— Не надо мне ничего прятать. Заявлюсь как Марианна Д’анса — герцогиня одного из герцогств Сартоны… там же у артефакта нужно говорить только правду, насколько я поняла.

По мере говорения народ бледнел. Это выглядело так синхронно, что я улыбнулась.

— Ты совсем с ума сошла? — Голос Волана понизился до едва слышимого шёпота.

Отчего-то такая подача недовольства и ярости меня пугала куда больше крика.

— Волан, послушай…

— Нет. Ты никуда не пойдёшь. Я беру на себя ответственность и сворачиваю экспедицию. Эйбл! Подготовь корабли к отплытию. Гор… — Кристиан согласно кивнул. Впервые на моей памяти старпом и друг детства был полностью согласен с принцем дагал.

— А ну, стоять!!! — Рыкнула, превращаясь в настоящую себя — предводительницу пиратов, Мару, которую страшатся все торговые морские компании. — Вы что!? Совсем меня не слышите!? Я не собираюсь в замке задерживаться! У меня в груди тлеет стихия смерти! Кого я должна бояться!?

Тишина послужила мне толчком, чтобы продолжить.

— Как только меня примут в список участниц, я получу доступ полного перемещения по замку! Я приложу все усилия, но той же ночью проберусь в темницы дворца.

— А дальше-то что!? — Процедил Волан, скрестив руки на груди.

— Вытащу генерала и его людей.

Риз только всплеснул руками.

— Невозможная женщина!

— Это лучше, чем сбегать, поджав хвост.

— Не с оборотнем говоришь!

— С вампиром! — Ничуть не уступая умнику, презрительно фыркнула я. — Так и веди себя соответствующе!

— Ах, соответствующе!?

— Волан, не надо… — пискнула тётушка энера, когда он сократил между нами расстояние и закинул меня себе на спину, напролом двигаясь к лестнице.

— Мы сейчас, — махнула спокойно рукой, облокачиваясь на широкую спину ревнивца.

Боевой экипаж двух кораблей нервно переглянулся.

«Ещё один разговор наедине… ничего страшного. Всё равно будет по моему. Заявочка на отбор — это самый оптимальный вариант!»

Несмотря на то, что я готовилась к любому варианту событий, к резкому приземлению на кровать оказалась не готова.

— Что ты…

Радужка глаза энера налилась алым цветом. Я, как увидела его взгляд, пылающий непримиримой властностью и упрямой решимостью, сразу поняла — настаивать на своём до хрипоты — бесполезно!

«Но на то я и женщина! Верещат пусть истерички, а мы пойдём другим путём!»

Потянувшись вперёд, схватила нависающего надо мной мужчину и дёрнула на себя, с восторгом принимая тяжесть его тела.

Секундное удивление, мелькнувшее в глазах энера, исчезло, когда я коснулась губами его губ.

Горячий, страстный поцелуй, больше похожий на лавину, вышиб весь разум, оставив только одну убеждённую мысль:

«Он — мужчина! Пусть помнит об этом без напоминаний с моей стороны! — Искала я себе оправдания, наслаждаясь тем, как Волан меня тискает. — Сказал, что я должна быть девственницей на пороге храма — пусть будет любезен доставить меня к этому самому порогу невинной! Я ему в этом помогать не собираюсь!»

Отвечая на властные поцелуи с самозабвением, отметила, что раньше Волан сдерживался! На самом деле он тот ещё тиран! Не диктатор — нет. Первоклассный любовник, выжимающий чувства и эмоции на полную.

Казалось, вокруг меня вращалась вся планета! Упади сейчас она в бездонную пропасть космоса, я бы даже не заметила!

«Какой он сильный, горячий… загорелый… Ой! Он — голый!? А! Плевать! — Махнула рукой, выгибаясь навстречу поцелуям и с особенным упоением предоставляя открытый доступ губам Волана к шее. — Так невероятно! Даже пальцы на ногах немеют!»

Риз уместился между моих ног.

Я застонала.

Странно, но именно это подействовало отрезвляюще на энера.

Мгновение — и тяжесть мужского тела исчезла.

Оглядев пьяным взором комнату, нашла принца дагал.

Риз стоял в углу, как нашкодивший ребёнок.

Грудь совсем не малыша часто вздымалась, а от жадного взгляда полуголого красавца у меня дымились мысли.

— Хитрая… — единственное, что выдавил из себя принц. Уголок его губ дёрнулся, обнажая белоснежные клыки.

Поправив разорванную на себе рубашку, сползла на край кровати.

В комнате Волана за те три дня, что мы у его тёти, я ещё не была.

Сначала хотелось соблюдать приличия в доме достойной Агнессы, а потом и вовсе не до посещений мужской обители стало.

Осторожно поднявшись, на носочках подошла к энеру. Волан при этом так пристально и одновременно настороженно наблюдал за моим приближением, что я почувствовала в своих руках власть.

— Стой там, где стоишь, — предупредил совсем недоброжелательно Волан.

— А-а… я хочу стоять ближе.

— Мара…

Рычание со стороны настоящего вампира, о котором я только понаслышке знаю, будоражило.

Да, Ризван мог игнорировать жажду примитивных потребностей его расы, потому как был архивампиром царского рода, но тот факт, что он испытывает сейчас не только сексуальную жажду по отношению ко мне, странным образом не пугало.

Доверие на грани идиотизма — так бы я прокомментировала стадию наших отношений. И это доверие казалось самым правильным из всего, что я чувствовала сейчас.

— Волан, ты же знаешь, что я права? У нас будет только один шанс спасти генерала Бенсона. Нельзя позволить ему умереть, но если мы ничего не сделаем, произойдёт именно это. Я не говорю о том, что мне придётся иметь дело со своим отцом, который не принял меня при рождении и не примет сейчас, несмотря ни на стихии, бушующие в моём резерве, ни на здравый смысл. Я не выгодна ему только потому, что сама по себе. Потому, что не позволю собой помыкать. Меня легче убить с его подчиняющим даром. И он убьёт, ведь посох Руаля останется здесь.

Волан устало прикрыл глаза.

Секунда, и он сдался.

— Ладно. Поедем на этот проклятый отбор!

— «ПоедЕМ»?!

Глаза энера распахнулись так же быстро, как и прикрылись, признавая поражение.

— Именно! Я не отпущу тебя одну. Тётя знает целую тонну зелий. Если уж не будем менять состав твоей крови, то моей изменить придётся. На отбор отправимся впятером — ты, я, Кристиан и мистер Джой… и Болдрик. Остальные будут на подхвате. — Как-то незаметно я оказалась в объятьях Ризвана. Эх! Минутка блаженства… — Выдвигаемся на рассвете. До столицы пять часов, поэтому к закрытию регистрации мы как раз успеем. Ещё… — я подверглась пристальному взгляду. — Не касайся мужчин, пока не окажешься во дворце. Да, на церемонии участницы в основной массе уже не невинны, но на девственниц особый спрос. — Волан скрипнул зубами. — Логан оценит запах твоей кожи, не смешанный ни с чем другим аромат смески. Ты не представляешь даже, насколько ваша кровь вкусная.