Пойдем посмотрим, пока еще не совсем стемнело, — сказал я и взял с собой куб.

— Что это у тебя за штука такая? — спросил гном, пока мы с ним шли в сторону реки.

— Да так… Просто красивый кубик…

— Очень красивый, — согласился гном, который питал особую слабость к драгоценным камням. — Я бы такой над камином поставил.

— Просто кубик? — пропищал Люфицер. — Греметь тебе вечность костями после смерти!

— Ого! — удивился Дориан. — Слышал какие он ругательства знает?

— Угу, — улыбнулся я. — Нужно будет запомнить.

Место гном выбрал в самом деле отличное. Недалеко от озера, с хорошим видом вокруг, подальше от Тенедома, но поближе к школе.

— Мне нравится, — одобрил я. — Вот только к «Ведьминому котлу» слишком близко. Не будете мешать друг другу?

— Это Лакри попросила, чтобы мы поближе к школе жили, — сказал гном. — Так Нарциссе будет легче за девчонками присматривать. За ними ведь глаз да глаз нужен, того и гляди что-нибудь учудят. Вот на прошлой неделе в лесу шабаш без разрешения Лакри устроили. Визжали так, что живность до сих пор по кустам прячется и лес чуть не спалили. Чертовки маленькие…

— Да не такие уж и маленькие, — сказал я и потер место, за которое они меня ущипнули. Надо же, до сих пор болело…

Прежде чем отпустить меня, Хорнборн еще минут десять мерил будущее место строительства своими широкими шагами и рассказывал мне где и какую комнату он планирует разместить.

Выходило так, что для начала он рассчитывал на четырехкомнатный дом с большущим погребом. Оно и понятно, как это порядочный гном и без погреба?

В дальнейшем он планировал перетащить сюда из Тенедома все свое хозяйство и пристроить что-нибудь новенькое, типа маленькой пивоварни. Оказалось, и в этом они с Нарциссой сошлись, та тоже была большой любительницей пива.

— Вот тут будем сидеть, любоваться закатом и пить холодненькое пиво с чесночными гренками, — охотно делился со мной своими мечтами Хорнборн. — Птички поют, лягушки квакают…

— Кстати о закате, Макс, — влез в мечты гнома Дориан. — Скоро совсем стемнеет. Ты, я так понимаю, карандаш с бумагой взял?

— Зачем это?

— А как ты собрался нашему новому другу заклинания показывать, на пальцах?

— Тьфу ты зараза! Точно!

Я спешно распрощался с Хорнборном, оставив его любоваться склонившимся к горизонту солнышком и помчался в Тенедом. Надеюсь Лакримоза не обидится, если я выдерну из какой-нибудь ее тетради несколько листков. У нее их целая гора.

— Я бы на твоем месте не стал так рисковать, мой мальчик, — предупредил меня Мор, но было уже поздно. Искать чистую тетрадь мне было некогда.

По пути на поляну мы с Дорианом размышляли какое бы заклинание нам для начала испробовать и решили начать с чего-нибудь не самого разрушительного. Например, со Стрелы Тьмы и Ауры Разложения. Учитывая, что нашими подопытными будут зомбики, последнее может и не сработать толком, но надо хотя бы попробовать.

А в качестве небольшого развлечения, на финал оставим Светящийся Огонек. Просто интересно, как его еще можно улучшить?

Я быстренько начертил узоры заклинаний, взял в руку куб и… столкнулся с первой неожиданной проблемой.

— Слушай, Дориан… Ты случайно не помнишь, Джордано не говорил нам каким образом в шкатулку нужно засовывать бумагу? — я покрутил куб в руке в поисках хоть какого-нибудь отверстия, но ничего пока не находил.

— Ничего не говорил, — ответил Мор. — По идее, это должно быть как-то совсем просто.

— Может быть, скажешь, как именно?

— А если попробовать нажать на какой-нибудь драгоценный камень? — предложил он.

Я попробовал. Ничего не получилось. Оставался единственный вариант.

— Люфицер, как тебе передать заклинания? — спросил я.

— После всего, что я услышал, мне твои заклинания и даром не нужны! — пропищал он. — Можешь считать, что я обиделся! Тысяча горбатых носорогов!

— Ты же питаешься муками творчества, если я не буду ничего давать, то ты умрешь, так ведь? — решил я для начала обратиться к его логике.

— Пфф… Ты не забывай, что я демон, герой, и могу протянуть довольно долго…

— Тогда, может быть, мне стукнуть шкатулкой об пень, на котором она сейчас стоит? — предложил я. — По моему опыту с некоторыми гораздо проще договориться, если им перед этим хорошенько врезать.

Люфицер размышлял около минуты. Затем вот к чему пришел.

— Ладно, будем считать, что я тебя простил на первый раз. Если уж мне предстоит у тебя жить, то лучше нам помириться. Огнем тебя по пяткам… — сказал демон. — Давай начнем еще раз. Как там тебя зовут, Максим?

— Похоже он не такой тупой как мне показалось в самом начале, — поделился со мной Дориан. — Я думал, придется с ним дольше повозиться. Демоны такие упертые создания, что пока с ними договоришься, семь потов сойдет.

— Максим Темников, если быть точным, — поправил я его.

— Давай ограничимся Максимом, а? — пропищал он. — Я ведь тебе не перечисляю всю свою родословную?

— Договорились, — сказал я.

— Теперь давай, рассказывай, что там ты говорил про заклинания? Бяка-саколяка…

— Все-таки он забавный, — добродушно сказал Дориан. — Хотя и хитрый. Но тут уж ничего не поделаешь, у демонов это в крови.

— Я начертил узоры трех заклинаний, сможешь их улучшить?

В этот момент раздался громкий щелчок, верхняя грань куба открылась и оттуда вылезла маленькая синяя ручонка.

— Давай посмотрю, что ты там накалякал.

Понятное дело, что прежде чем отдать ему листки, я заглянул внутрь шкатулки, чтобы посмотреть, как выглядит Люфицер, но из этой затеи ничего не вышло. Там было просто очень темно и прямо из пустоты торчала синяя рука демона. Как это работает, интересно знать? У него что там, собственное измерение?

— Долго мне еще ждать? Дышло-вышло! — нетерпеливо пропищал Люфицер и несколько раз сжал свою маленькую ладошку.

Я сунул ему в руку бумаги, и она сразу же исчезла, а следом за ней захлопнулась и шкатулка.

— Так… Что у нас здесь… — зашуршал бумагами демон. — Это сюда… Тут вот так можно попробовать… Хах… Примитив какой, демоница меня раздери…

Так продолжалось несколько секунд, прежде чем он спросил:

— Сколько у меня времени?

— Нисколько, — ответил я. — Надо прямо