— А куда мы направимся? — разумно уточнил Эл. — Я верно понимаю, что твои родители проживают в Айсар’Авале?

— Боюсь, что нет. Мой отец, Лорд Ригар Арваго, является послом от нашего дориата в Вайшивире. А мать, Айшавари Арваго, сейчас работает в Вирфиарья’Аше. Она преподает в местной Академии расоведение.

— Они что, не живут вместе? — с некоторым облегчением уточнил Юджин.

А я только теперь осознала всю напряженность ситуации и охнула. Я что же, собиралась тащить своего друга, практически брата, в дом к дракону, который ненавидит сам факт его существования? Вот я ду-у-ра. Мне захотелось постучаться лбом о стол.

— Там всё сложно, — мимолетно улыбнулся Лирран. — Родители то сходятся, то расходятся. То у них любовь, то вражда. Жить и работать в разных государствах, изредка встречаясь — оптимальный выход, который они нашли на данный момент. Сейчас при каждой встрече от них разве что искры не летят. И они банально не вылезают из постели…

— Фуу, избавь нас от таких подробностей! Они ж почтенные драконы! — возмущенно фыркнул Зак.

— Попробуй сказать это нашей матери, — рассмеялся Юджин, и они понимающе переглянулись с Лирраном.

— Итак, каков наш план? — вернула я всех к обсуждению насущных проблем.

— Я отправлю вас к матери. Во-первых, она будет невероятно рада Юджину и Евангелике, и сделает всё, что в её силах, чтобы помочь. Во-вторых, она работает в одной из самых значимых Академий Дархир’Кьяр’Ши и, надеюсь, сможет организовать вам допуск к ее библиотеке. Ну и в-третьих, благодаря специфике своей работы и тому, что сама она очень много путешествовала и училась, мама и сама может многое знать. Не исключено, что именно она сможет помочь вам найти Хранительницу Знаний.

— Когда отправляемся? — нетерпеливо подпрыгнула я.

— Не раньше, чем прочитаете свод законов и основные правила этикета, — лукаво улыбнулся Лирран. — Не могу же я отправить к матери пятерку дикарей, способных за неделю развалить целое государство.

— Ты слишком нас переоцениваешь, — покраснев, пробурчал Юджин.

— Скорее, преуменьшаю возможные последствия, — покачал головой его брат.

Он развернулся к столу, вытащил оттуда стопку огромных талмудов и вручил её нам, дав задание изучать.

Ну что ж, учиться никогда не поздно. Мы вцепились в полезную литературу и потащили её по домам, по дороге обсуждая предстоящее посещение самого волшебного мира, о котором мы слышали.

Спустя одиннадцать дней, мы полностью снаряженные, одетые в традиционные для Вирфиарья’Аша одежды, стояли на портальной площадке. Вчера всей нашей звезде пришлось выдержать довольно сложный экзамен по обычаям и нормам поведения в драконьем мире, но мы справились.

Я стояла, спиной прижимаясь к груди Лиррана Арваго, чувствуя исходящее от него тепло. Оно окутывало меня незримым облаком надежности и заботы. Я украдкой повернула голову и вдохнула запах морозной свежести, исходящий от кожи моего дракона.

— Я тоже не хочу отпускать тебя, детка, — хрипловато шепнул он и провел носом по кончику моего уха. По моему телу сразу же пробежали сладкие мурашки. — Не волнуйся, я очень быстро справлюсь с делами и присоединюсь к вам.

— Надеюсь, — так же шепотом сказала я.

За прошедшие дни я решила для себя, что хочу провести с любимым каждую доступную мне минуту. И пусть у нас никогда не будет ничего большего, чем страстные поцелуи и объятия, я всё равно не собиралась отказываться даже от такой малости.

Наконец, к нам подошел дежурный маг и сказал, что готов к открытию портала. Парни еще раз проверили сопроводительные бумаги, разрешение на перемещение и наши чемоданы. Я же с трудом отлепилась от Лиррана, поцеловав его на прощание, и присоединилась к своим друзьям.

Замерцала рамка межмирового портала, и мы, привычным для боевой Звезды порядком, шагнули в другой мир. В отличие от порталов, которыми мы пользовались в Нижнем мире, этот вызвал совсем иные ощущения. Казалось, меня разобрали на миллионы атомов, парящих в невесомости, а спустя то ли несколько мгновений, то ли десятки веков, собрали уже в совершенно другом мире.

Дархир’Кьяр’Ши встретил нас звездной ночью, теплым ветром и… магическим перенасыщением. Потоки энергии здесь циркулировали настолько плотно, что казалось, сами заползают прямо под кожу. Наверное, именно поэтому даже дышалось здесь как-то иначе.

Голова закружилась от невероятно чистого воздуха. Дракон, судя по красным чешуйкам на его висках — огненный, встречал нас на портальной площадке. Он окинул нас придирчивым взглядом и пригласил в здание, во дворе которого, собственно, и находился портал.

Там у нас проверили все бумаги и осмотрели нас и наши вещи на наличие запрещенных предметов и зелий. Затем сотрудники Департамента, в филиале которого мы и оказались, предупредили о том, что если у нас есть технические и техномагические приспособления, их нужно сдать в Хранилище местной службы Магбезопасности, иначе спустя пару часов, все они выйдут из строя.

После наших коллег, все те же процедуры проделали сотрудники Магбезопасности, офис которых располагался в этом же здании. И только после этого, нам любезно объяснили, как добраться до дома манори Арваго, отдали наши вещи и бумаги и проводили из здания.

Столица Вирфиарья’Аша, в которой мы и оказались, носила название Бэл’Виль. С местного наречия оно переводилось как Чудесный Город. Ну что сказать, свое название он оправдывал полностью. Широкие улицы были вымощены камнем, уложенным так плотно, что между его плитами невозможно было иголку всунуть. Все вокруг утопало в зелени.

Город был похож на маленькое солнышко. В центре возносила к небу свои шпили Бэльвильская Ратуша, похожая на готические замки моего мира. На площади, напротив неё, шумел и переливался, подсвеченный разноцветными магическими светляками, огромный фонтан. Он представлял собой хаотично висящие в воздухе кольца разных размеров, которые поддерживали бьющие снизу тугие струи воды. По задумке архитектора, эта своеобразная невесомость должна была символизировать отсутствие давления и свободу выбора. В любом случае, смотрелось это завораживающе.

От площади во все стороны отходили улицы, похожие на лучи солнца. Все они были очень атмосферными. Одни — целиком состояли из всевозможных торговых домов, магазинчиков, лавочек, пекарен и уютных ресторанчиков. Каждое здание там привлекало внимание волшебной вывеской и всевозможными фокусами, которые повторялись рядом с ним, будто закольцованные по кругу.

Другие — напоминали стройные ряды пряничных домиков, настолько “игрушечными” они выглядели. Рядом с каждым был разбит низенький палисадник с буйной растительностью. А вокруг самих домов порхали волшебные огоньки.

Следующие улицы были заполнены особняками, которые отличались особым размахом. Двух-, трех-, и четырехэтажные здания выглядели величественными. Некоторые из них и вовсе походили на дворцы. Еще больше значимости придавали им огромные парки, разбитые вокруг, аккуратно подстриженные газоны и кованые ажурные ограды, не скрывающие роскошь ландшафтного дизайна от прохожих и соседей.