– Дело не в этом, – сказал Сайлас и тревожно посмотрел на Невиэль несчастными глазами. – Я хотел упрекнуть ее, как-то задеть за ее необдуманные поступки, и сказал, что она привела Элайджи, чтобы похвастаться перед друзьями. Я вовсе не это имел в виду, я знаю, как она к нему привязана, и вижу, как она любит этого мальчишку. Но эта ее упертость… Что мне делать, Неви? Мне кажется, что я ее теряю.

– Ты любишь ее всем сердцем, и этого достаточно. Не бывает идеальных отношений. Наша дочь взрослеет и перемен не избежать. Когда-нибудь мы оба ее потеряем. Рано или поздно нам придется рассказать ей правду.

Сайлас тяжело вздохнул и прижал ладони Невиэль ко лбу. Ему было очень плохо, но показывать свои чувства было не в его правилах. Свою боль и отчаяние он скрыл и оставил на теплых, нежных ладонях жены.

Алекса тем временем рвала и метала.

– Да как он мог?! – рычала она, ходя взад-вперед по комнате. – Такое про меня подумать! Не ожида-а-ала!

Элайджи пытался ее успокоить, но особо вмешиваться не рисковал.

– Алекс, ну не злись. Он не хотел. Он не это имел в виду.

– А чего он хотел? Он меня совсем не понимает! Нам срочно нужно что-то придумать. Надо доказать старейшинам, что ты эльф. Тогда все вопросы отпадут и папа разрешит тебе остаться. Думай Алекса, думай… – И эльфия с силой прижала ко лбу кулак. – Будем просить, чтобы Мэдж научила тебя метать молнии или чтоб Фейт научила тебя разжигать костер. Ведь ты немного больше, чем синалий, а вдруг в тебе дремлют скрытые способности. Этого будет достаточно, чтобы ты остался. Но нужно рассматривать и другие варианты, завтра мы полетим за ложками.

– Или вилками, – поправил ее Элайджи. – Миссис Дорис Бунч, наверное, запрятала ложки куда-нибудь подальше.

– Под замок! Но замочная скважина для меня не проблема.

– Откуда ты знаешь? Ты недавно там была?

– Ну… залетала разок, – протянула Алекса, чувствуя себя неловко за то, что не говорила об этом Элайджи. – Помнишь, я вчера ненадолго отлучалась. Но завтра мы полетим вдвоем. У тебя же теперь есть бабочка.

– О Боже мой! Клу-Клу! Где она? – выскочил Элайджи в зал, но увидев, как Невиэль кормит его бабочку, успокоился.

Сайлас сидел, как всегда, у окна и рисовал свою картину, изредка с некоторым отвращением косясь на обжорливую Клу-Клу.

– Все в порядке, твоя мама с ней подружилась, – довольно сказал Элайджи, зайдя обратно в комнату.

– Значит так, – продолжила Алекса. – Нам нужно прочитать и извлечь всю полезную информацию из книги, что ты вчера нашел в библиотеке. Может, в ней сказано, как можно найти книгу старинного эльфийского колдовства. Было бы неплохо отыскать там заклятие и наделить тебя, а заодно и меня, какими-нибудь способностями. А кстати, где она, куда ты ее вчера дел?

Элайджи сразу же полез доставать ее из-под кровати.

– Нет, в доме ее держать нельзя. Если папа еще и ее найдет, то плохи мои дела. Ее нужно отнести в библиотеку и запрятать среди других книг, а потом в свободное время там же ее и читать. Что скажешь?

– Неплохо придумано! Спасибо тебе, Алекс, – улыбнулся Элайджи. – Ты столько для меня делаешь, я просто… у меня просто нет слов…

– Продолжай, продолжай, – довольно пробормотала Алекса. – Не стоит сдерживать то, что идет от сердца.

Лесть Алекса ой как любила. Не наигранную лесть и в разумных количествах, конечно, но слыша о своей значимости, таяла как весенний снег.

– А что если мы не придумаем, как доказать старейшинам, что я эльф, и не уложимся в срок? Ты тогда сможешь превратить меня обратно в человека? – вдруг спросил Элайджи.

– Так, давай решать проблемы по мере их поступления, – отрезала эльфия, не желая и думать о неудаче.

В назначенное время они пришли в библиотеку. Там уже были Фейт и Феликс, которые, нежно глядя друг на друга, протирали пыльные обложки книг и складывали их в стопки. Буквально через несколько минут подтянулись и все остальные. Работа закипела, и каждый занялся своим делом. Через каждые полчаса их проведывал однозубый Фирс, но старательная работа и тишина не давали ему повода к чему-либо придраться. Элайджи тщательно запрятал книгу среди остальной литературы и пристально охранял это место, наблюдая за каждым, кто проходил мимо него. Мысли его были направлены на то, чтобы быстрее настал вечер. Тогда в перерыве он сможет, наконец, почитать еще и узнать побольше интересного.

– Мои клумбы! – раздался громкий крик, развеявший тишину библиотеки. – Фи-и-и-ирс!

– Чего ты раскричалась, глупая гусыня? – как можно тише прокричал библиотекарь и похромал к двери.

Ребята выглянули из-за полок с книгами и увидели смешную растрепанную женщину, явно злившуюся на что-то или на кого-то.

– Что ты сделал с моими клумбочками? Моими милыми, красивыми клумбочками! Стоило мне на два дня уехать к маме, как ты тут все погубил! Живодер! – кричала она, не обращая внимания на то, что Фирс без остановки прикладывал палец ко рту, давая тем самым понять, что в библиотеке так кричать нельзя.

Из-за своих стопок книг выглянули остальные посетители библиотеки и, оторвавшись от своих заданий, с интересом наблюдали за семейной сценой.

– Это сестра-близняшка библиотекаря, Феврони, – шепнула Алекса Элайджи на ухо.

Феврони оказалась очень смешной женщиной. Она помогала брату поддерживать чистоту и порядок в библиотеке, но так увлеклась садоводством, что напрочь забывала о своих прямых обязанностях. В городе, а особенно в замке все знали, что семья библиотекарей самая странная и чудная в Эльфидэе. Если однозубый Фирс был помешан на книгах и тишине, то Феврони была, наоборот, очень глупа и могла часами болтать и ковыряться у себя на клумбах. Тяга к садоводству была ее единственным увлечением. Одевалась она безвкусно, нацепив темный садовнический фартук на пышное темно-синее платье под самое горло. Фигура у Феврони была немножечко взбитой, а выглядывающие два подъюбника из-под ее и так широкого платья превращали ее в некое подобие колобка. Вечно растрепанные и неухоженные черные волосы с редкой проседью, постоянно удивленный взгляд синих глаз, морщинки на лбу и свисающие вниз к подбородку щечки делали ее не столько неопрятной, а больше смешной и неуклюжей. Но сейчас она была зла и действительно задета, так как кто-то посмел посягнуть на ее единственную отраду – клумбу.

– Мои цветочки, мои бедненькие маргаритки! – причитала она.

– Это произошло не по моей вине! – огрызнулся однозубый Фирс, почесав свою лысину. – Я вылетел из окна и случайно упал на твои глупые цветы, которые ты любишь и за которыми ты ухаживаешь больше, чем за мной!

– Ах! Это мои-то цветочки глупые?! Да это твои книжки глупые! Это ты кроме них ничего вокруг не замечаешь!

– Ты книги не тронь! – громко вскрикнул Фирс, чего в библиотеке он себе практически никогда