пытался остановить ее Вольф, но немолодая женщина ловко юркнула под его руку и побежала по лестнице. Откуда в ней столько прыти?! Вольф никогда не замечал за своей матушкой особой ловкости и физической удали, но сейчас она его поражает. — Прошу вас, будьте корректны! — осознав, что с этой женщиной ему не справиться, маг попытался хотя бы сгладить последствия. — Она и так не в себе! Матушка, вы…

— Корректна? Я всегда корректна, Вольф! — горделиво заявила она, не оборачиваясь. — Не думаешь же ты, что я поведу себя, как какая-то необразованная кухарка?!

— Мама! — выкрикнул Вольф и бросился ей наперерез, заслонив своей массивной фигурой дверной проем в спальню своей суженой. — Я запрещаю вам ее беспокоить!

— Я хочу посмотреть на ту девчонку, которая привела наш родовой особняк в состояние постоялого двора для гномов! — заявила мать. — Да кто она такая?!

— Матушка…

Внезапно дверь за его спиной распахнулась, и что-то внутри Вольфа тревожно дрогнуло.

— Что происходит?! — раздался голос Анны.

— Миледи, — произнесла его мать звенящим от негодования голосом, — потрудитесь объяснить, что вы устроили внизу! Почему по вестибюлю как будто дракон прошел?!

Вольф ощутил, как нежная женская рука коснулась его спины и попыталась сдвинуть в сторону.

— Отойди, — раздался ледяной приказ. Он ощутил себя стоящим между двух огней.

— Ты слышал, Вольфганг? — строгим голосом обратилась к нему мать. — Отойди в сторону, не мешай нам.

Чувствуя себя крайне глупо, он отступил.

— Значит, это твоя мать? — едко поинтересовалась Аннабель, пройдясь по матери императора неприязненным цепким взглядом. — Мадам, вас издалека слышно.

— Как вы смеете вести себя столь неподобающим образом?! — возмутилась женщина, округлив глаза. — Вольфганг, это что за хамка?!

Маг уже открыл рот, чтобы ответить, но Анна его опередила.

— Эту хамку ваш ненаглядный сыночек похитил прямо с помолвки, увез из родного дома и теперь силой удерживает в этом доме, — отбрила Анна. — Скажите спасибо, что только ремонт попортила. Могла бы и стены снести, — заявила она уверенно и твердо. Вольф невольно восхитился ее самообладанием и твердостью духа. Все-таки эта девушка обладает удивительной отвагой.

— Если мой сын поступил именно так, значит, на то были свои причины! — матушка быстро взяла себя в руки и ответила Анне таким тоном, что даже Вольф стушевался. Краем глаза он заметил, как потемнела лицом его суженая.

— Ха! — нервно усмехнулась она. — Знаешь, а я даже не удивлена, что она твоя мать, — обратилась Анна к Вольфу. — Только такая стерва, как она, могла воспитать такого мерзавца, как ты.

Хлесткий звук пощечины прозвучал так внезапно и громко, что Вольф даже не успел среагировать. Мать ударила его суженую. Девушка так и застыла со свернутой шеей, закрыв глаза. Он встал, как вкопанный, в горле пересохло. Что ему делать? Любого другого за такую выходку он бы обратил в пепел, не задумываясь, но перед ним мать. Инстинкты волка борются в нем с воспитанием.

Пока Вольф судорожно брал себя в руки и соображал, как ему поступить в дальнейшем, Анна развернулась и ушла.

— Хамка! — зашипела его матушка, когда девушка скрылась за поворотом коридора. — Как ты посмел привести в родовую резиденцию эту бесстыжую выскочку?! — мама побледнела от злости.

— Эта девушка, — Вольф сам поразился тому, как жестко и пугающе звучит его голос, который он даже не повысил, — моя суженая, матушка!

— Что?! — взвизгнула женщина и схватилась за сердце. — Она?! Вот эта…эта…

— Да, вот эта! — взорвался маг. — Вот эта своевольная особа, с которой я пытаюсь наладить контакт все последние дни! И у меня это почти получилось, пока не появились вы! — он не кричал, но от его тона мать растерялась.

— Она… Она же… — пыталась найти слова она.

— Я понимаю, что она не стесняется в выражениях, но даже я могу ее понять! За последние несколько дней ее жизнь перевернулась с ног на голову, а тут еще вы!

— Я…

— Вы немедленно извинитесь перед ней! — приказал Вольф.

— Что?! Я?! — возмутилась мать, изумленно выкатив глаза. За всю свою жизнь Вольф не может припомнить ни одного случая, когда ей пришлось бы перед кем-то извиняться.

— Вы, матушка, — процедил Вольф. — Именно вы и именно сейчас! Вы не имеете права поднимать на нее руку ни при каких обстоятельствах!

— Не смей…

— Если вы этого не сделаете, я вышлю вас из дворца, — полушепотом пригрозил Вольф. Матушка хотела возмутиться, но взглянула в глаза сына и поняла: он не шутит.

— Что ж… — она передернула плечами и выпрямила спину. — Раз ты настаиваешь, так и быть, поговорю с твоей суженой, — она развернулась и направилась к лестнице. — Должен же кто-то воспитывать эту дикарку, — едва слышно пробормотала она себе под нос, но Вольф услышал. Он последовал за ней, чтобы контролировать ситуацию.

Глава 30

Главное — не зареветь. Еще не хватало, чтобы эта семейка любовалась моими слезами. Щека горит от удара матери Вольфа, а я иду и стараюсь не оборачиваться. Куда иду, сама не знаю, ноги несут меня в неизвестном направлении. Очнулась я только тогда, когда увидела неподалеку от себя лавочку. К ней я направилась уже осознанно, чтобы передохнуть. Однако, надолго оставлять меня в покое никто не планирует. Уже через пять минут я увидела шагающую ко мне «свекровь».

— Не вздумай сбежать! — громко и строго произнесла она, увидев, что я начала подниматься с лавки. — Я не в том возрасте, чтобы гоняться за тобой!

Сама не знаю, почему, но я осталась. Наверное, так поразилась наглости этой женщины, что поняла: сбежать и вправду не получится.

— Значит, ты — суженая моего сына, — протянула дама, окинув меня оценивающим взглядом. Прежней агрессии в ее голосе уже не слышно.

— К сожалению, — буркнула я, но дама эту реплику проигнорировала.

— Сколько тебе лет? — поинтересовалась та, которая пять минут назад ударила меня.

— Девятнадцать! — поспешила я ее обрадовать. Женщина лишь неопределенно повела плечами.

— Мало, — припечатала она. — Слишком юна для этой роли. Не воспитана. Вспыльчива. Не умеешь держать эмоции в узде и не следишь за языком.