–Извините,– сконфуженно прогудели из коридора, и в кабинет почти ползком забралась…

От невоспитанного: «Хель! Смотрите, это же хель!»– я удержалась, но глаза все-таки вытаращила. До сих пор видеть суровых обитательниц Севера мне доводилось лишь издали, и надо сказать, что в тесном офисе впечатление она производила… неизгладимое. Теперь я поняла, что такое слон в посудной лавке.

Хель растерянно заозиралась. Сдвинуться с места она бы, пожалуй, смогла. Главное, руками не махать, а то еще меня пришибет. А вот стулья для посетителей ей решительно не годились. Еще бы! Они ведь не рассчитаны на три с половиной метра роста и хороший дуб в обхвате.

Хорошо еще, потолки в офисе пятиметровые.

–Вам, кхе-кхе, нужна юридическая помощь?– поинтересовалась я с некоторым сомнением. Смотреть на нее было неудобно, приходилось задирать голову. Я бы и стоя вряд ли доставала хель до пояса, а уж сидя!

–Угу,– прогудела она и неловко посторонилась, чуть не снеся кодексы с моего стола.

В образовавшуюся щель ужом ввинтился… Шемитт.

Я прикрыла глаза, пережидая вспышку боли. Могла бы догадаться! Ведь однажды у него этот прием уже сработал, а Шемитт не привык что-то усложнять там, где без этого можно было обойтись.

Огненные глаза, гибкая фигура, небрежно расчесанные вишневые волосы, которые хотелось привычно пригладить…

Я сжала губы. Пожалуй, разумнее всего будет Шемитта игнорировать. Если бы это еще было так легко!

–И какая же у вас проблема, госпожа?..– Я осеклась. Точно ли госпожа, не господин? Шуба и меховые штаны скрывали фигуру, так что оставалось только гадать.

В определении пола инеистых великанов, каюсь, я была не сильна. Не водились они в нашем Мидгарде, что-то им тут не подходило. То ли слишком жарко, то ли еще что.

–Мист-исса,– назвалась хель с достоинством.

Я незаметно выдохнула: «-исса»– приставка к женскому имени, это я помнила точно. Мужчина был бы «-ис».

–Слушаю вас, госпожа Мист-исса.– Я чуть склонила голову набок.

И конечно, Шемитт не вынес, что я смотрю сквозь него. Сверкнул глазами и шагнул вперед.

–Позвольте, я объясню. Так будет проще, Мист-исса не очень ориентируется в делах юридических.

Пф-ф-ф! Можно подумать, сам он ориентируется.

Лезть на рожон я не стала.

–Слушаю вас,– сказала сухо.– В чем проблема?

–Проблема, госпожа Орлова,– моя фамилия прозвучала не то с издевкой, не то со злостью,– в том, что Мист-исса живет в коммунальной квартире, и соседи вознамерились ее оттуда выселить. За невозможностью совместного проживания, как написано в иске.

В чем-то я их понимала. Когда эдакая соседка разгуливает по общей кухне, снося все на своем пути,– тут любой взвоет.

Мне следовало бы попросить иск. Вместо этого я поинтересовалась:

–Почему судьбой госпожи Мист-иссы интересуются драконы?

Это следовало переводить как «в какую еще историю ты собираешься меня втянуть?». Ведь не на улице же он ее поймал, ради повода для визита!

Хель вдруг потупилась, переступила с ноги на ногу. Дракон покосился на нее, усмехнулся чему-то и объяснил:

–Госпожа Мист-исса – ценный специалист. Во всех смыслах.

И гадай теперь, в каких смыслах! Ну, змей…

–Рада за вас,– прохладно сказала я.– И чего же вы хотите от меня?

Шемитт сверкнул глазами. От меня-женщины он хотел многого, от меня-адвоката только одного.

–Чтобы вы помогли Мист-иссе в суде, конечно!

–Господин Шемитт,– вздохнула я.– Я могу быть откровенна?

–Разумеется,– прищурился он.

–Если госпожа Мист-исса – столь ценный специалист, почему бы вам попросту не обеспечить ее жильем? Даже если я добьюсь решения в вашу пользу, госпожа Мист-исса, жизнь в квартире превратится в кошмар. Не проще ли переехать?

Она решительно покачала головой.

–Там мое место!

–Ваше так ваше,– вздохнула я, прощаясь с идеей поскорее выпроводить неформатную клиентку. А главное, избавиться от Шемитта. От него, впрочем, отделаться будет не так легко.– Исковое заявление вы с собой захватили?

Бумаги – кто бы сомневался!– оказались у дракона.

–Что тут у нас?..– пробормотала я, наискось проглядывая иск.

«Систематически нарушает права и законные интересы соседей и иных проживающих лиц», чего и следовало ожидать. А вот чем именно нарушает?..

Обычно под этой формулировкой прячутся выпивки или наркотики, реже – психическое заболевание. Жильцы утверждали, что Мист-исса ведет асоциальный образ жизни и «создает невыносимо низкую температуру»– а вот это что-то новенькое!

Жильцы коммунальной квартиры утверждали, что по вине хель в жилом помещении царит аномальный холод. В подтверждение чего они приложили акты жилищной комиссии, которая действительно обнаружила, что температура не поднимается выше плюс двенадцати – плюс пятнадцати.

Истцы утверждали, что хель вечно жарко и она оставляет нараспашку кухонное окно и балкон. Неприятно, соглашусь. Но ведь не может это быть причиной столь низких температур! Тем более летом. А один из актов был датирован августом.

Иного объяснения истцы не привели, ограничиваясь туманными намеками.

–Писулька,– резюмировала я, похлопав ладонью по иску.– Как, интересно, они намерены доказывать, что это из-за хель в квартире аномальная температура?

Она вдруг гулко вздохнула, а дракон усмехнулся.

–Видите ли, это действительно в некотором роде связано с Мист-иссой. Только вовсе не с таинственной магией и жертвоприношениями, на которые соседи туманно намекают.

Я почесала бровь, а Мист-исса прогудела:

–Глупые люди!

–Источник ледяной магии,– объяснил Шемитт ровно.– На этом самом месте жила хельская шаманка. Впоследствии постановлением горсовета ее хижину снесли, а землю передали под застройку. А чтобы не придрались, Лауз-иссе, шаманке, выделили комнату.

–Моя,– хель ткнула себя пальцем в грудь,– бабка. Покойная.

Шемитт кивнул и заложил руки за спину.

–После смерти Лауз-иссы кому-то нужно было присматривать за источником. Так что мы были очень рады, когда Мист-исса согласилась переехать из Хельхейма.

–Источник, когда один, скучает,– прогудела хель почти виновато.

И думать не хочу, как может скучать поток магии! Впрочем, точно ничего хорошего.

Я посмотрела на будущую, йотун побери, клиентку. Пожалуй, стоит заломить цену побольше. Или сами откажутся, или хоть не зря буду страдать.

–Вы хотите остаться в этой квартире?

–Хочу!– Хель топнула ногой.