Элайджи быстро развернул его. Там лежали его самодельные крылья, с которыми он когда-то хотел попытать счастья на конкурсе изобретателей, только теперь они были новенькими, идеально ровными и блестели на свету.

– Как же?.. – застыл немой вопрос в его глазах.

– Это Эмили! Она собрала все клочки после твоего неудачного представления и отдала их мне, а мы с ребятами уж постарались. Кстати, я тут немного над ними поколдовала, так что летать теперь ты сможешь и будучи человеком.

Глаза Элайджи заблестели от радости. О таком подарке он не мог и мечтать.

– Я люблю тебя, Элайджи! – села Алекса ему на ладонь. – Возвращайся поскорее, – и, поцеловав его в нос, она стрелой взмыла вверх, исчезнув в кроне дерева.

– Я тоже тебя люблю, сестренка! – крикнул ей вдогонку Элайджи и, довольный, отправился домой.

В мире людей был вечер, и Элайджи очень хотелось спать. Еще бы ему не хотелось, ведь борьба со злыми ведьмами кого хочешь вымотает, да и принцем не каждый день становишься. Когда он шагал по родным тропинкам леса, ему на мгновение показалось, что вся эта история про эльфов ему просто-напросто привиделась и он никогда не покидал своей деревушки. Веселые и необычные приключения закончились, но Элайджи чувствовал, что для него все только начинается. Ему больше не страшна была миссис Бунч, не страшно было одиночество, но самое главное – он больше не чувствовал себя брошенным. Теперь он нашел ответ на свой главный вопрос – кто он и кто его родители. Это был уже не прежний несчастный Элайджи, мечтающий убежать из этой деревни как можно поскорее, это был полный уверенности мальчишка, самый счастливый во всей деревне… на всем белом свете. Проходя мимо пресловутого обрыва, он неожиданно встретил Эмили Прюмор.

– Эмили! Что ты тут делаешь? Уже поздно! – удивился он.

– Я жду тебя, – ответила Эмили и улыбнулась. – Это самое вероятное место, куда бы ты первым делом пришел.

– А откуда ты знаешь, что я должен был вернуться? – спросил ее Элайджи.

– Но ведь ты мне сам обещал, – усмехнулась Эмили.

На щеках Элайджи выступил легкий румянец. Он и представить себе не мог, что Эмили действительно будет его ждать.

– Какая милая парочка! – раздался сзади голос противного Сэма, и банда мальчишек окружила Элайджи. – Ну и влетит тебе, когда ты придешь домой! А что это у нас за сверточек? – Сэм выхватил крылья и, дразня Элайджи, кинул их Скотту.

Элайджи молча стоял и совершенно никак не реагировал. Ему не страшны были бессмысленные издевки Сэма, ведь этому хулиганистому мальчишке было невдомек, что перед ним стоял настоящий принц эльфов. Элайджи и раньше мог всегда за себя постоять, но в этот раз он вовсе не поддавался на провокации и не давал повода для драки и новых издевок. Несомненно, Сэма это злило еще больше.

– А может быть, наш летун хочет с этого обрыва перелететь вон на тот островок, – показал Сэм пальцем на маленький островочек посреди озера.

Дело в том, что лишь самые храбрые могли добраться до него, так как на той глубине в озере поселился трехметровый сом, наводящий страх на привыкших резвиться по вечерам в воде ребят. Озерное чудовище было неуязвимо, и даже рыбаков ему удавалось обводить вокруг пальца. Вечером он часто всплывал на поверхность, и никому бы не поздоровилось, кто осмелился встретиться на его пути.

– Элайджи, не слушай их! – крикнула взволнованная Эмили. – Ты убьешься! – но Сэм придержал ее рукой.

Элайджи надел свои крылья и оттолкнулся от обрыва. Ребята и представить себе не могли, что он это делал уже не в первый раз, но, в отличие от предыдущего, Элайджи взмыл, паря над ровной гладью воды. С легкостью он долетел до маленького островка и, схватив на лету цветочек, вернулся обратно на берег.

– Это тебе, – протянул он цветок Эмили.

– А-а-а-а! Он ненормальный! Нечистая! – заорал перепуганный Сэм, и мальчишки разбежались кто куда.

Элайджи и Эмили лишь от души посмеялись, наблюдая, как банда грозного Сэма в панике и страхе сверкает пятками. Как истинный джентльмен, Элайджи предложил отвести Эмили домой. По дороге он рассказывал ей о своих чудных приключениях, которые он пережил за эти две недели, а она слушала его затаив дыхание. В этот раз он не краснел, путаясь и стараясь найти слова, удивительные истории просто лились потоком из его уст. Он рассказывал о знамениях грядущих перемен, о старейшинах, о красоте сказочного города и о королевской семье. Эмили вздрагивала, слушая про ведьминский лес, пещеру гномов и колдунью Формиду, и радостно смеялась, когда Элайджи рассказывал ей о «тараканьих бегах», о грозном Фирсе и о веселых приключениях в библиотеке.

Легкая вечерняя майская прохлада опустилась на спящую деревушку «Цветочные луга». Но, несмотря на усталость, Элайджи хотелось плясать, взорваться, раствориться в этой прохладе и, конечно же, взлететь ввысь к небу и закружиться в звездном хороводе.

– Мы завтра встретимся, и ты расскажешь мне, что было дальше. Хорошо? – предложила ему Эмили, когда они подошли к калитке ее дома.

Элайджи лишь кивнул головой, не сводя с нее детского влюбленного взгляда. Эмили чмокнула его на прощание в щеку и, хихикнув, заскочила за калитку.

Темнело очень быстро, и счастливый Элайджи наконец направился домой. У дома пережившего немало приключений за последние две недели мальчугана встретили его преданные друзья: пес Смельчак, корова Му, кот Цезарь и белка Лои.

– Ребята, как же я по вам соскучился! – подбежал к ним Элайджи, обнимая своих питомцев. – Я так устал, буду сегодня спать как убитый! – сказал он, почесав Смельчака за ухом, и неторопливо направился к своему сарайчику.

– Замечательно! Он будет крепко спать! Значит, сегодня можно будет спокойно стащить ореховые печенья! – потерла лапки белка.

– Лои, я все слышал! – крикнул ей Элайджи, не оборачиваясь.

Звери еще долго с недоумением смотрели ему вслед.

– Что он имел в виду? – насторожилась белка. – Подождите-ка, так он человек или все еще эльф?..