Иона тоже сделал все возможное, чтобы убежать от Бога, но у него ничего не получилось. И именно в момент, когда Петр находился в самой низкой точке своего падения, Иисус с любовью восстановил его.

Я склонен проецировать на Бога свое понимание механизмов человеческих взаимоотношений, включая ту аксиому, что предательство навсегда разрушает отношения. Тем не менее, Бога предательство явно не пугает (или, возможно, Он просто привык к нему). «На сем камне, — сказал Иисус нестабильному Петру, — Я создам Церковь Мою». Как отметил Лютер, мы всегда одновременно грешные, праведные и кающиеся. Предлагаемые нами нерешительные, неуклюжие проявления любви не могут соответствовать тому, чего хочет Бог, однако, как всякий родитель, Он принимает то, что предлагают Его дети.

Из книги «В поисках невидимого Бога»

11 мая

Лечение молитвой

Я вспоминаю период в нашем браке, когда мы с Джанет вздорили по малейшему поводу. Мы все еще не выяснили для себя вопрос власти, и ни один из нас не хотел уступать. Принятие любого решения — важного или незначительного — превращалось в «перетягивание каната». Зайдя в тупик, мы решили испробовать метод, который никогда раньше не был для нас действенным — совместную молитву. Каждый день мы садились и изливали Богу свою душу. Мы молились о решениях, которые нам нужно было принять, о людях, с которыми мы должны были контактировать в течение дня, о наших друзьях и родных. Когда мы подчинились Высшей Власти, наши собственные вопросы о власти предстали в совершенно ином свете. Теперь мы стояли перед Богом бок о бок, а не лицом друг к другу в противостоянии. Прошло уже двадцать пять лет, но мы по-прежнему молимся вместе.

Я написал книгу о Ветхом Завете под названием «Библия, которую читал Иисус», где рассмотрел проклинающие псалмы, призывающие к мести врагам. Я описал, как еженедельно отправлялся на «гневную прогулку» по холму за моим домом, во время которой высказывал Богу свое негодование по отношению к тем, кто плохо со мной поступил. То, что я заставлял себя открывать Богу свои глубокие переживания, имело терапевтический эффект. «Обычно я возвращался, чувствуя, что с моих плеч будто свалилось огромное бремя, — писал я в той книге. — Я высказал свои претензии вслух перед Богом, и колючки несправедливости больше не досаждали моей душе, как прежде. Иногда я обнаруживаю, что в процессе этого я возрастаю в сострадании. Божий Дух указывает мне на мой собственный эгоизм, мой дух осуждения, мои недостатки, к которым другие относятся с милостью и прощением, мою ужасно ограниченную точку зрения».

Буквально сегодня я натолкнулся на этот отрывок, и у меня возникло странное чувство, что эти слова написал не я, а кто-то другой. Дело в том, что с момента последней «гневной прогулки» прошло уже несколько лет. Я по-прежнему взбираюсь на тот холм, наведываюсь к лисьей норе, проверяю, не повредили ли жуки сосны, наблюдаю за следами животных на снегу, и я по-прежнему молюсь, но теперь это правильнее было бы назвать «прогулками хвалы». Со временем гнев просто испарился. Произошло исцеление, хотя я этого даже не заметил.

Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»

12 мая

Сорняки и цветы

Вскоре после переезда в Колорадо я столкнулся с проблемой сорных трав. Нежелательные гости, вроде одуванчика, ромашки, чертополоха и льнянки, быстро распространялись по моему участку, подобно растительным вирусам, заглушая полезные растения. Не собираясь с этим мириться, я купил специальные грабли для удаления сорняков и взялся за дело, которым неустанно занимался на протяжении весны и лета. Часто после обеда я отправлялся на прогулку по холму за моим домом в поисках непрошенных захватчиков. Как оказалось, такая прогулка — идеальная возможность для молитвы. В течение нескольких минут среди дня я был совершенно один в окружении красот природы, вдали от всего, что отвлекает внимание в моем кабинете.

Однажды, когда моя жена решила составить мне компанию, меня вдруг посетило озарение по поводу моих «антисорняковых» прогулок, а также молитв. Конечно, зоркие глаза Джанет упрощали поиск сорняков, но гораздо важнее было то, что она изменила сам характер прогулки, показав мне более двадцати разновидностей полевых цветов. Я был так сосредоточен на сорных травах, что мои глаза не замечали красивых цветов на склоне холма — именно тех цветов, которые я и пытался защитить!

Тогда я понял, что нечто подобное происходит и в моей молитвенной жизни. Я постоянно приносил к Богу запутанный клубок проблем, напоминающий ворох вырванных сорняков, с которым я возвращался домой с прогулки, но при этом не замечал возможностей для хвалы и благодарения. Мои молитвы по своей сути были эгоистичными, попытками убедить Бога помочь мне в достижении моих целей. Я смотрел на Бога, как на инструмент для решения моих проблем (грабли для удаления сорняков), не замечая поразительных свидетельств Божьей работы повсюду вокруг меня. И, когда мне казалось, что ничего особенного не происходит, я терял терпение.

От нетерпения же в молитве, как я обнаружил, помогает постоянство. Вполне вероятно, вы настолько разочаруетесь, что или полностью забросите молитву, или измените свой подход к ней. Мистик XVIII века Жан Николя Гру писал, что здоровая молитва должна быть смиренной, почтительной, любящей, уверенной и настойчивой, то есть полностью противоположной нетерпеливой.

Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»

13 мая

Похвала павлинам

Во время поездки в Австралию я пытался воспринимать дикую природу в духе поклонения, проведя три дня на острове Филлип — выставке Божьего творения. По утрам я пробегал трусцой мимо кенгуру и валлаби, над моей головой кружились какаду, а в ветвях эвкалиптов спали коалы. По вечерам же я наблюдал за спектаклями, которые устраивали буревестники и пингвины.

Каждый год 24 сентября на остров Филлип возвращается миллион тонкоклювых буревестников. Вечером они устремляются на прибрежные волны и, скользя по поверхности океана, выхватывают из воды мелкую рыбешку. Будучи неповоротливыми птицами, они врезаются в берег, совершают несколько кульбитов, а затем возмущенно ковыляют к своим гнездам. Во время миграции эти буревестники пролетают 15 000 километров от Аляски и Алеутских островов.

Нет на земле более забавного зрелища, чем вечерний парад малых пингвинов, возвращающихся в свои гнезда с дневной рыбалки. Они подплывают в сумерках к берегу плотными группками и сбиваются в толпу на пляже, набираясь смелости для перехода через песчаное пространство.

Клайв Льюис писал о созерцании Божьего творения:

…поскольку животные не могут оценить