Актриса Ким Кэтролл могла искусно сыграть как в комических сценах секса, так и в драматических сценах о раке.

И снова «Секс в большом городе» позволил Бикс превратить ее жизнь в комедию и сделать Саманту храбрым, решительным борцом с раком, какой надеялась стать и сама Бикс. Рассказывая об этом друзьям-коллегам, Бикс делилась своим бременем с самыми близкими ей людьми так, как это мало кому удается. Они все могли говорить об этом, не увязая в боли. Они могли бы поддержать ее, не спрашивая постоянно: «Чем я могу помочь?» Вместо того чтобы изображать храбрость на работе и делать вид, что все в порядке, она могла бы позволить своим коллегам помочь и позаботиться о ней.

Сюжетная линия иногда создавала острые моменты в дружбе между четырьмя главными героинями, в то же время позволяя шоу сохранять свой остроумный стиль. Возьмем, к примеру, то, как Саманта открывает правду о своем диагнозе в один день со свадьбой Миранды и Стива: во-первых, она методично рассказывает Кэрри в такси по дороге на церемонию, говоря, что боится, что случайно скажет о раке во время торжества. Затем она действительно говорит о нем Шарлотте во время приема. Наконец, Миранда настаивает, чтобы остальные трое рассказали ей, почему они такие мрачные. Саманта извиняется за то, что испортила такой важный день Миранды, и Шарлотта говорит Миранде, чтобы она вернулась к своим гостям – своей семье и семье Стива. Миранда настаивает: «Вы мне самые родные».

Если и есть хороший способ заболеть раком, то это он. Бикс даже начала слышать от других людей, у которых был диагностирован рак, что то, как Саманта справлялась с этим, имело для них большое значение. Она должна была пойти на премию «Эмми» в парике. Она не стала торжествующе швырять его в толпу, но все равно это был один из наименее отстойных способов, которые она могла придумать, чтобы пройти через это.

И что еще лучше – как и Саманта, она с ним справилась.

* * *

Насыщенные личные сюжетные линии сценаристов каждую неделю превращались в великолепный эпизод, но Кинг и Сара Джессика Паркер в качестве продюсера чувствовали, что они должны скоро закончить шоу. «Секс в большом городе» достиг своей вершины, и они хотели поставить точку на пике. С каждым годом становилось все труднее – съемки на улицах Нью-Йорка, заполненных поклонниками и фотографами, слухи о конфликтах актеров, реальные проблемы поддержания отношений и семей с таким жестким графиком съемок. Но в основном они хотели закончить, пока качество сериала было высоким.

Кинг и Паркер решили, что шестой сезон «Секса в большом городе» будет последним и выйдет в эфир в двух частях – летом 2003 года и зимой 2004 года. Они планировали уйти с вечеринки, пока было весело. Предыдущие два года прошли в тумане вспышек папарацци, журнальных репортажей и бешеных фанатов. Кинг был одержим списками СМИ, где писали о разных сериалах, задаваясь вопросами: «Почему это до сих пор снимают?». Он боялся, что увидит «Секс в большом городе» в одном из таких списков. Но он также чувствовал приближение естественного конца. Сначала Кинг предложил Паркер остановиться после пятого сезона и сказал: «Если мы продолжим, это будет совсем другое шоу. Это будет шоу о браке, материнстве и среднем возрасте».

Кроме того, сейчас можно было остаться одним из самых популярных шоу на телевидении. Премьера шестого сезона ознаменовала собой первое снижение рейтингов по сравнению с премьерой предыдущего сезона. Интуиция Кинга опять его не подвела. В шестом сезоне, благодаря информации о том, что он последний, «Секс в большом городе» достиг такого уровня популярности, какого достигают далеко не все феномены культуры. Теперь они должны были подарить фанатам достойный последний сезон и финал на века.

* * *

С приближением финала сериала внимание прессы стало еще более пристальным, о чем свидетельствует шумиха вокруг Синтии Никсон, которая пережила серьезные перемены в своей личной жизни.

Когда выходил последний сезон шоу, Никсон рассталась со своим партнером, с которым была вместе пятнадцать лет, и начала встречаться с женщиной, Кристиной Маринони. Папарацци толпились возле ее дома в ожидании появления с Маринони, с которой она познакомилась, работая в 2001 году активисткой некоммерческой организации, выступающей за качественное образование. Они обе вели кампанию против сокращения бюджетов государственных школ в Нью-Йорке. Они стали более близкими подругами, когда Никсон рассталась в 2003 году со своим партнером и отцом двух ее детей Дэнни Мозесом.

Когда Никсон и Маринони стали предметом обсуждения и внимания прессы, Никсон впервые наняла пресс-агента. Она спросила у него: «Какой у нас план?» Она не хотела лгать или прятаться, хотя именно это он и предлагал. Поэтому она подписала контракт с другим агентом, который помог Никсон публично подтвердить свои отношения и выйти бисексуалкой, заявив, что ей «нечего скрывать» и она «очень счастлива».

Таблоиды и пресса не могли устоять перед этой историей: звезда самого обсуждаемого телевизионного шоу, которое было одновременно самым честным и самым веселым, имела закадровую историю, достойную самого сериала.

* * *

Сценаристы восприняли предстоящее завершение как приглашение к тотальному штурму жизни и отношений героинь. Саманта боролась с раком груди и ужасом вступления в доверительные, поддерживающие, моногамные отношения с симпатичным актером/официантом по имени Смит Джеррод; Шарлотта столкнулась с бесплодием во время самых неожиданных, но прекрасных отношений в своей жизни; Миранда справлялась с материнством в одиночку; Кэрри начала встречаться с писателем Джеком Бергером, а затем и с художником, которого играл Михаил Барышников. Жизненная ситуация героинь «Секса в большом городе» накалялась. Сценаристам нужно было быть аккуратнее.

К концу сериала Кэрри сталкивается с проблемой, которая сильно резонировала с темой шоу о том, как профессиональные амбиции женщин влияют на их романтическую жизнь: Бергер, коллега-писатель, в которого она влюбилась, не смог справиться с ее оглушающим успехом. Это придавало ему уязвимость, многомерность, которой никогда не было у других ее возлюбленных. Кинг называет Бергера «самым тщательно прописанным персонажем, которого мы когда-либо создавали».

Увы, ему недолго оставалось жить в этом мире. Как любит говорить Кинг: «Мы создали Бергера, чтобы убить его. Его жизнь была расписана от А до Я». Хотя они не убивали буквально персонажа, они убивали романтику. Это был эквивалент «Секса в большом городе» убийствам в «Клане Сопрано».

У Бергера была и другая цель, хотя поначалу никто не понимал ее масштабов.

Эту цель нашли за обеденным перерывом во время сезонного мозгового штурма сценаристов в Лос-Анджелесе. Как вспоминает консультант по сценариям гетеросексуал Грег Берендт, он перекусывал печеньем в коридоре, когда Дженни Бикс попросила его зайти к ней в кабинет, чтобы обсудить проблемы свиданий. Она попросила парня, с которым встречалась, подняться к ней после свидания. Но он отказался. «Ты думаешь, это плохой знак?» – спросила она.

Берендт просто смотрел на нее, разинув рот. Что сказать по этому поводу? Кто-то сказал бы: «О, да у него, вероятно, было много мыслей». Но вместо этого он заявил то, что считал очевидной истиной: «Ты ему просто не нравишься.