– А вот и я! Ну как наш садовник? – спросила эльфия, подойдя поближе.

– Просто чудо! Конечно, мне пришлось дать ему пару уроков. Последнее, что мы проходили, это то, что цветы нужно сажать корнями в землю, и только, – похвасталась Феврони.

– Здорово, – закивала головой Алекса. – Очень дельный совет, – не без иронии заметила она. – Я смотрю, ты тут не скучал. А я принесла вам поесть. Угощайтесь.

Феврони, долго всматриваясь в тарелку, наконец выбрала себе самую, на ее взгляд, ровную лепешку, объяснив это тем, что неровные углы могут застрять в желудке. Элайджи же, не слушая ее странных рассуждений, жадно принялся заглатывать лакомство, так как за работой успел нагулять себе отличный аппетит.

– Можно, я пойду уберу за Друссом? – взмолился Элайджи, не желая больше слушать рассказов Феврони.

– Ну-у, я думала, что прополка клумб и компания Феврони будет тебе больше по душе, чем убирать за Друссом… – начала подшучивать над ним Алекса.

– Нет!! Вернее, конечно да, но я должен искупить свою вину и честно отработать, взяв при этом самую тяжелую работу, – серьезно заявил Элайджи, удивившись самому себе.

– Хорошо, иди убирай за Друссом, а потом подмети и вымой полы. И не забудь протереть две стопки книг за нас двоих! – крикнула Алекса вдогонку убегающему Элайджи.

– А может быть, ты останешься? Поможешь мне немного, а я расскажу тебе, какие жучки к нам вчера прилетали, – начала уговаривать ее Феврони, с надеждой выглядывая из-под своей большой садовнической соломенной шляпы.

– Я?.. Я… это очень заманчиво… но… – с ужасом посмотрела Алекса вслед уже скрывшемуся Элайджи.

Через час она, вся замученная, прилетела в библиотеку. Волосы ее были взьерошены и торчали в разные стороны.

– Теперь я понимаю, почему у Феврони такая ужасная прическа, – заметила Фейт. – И это заразно.

Немного посидев и помахав на себя книжечкой, Алекса захлопала в ладоши, привлекая внимание остальных.

– Послушайте, я понимаю, что и так о многом вас просила, но мне опять нужна ваша помощь, – начала она.

– Надеюсь, ничего криминального? – настороженно спросила Каприс.

– Нет, просто я не знаю, как доказать старейшинам, что Элайджи эльф. Мы целыми днями в библиотеке, и времени не остается практически ни на что другое. Если бы вы помогли мне выявить у него какие-нибудь способности, я бы была вам очень благодарна.

– Чего бы не помочь? Конечно поможем, у нас как раз скоро перерыв, – сказала Мэдж.

– Но чтобы мы ничего не пропустили наверняка, мне придется попросить помощи у Веноны – эльфии воды.

– У Веноны?! Зачем тебе это? – вскипела Фейт.

Как в жизни огонь с водой, так и тут обе эльфии не переносили друг друга на дух. Постоянно соперничали и предпочитали не пересекаться. Однако Алексе с большими усилиями удалось переубедить Фейт. Во время перерыва Гидеон полетел за Кариной – эльфией леса, а остальные дружной толпой отправились к речке, в которую с вершины горы спадал небольшой водопад. Венона действительно оказалась там, где и обычно. Она гладила затуманенную поверхность воды ладонями, макая и проводя тинистыми, похожими на сеть, рукавами, словно заигрывала и танцевала с ровной гладью. В своем танце она заплывала под водопад, и он бережно расчесывал ее длинные белокурые волосы. Заметив подходивших эльфов, она нырнула, и волна подняла ее, держа в оковах облегающего водяного платья.

– Венона, мы пришли с тобой поговорить, – крикнула ей Алекса.

Волна бережно вынесла хозяйку на берег, оставив в живом платье с длинным шлейфом. Все дело было в том, что, как и Фейт, Венона была дикой модницей. Возможно, причина их вражды крылась именно в этом, но похвастать платьем эльфия воды выплыла только ради соперницы.

С Алексой Венона поддерживала нормальные отношения, и тот факт, что Элайджи не эльф, ее вовсе не смутил, так как эмоции ее были так же холодны, как и вода, что бежала с гор. Алексе вовсе не пришлось ее долго уговаривать, потому что как только Венона увидела, что им будет помогать Фейт, то сразу же согласилась.

Для своих обучений они выбрали тихое отдаленное место. В течение двадцати минут они пытались научить Элайджи летать, отбивая его словно волейбольный мяч, но особо успешных результатов так и не добились. Элайджи по-прежнему умел взлетать, но передвижение по воздуху оставляло желать лучшего. Тогда эльфы дружно принялись объяснять ему, как и какой энергией управлять. Совсем скоро у бедного Элайджи начала трещать голова, и ему казалось, что она вот-вот лопнет, а когда к «учителям» присоединились Гидеон с Кариной, это превратилось просто в катастрофу.

– Это безнадежно, – пригорюнилась Алекса, сев на большой гриб.

– Вот смотри, – перебила всех Фейт, когда те уже не знали, что делать. – Вот тебе палка, попробуй ее зажечь. Внимательно посмотри на нее и представь, что пламя возгорается внутри тебя, – и Фейт зажгла взглядом палку в руке, пламя которой после так же послушно потухло.

Элайджи сконцентрировался всем своим телом, и от напряжения у него даже выступила еле заметная вена на лбу. Все затаили дыхание в ожидании чуда, но злосчастная палка не хотела гореть. Вдруг Флой почувствовала запах дыма и увидела, что растущий неподалеку куст объят пламенем. Фейт мгновенно укротила огонь и с вопросительным выражением лица посмотрела на Элайджи.

– Это сделал ты? – спросила она. – Ты сумел зажечь куст?

– Я не знаю, – сам искал объяснение Элайджи. – Я хотел зажечь палку, но вовсе не думал о кусте.

– Куст сухой, он скорее всего загорелся на солнце, – «обрадовала» всех Каприс. – Хотя, он ведь не умеет управлять энергией и мог поджечь что угодно. Но это навряд ли.

– Дайте-ка я попробую, – решила Венона перебить у Фейт славу. – Твое тело в большинстве своем состоит из воды. Представь, как она течет по тебе, по твоим рукам, ногам, и как она слушается тебя. – И Венона опустила ладонь к земле, по которой потекла чистая, прозрачная вода. – Теперь попробуй затушить водой пламя. Где там эта неумеха, пусть зажжет свою палочку! – обратилась она с издевкой к Фейт.

Эльфия огня прошипела, как шипит огонь, когда на него выливают воду, но палочку все же зажгла. Элайджи сфокусировался на огне и мысленно представил, что вода льется из его ладоней. Палка все горела, но воды не было. И тут одна капля капнула прямо на горящую палку, потом вторая, и громыхнувший гром принес с собой быстротечный дождик.

– Ну что я вам говорила? – гордо заявила Венона намокшим эльфам. – Учитесь, – обернулась она к Фейт.

– Послушай ты, медуза! Эльф не может обладать двумя способностями, если ты не знаешь. А тут непонятно, управляет он огнем или, не дай Бог, водой, – не выдержала Фейт.

– А может, это просто совпадение? Может, это Исидор облака гоняет! – как всегда пессимистично заявила Каприс. – А вон, кстати, и она.

Все быстро