звериной форме. Он просто не верил своим глазам, увидевшим здесь «человека армию». Как ему удалось выжить после отравления?! Почему Триана спасла его и сделала своим питомцем?!

Поколебавшись, Барбатос уважительно обратился к императрице Гере с помощью телепатии и поведал о том, что Кён и есть тот самый человек, по вине которого провалилось вторжение в Розаррио. Его слова подтверждало качество силы, продемонстрированное человеком. А вот про спасение Трианой он, как и обещал тигрице, умолчал.

{Значит, это он испортил мои планы?} — в кроваво-красных глазах Геры зародился хищный блеск. Теперь она смотрела на человека, как на сочную добычу. Ему не уйти.

Глава 684

Кён внезапно ощутил, как воздух вокруг уплотнился и похолодел градусов на десять. По затылку забегали мурашки. Примерно это же он испытывал во время войны, пока за ним, как выяснилось позже, следила Триана. Только в разы концентрированнее.

Оглядев трибуны, Кён встретился с кровавым взглядом Геры. В голове загудело, а кровь в жилах заледенела. Её острый хищный взгляд угнетал сильнее, чем осознание скорой неизбежной кончины. Неужели она настолько возмущена победой «питомца» над высшим зверем? Впереди её ждёт много неприятных сюрпризов…

Время шло, и вскоре наступил второй раунд. Очередь дошла до Кёна.

Противником человека оказался большой носорог, принявший свой звериный облик. Злобно фыркая и скобля конечностью по земле, он нетерпеливо ожидал начала боя.

Кён понимал, что с такой махиной сражаться голыми руками глупо, что уж говорить про последующих противников. Необходимо как-то легализовать использование оружия.

Лавр вскинул руку и вырастил из стихии земли фальшивый меч Бедствий, вонзил его в зазор между корнями и вынул уже настоящий, подменив фальшивку на оригинал. Он сделал всё настолько ловко, что его трюк могли заметить разве что богиня, императрица Гера и ещё несколько сильных практиков…

«Он вырастил себе оружие из стихии земли! Разве так можно?» … «А почему бы и нет? Это его личная сила. Мы не в праве возражать.» — высшие звери пожимали плечами.

Однако Гера заметила подмену и не решила испортить ему планы.

Диамант получил телепатическое сообщение и, прочистив горло, произнёс во всеуслышание: «Только что было зафиксировано, как Кён Стоун вынул под землёй оружие из кольца. Согласно правилам турнира, сражаться можно только собственными силами, поэтому я вынужден потребовать убрать оружие, иначе это будет считаться нарушением правил и будет караться дисквалификацией.»

«Он достал оружие! Нельзя использовать оружие на турнире!» … «Стоит на двух ногах, разговаривает на нашем благородном языке, а теперь и оружие использует? Это уже слишком!» — высшие звери негодовали. Этот человек слишком много себе позволяет.

«Вообще-то это оружие тоже создано из моей стихии земли.» — возразил Кён, и меч Бедствий в его руках рассыпался на тысячи осколков, которые облетели юношу вокруг и вновь соединились, приняв первоначальную форму меча.

Возмущения высших зверей в одночасье стихли.

«Тогда по какой причине ты подменил оружие?» — хмурясь, спросил Диамант.

«Хотел вас проверить.» — холодно улыбнулся Кён. — «Меня всегда поражала ваша ограниченность. Вы же знаете, что у человека с равным вам развитием нет шансов на победу, ведь в форме зверя у вас большое, сильное и прочное тело, острые когти и клыки, мощные челюсти и уникальные особенности, вроде смертоносного хвоста. Тогда как у нас есть только интеллект, которым мы пользуемся, чтобы, например, выковать себе оружие, но его ношение почему-то вызывает у вас презрение. Разве вы не видите в этом несправедливости? Вам самим не стыдно так поступать?»

Только что Лавр ловко сместил внимание всех с меча из кольца на самих высших зверей, тем самым сняв все подозрения с опасной для него темы. Таков его план «B».

Амон и Серафима согласились со словами посланника богини, хоть и промолчали.

Речь человека задела многих высших зверей за живое, кто-то даже зарычал.

На сей раз возразить юноше решила самолично императрица Гера, холодно сказав: «И где же находится эта граница «справедливости»? Даже обычный человек с мечом Божественной кары уничтожит любого смертного. Это не показатель силы и таланта, а лишь демонстрация возможностей семьи, стоящей за практиком.»

Триана заволновалась, что этот дурак может вступить в спор с самым опасным зверем в империи. Играть с ядовитой змеёй и то будет безопаснее! Пожалуйста, просто молчи!

«В чужом глазу соринку видите, в своём бревно не замечаете. В чём разница между человеком с могучим мечом и посредственностью, получившим высокое развитие за счёт ресурсов семьи? Да, один впитал эти ресурсы в себя, а другой носит в руках, но суть-то одна и та же: эти большие возможности они заполучили не своими усилиями, а по воле случая. Но такой очевидной истины вы предпочитаете не замечать, иначе ваше хрупкое миропонимание треснет по швам.» — Кён проявил чудовищную смелость, возразив императрице высших зверей, чем вызвал изумление зрителей и шипение Трианы.

Серафима покачала головой, настолько её поражала бесцеремонность посланника богини.

Диана и вовсе озадаченно хлопала глазами. Сын совершенно не похож на питомца.

И только Дина не удивилась, потому что знала, что он из себя представляет.

Гера слегка вздёрнула тонкие брови. Даже могучий Диамант и Илдун нервничают, общаясь с ней, а этот маленький человечек не знает страха. Похвальная смелость, граничащая с безрассудством. Таких уникумов она ещё не встречала. Любой на его месте должен был намочиться в штаны, а то и вовсе потерять сознание.

«Разницы действительно нет.» — наконец, согласилась мантикорша, чем многих обескуражила. — «Но в любом обществе есть свои нормы и правила. Так как мы не нуждаемся в ношении оружия, то отвергаем его. Так как мы не умеем лгать, то презираем людскую хитрость и коварство. Сложиться иначе не могло, потому что любые попытки идти навстречу с людьми и демонами грозят нам вымиранием, ведь на вашем поле боя у нас нет ни шанса. Мы проиграем и будем уничтожены.» — подытожила женщина.

Высшие звери кивали в согласии со словами императрицы.

Кён даже несколько опешил от хода мыслей Геры. Она ведь права. Если страусы будут соревноваться с лебедями в умении летать, то проиграют им. Воспитанные у людей высшие звери способны лгать, хоть и делают это с большим трудом, потому что по своей натуре они честны, доверчивы и наивны. Любой злоумышленник мог бы за считанные минуты убедить высшего зверя служить ему. Именно поэтому культура жителей леса сложилась таким образом, чтобы избавиться от точек соприкосновения, которые могут стать фатальной слабостью высших зверей, ведь это приведёт их к вымиранию.

Больше человек