранницей, ну а отец заперся с советниками, чтобы думать, как выпутаться из надвигающегося кризиса. Для оборотней пара священна, но тут не простые смертные, правители! И потом, инициаторами этой помолвки были родители Кристена. Сам маг был занят участием в расследовании. Затем состоялся еще один тяжелый разговор с отцом, но уже в более спокойных тонах.

И вот теперь Крис прибыл в Академию, полный надежд и важных дел. Друзьям тоже отводилась определенная роль. Но мозговым центром в Академии был сам Дальберг.

Входная дверь портального зала хлопнула, оповещая о прибывшем. Затем еще и еще… Кто-то радовался возвращению, кто уже заранее скучал по родным. И, несмотря на столь разный настрой, всеобщее веселье было заразным, а количество прибывающих росло.

Илларисы…Их Кристен заметил издалека, но не двинулся с места. Лишь дал знак своим отойти. Братья Амели идиотами не были и сами двинулись навстречу Дальбергу.

После короткого приветствия в виде кивков (все-таки их отношения перешли на иной уровень), последовал вполне закономерный вопрос:

— Где Амелия? Почему не с вами?

— Так у нее жених появился, вот и задержалась, — криво усмехнулся Оливер.

Что?! Жених?!

Кровь прилила к сердцу. Оба Иллариса сами наверняка не поняли, как отшатнулись. Слишком разительными были перемены, что отразились на лице дракона. Второй брат Амели раскрыл рот, но Крис его опередил. Сдерживая рычание, одновременно утихомиривая рвущегося зверя, дракон произнес: