в нем чувствовалась власть, люди от него не убегали в страхе. Голос Иисуса был настолько тихим, что с ним можно было спорить, и настолько мягким, чтобы его можно было убить.

После вознесения Иисуса Голос принял новые формы. В день Пятидесятницы огненные языки — языки! — почили на верных, и начала формироваться Церковь, Божье тело. Этот последний Голос близок, как дыхание, и тих, как шепот. Он — самый уязвимый из всех, и им легче всего пренебречь. Библия говорит, что Дух можно «угашать» и «оскорблять» (попробуйте угасить пылающий куст Моисея или плавящиеся камни Синая!). И еще Дух — самый близкий Голос. В моменты нашей слабости, когда мы не знаем, о чем молиться, Дух внутри нас «ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными». Эти стоны — первые родовые схватки, предвестники рождения нового творения.

Святой Дух не уберет все разочарование в Боге. Уже сами Его титулы: Ходатай, Помощник, Советник, Утешитель — подразумевают наличие проблем. Однако Павел называл Святой Дух еще и «залогом наследия нашего», использовав земную метафору из финансовой сферы. Дух напоминает нам о том, что подобные разочарования временны. Они — лишь прелюдия к вечной жизни с Богом.

Из книги «Разочарование в Боге»

17 мая

Святые глупцы

Бог часто осуществляет Свои замыслы через «святых глупцов» — мечтателей, которые бросаются вперед с нелепой верой, в то время как я подхожу к своим решениям взвешенно и сдержанно. Фактически, в вопросах веры действует необычный закон инверсии. Современный мир почитает интеллект, привлекательность, уверенность в себе и утонченность. Бога все это явно не впечатляет. Он зачастую полагается на простых, необразованных людей, не знающих ничего, кроме упования на Бога, и производит через них чудеса. Самый неодаренный человек может стать экспертом в молитве, потому что молитва требует лишь сильного желания провести время с Богом.

Моя церковь в Чикаго (замечательный коктейль из рас и социальных групп) однажды во время серьезного кризиса запланировала провести всенощное молитвенное бдение. Некоторые высказали по этому поводу свои опасения. Безопасно ли проводить такие мероприятия, учитывая обстановку в этом районе города? Может, стоит нанять охранников или организовать патрулирование стоянки? А что, если никто не придет? Мы обстоятельно обсуждали практическую целесообразность мероприятия.

С наибольшим энтузиазмом на идею молитвенного бдения откликнулись беднейшие члены общины — группа пожилых людей из муниципального общежития. Я не могу себе представить, сколько их молитв за долгие годы так и не получили ответа — они жили в муниципальных домах среди преступников, бедности и страданий, — но эти люди по-прежнему демонстрировали детскую веру в силу молитвы. «Сколько вы пробудете: час, два?» — спросили мы, думая о том, как правильно спланировать перевозку и заказать автобусы. «О нет, мы останемся на всю ночь», — ответили они.

Одна негритянка, которой было уже за восемьдесят, почти потерявшая зрение, опираясь на палку, объяснила сотруднику церкви, почему она хочет провести всю ночь на жесткой церковной скамье в небезопасном квартале. «Понимаете, просто есть много такого, чего мы не можем делать в церкви. Мы не так образованны, и у нас нет столько сил, как у тех, кто помоложе. Но мы можем молиться. У нас есть время, и у нас есть вера. Все равно некоторые из нас страдают бессонницей. Если надо, мы можем молиться и всю ночь».

И они так и сделали. А представители «продвинутой молодежи» из церкви в центре города получили важный урок: вера проявляется там, где этого меньше всего ожидаешь, и слабеет там, где должна была бы процветать.

Из книги «В поисках невидимого Бога»

18 мая

Коренная перестройка

Я редко просыпаюсь утром, исполненный веры. Вместо этого я чувствую себя сродни той тропической рыбке, что живет у меня в аквариуме с морской водой. Она выделяет яд и на ночь обволакивает им себя, после чего спокойно спит, словно в мешке, не боясь, что ее побеспокоят соседи. Однако каждое утро эта рыбка просыпается в мутном ядовитом облаке. Так и моя вера за ночь обычно испаряется, и я просыпаюсь в ядовитом облаке сомнений.

«Разве не знаете, что вы храм Божий, и Дух Божий живет в вас?» — спрашивает Павел у коринфян. Если внутри меня живет Сам Бог, то не должен ли я просыпаться с осознанием этого факта и жить, постоянно помня о нем на протяжении всего дня? Увы, со мной так не происходит.

В другом месте Павел сказал, что Бог «запечатлел нас и дал залог Духа в сердца наши». После пересадки органа врачи должны применять специальные препараты, чтобы подавить иммунную систему, иначе тело отторгнет новую часть. Я пришел к пониманию, что Святой Дух — это живущая внутри меня сила, которая не позволяет мне отторгнуть имплантированную Богом новую сущность. Моя духовная иммунная система нуждается в ежедневных напоминаниях о том, что Божье присутствие — неотъемлемая часть меня, а не какой-то чуждый объект.

Принятие новой сущности требует волевого решения. Павел советует нам совлечься ветхого человека и облечься в нового. Мы «облачаем свой разум» подобно тому, как ежедневно открываем платяной шкаф и выбираем, что одеть. Я обнаружил, что этот процесс требует решительного усилия.

Вместо того, чтобы метаться от одной задачи к другой, на мгновение остановитесь и осознайте время между ними. Прежде, чем набрать номер телефона, остановитесь и подумайте о человеке на другом конце провода. Прочитав что-то в книге, остановитесь и поразмышляйте, к чему она вас направила. Посмотрев телепередачу, остановитесь и задайте себе вопрос: что она принесла в вашу жизнь? Прежде, чем читать Библию, остановитесь и попросите Бога о духовном внимании.

Из книги «В поисках невидимого Бога»

19 мая

Утраченный дар?

От одного моего друга, который несет служение среди самых низов общества в Чикаго, я услышал такую историю:

Ко мне пришла одна проститутка. Она находилась в отчаянном положении. Ей негде было жить, она была больна и не могла даже купить поесть для своей двухлетней дочери. Сквозь всхлипывания и слезы эта женщина рассказала мне, что продавала свою дочь — двухлетнюю! — мужчинам, любящим извращенный секс. За свою дочь она получала в час больше, чем могла заработать за целую ночь сама. По ее словам, она вынуждена была пойти на это, чтобы добывать себе наркотики. Я едва смог вынести эту омерзительную историю, и просто не представлял, что сказать женщине.

Наконец, я спросил, думала ли она когда-нибудь обратиться за помощью к церкви. Никогда не