В тот раз Ригар и Айшавари так и не смогли договориться. Еще несколько раз они встречались, пытались наладить отношения, но каждый раз завершался крупной ссорой. В конце концов, такие встречи вошли у них в привычку. Свидание, сумасшедшая страсть и расставание с битьем посуды наутро или через пару дней. Как итог — супруги жили отдельно и старались встречаться как можно реже, всё равно незримо притягиваясь друг к другу с определенной периодичностью.

Несмотря на бурную личную жизнь и идущую в гору карьеру, Айшавари никогда не забывала о сыновьях. Она регулярно интересовалась их жизнью. Была в курсе их ссоры из-за девушки и очень переживала по этому поводу. Доступ в Нижний мир ей окончательно закрыл Юстас Ринлз, и драконице лишь оставалось надеяться на то, что рано или поздно, судьба сама приведет её детей к ней на порог. И каково же было её счастье, когда вчера её мечта частично исполнилась!

Во время рассказа Юджина, я прислушивалась к его эмоциям, что просачивались к нам сквозь приглушенную им связь. Чувства демона были неоднозначными. С одной стороны — облегчение, что мать его всё-таки любит не меньше, чем Лиррана. С другой — злость на отца за произошедшее. А еще там был целый коктейль из грусти, затаенной нежности с нотками снисходительности, сожаления, да много чего… Он не до конца понимал Айшавари, её поступки, цели, но всё же не осуждал её больше.

Ну и правильно. Как ни крути, драконица — женщина, а мы и сами себя иной раз не понимаем. Вот прям как я, когда дело касается моего Ледяного Лорда. Ладно, не будем о грустном. Я вздохнула. Сейчас я была рада за друга, с души которого упал камень, тяготивший его не одно столетие.

А ещё я понимала, что манори Арваго на самом деле обычная женщина, со своей непростой судьбой. Но судя по тому, что я видела сама и услышала от друга, она не потеряла веру в лучшее, оптимизм и жажду жизни. Это давало шанс, что мы подружимся. Ну или хотя бы сохраним нейтралитет.

После сытного обеда и непростого разговора, мы с друзьями решили прогуляться. Город манил нас своей волшебной атмосферой. Да и что скрывать, ночью мы мало что смогли разглядеть и сейчас просто жаждали выбраться из дома, пройтись по атмосферным улочкам, возможно, попробовать местные лакомства или познакомиться с бытом Бэл’Виля.

— А как же охранные плетения? — уже у самого порога вспомнила я, каким образом мы добирались от калитки до дома ночью, и передернула плечами. — Кстати, зачем манори Арваго такая защита?

— Мама оставила нам артефакт дистанционного управления, — с гордостью продемонстрировал Юджин мне круглую бронзовую бляшку с тремя вплавленными в неё камнями. — Смотри, как интересно он устроен. Для активации нужно выбрать нужный режим. Черный камень — самая высокая степень защиты, её включают только ночью. Красный предназначен для тех случаев, когда хозяин куда-то уходит ненадолго. Белый же камень активируют, находясь дома. Он просто предупредит о посетителях и обездвижит недоброжелателей. А защита ей нужна потому, что мама — одинокая женщина. А ещё — преподаватель. А студенты — те ещё шутники. Ну, думаю, мы скоро познакомимся с некоторыми из них и сможем сами оценить степень их опасности.

— Вот еще, — пренебрежительно фыркнул наш кот, — не хватало нам бояться каких-то сопливых студентов. Это они пусть нас боятся. С нами Ева, — и гордо посмотрел на меня, как на боевое оружие массового поражения.

— Так, мохнатый, это что за наглые инсинуации в мой адрес? — подпрыгнув, дернула Зака за ухо. — Я — белая и пушистая. И вообще, лапочка.

Парни заржали, а я засопела обиженным ежиком. Ну да, нашим коллегам иногда доставалось. Так это было-то всего пару раз… сотен… Ой, не важно, в общем. Тем более, я без причины никого не обижаю.

— Ева, ну не злись, — приобнял меня за плечи как всегда спокойный эльф. — Мы ж любя.

— Ну да, — пробурчала я. Но тут же сменила гнев на милость, лукаво прищурившись. — Прощу, если купите мне десерт. Нет, лучше два!

— Эй, мы не могли тебя ТАК обидеть, — укоризненно посмотрел на меня Юджин, но я была непреклонна.

— Ладно, будет тебе десерт, кроха, — ухмыльнулся Рамзу, — и не говори нам потом, что ты уже не маленькая, не поверим.

Так, шутя и пихаясь локтями, мы отправились покорять столицу Вирфиарья’Аша. Город встретил нас полуденным зноем и толпой нелюдей всех рас. За время работы в Департаменте я привыкла к тому, что меня окружают эльфы, демоны, драконы, нимфы. Именно поэтому, я не пялилась на местных жителей так, будто только в сказку попала. Тем не менее в облике бэльвильцев часто проглядывали черты сразу нескольких рас, заставляя задуматься о том, кто отметился в их роду.

Мы спорили до хрипоты, строя предположения о возможных родственниках прохожих. Попутно мы разглядывали здания, отмечая детали, присущие только этому миру. Всё же то, что Дархир’Кьяр’Ши — исключительно магический мир, накладывало свой отпечаток на архитектуру, рекламу, развлечения.

Самым главным отличием от Нижнего оставалось отсутствие какого-либо транспорта. А еще мы отметили то, что здесь жители намного чаще пользовались своей второй ипостасью. Мимо нас несколько раз прошествовали оборотни в животной форме, демоны в боевой трансформации, даже пара драконов в полуобороте.

Было шумно и многолюдно (или лучше говорить многорасно?). Ребята купили мне местное лакомство, которое больше всего походило на абстрактную фигурку из переплетения зефира и фруктового мармелада. Я с удовольствием кусала тянучку и пялилась по сторонам.

В какой-то момент наше внимание привлекла компания молодых людей в разноцветных мантиях, видимо, местных студентов. Они о чем-то оживленно спорили, собравшись в кучку и отчаянно жестикулируя. Не сговариваясь, мы подошли поближе, интересно же.

— … у прорицателей. Когда они сдают экзамены, им лучше не показываться на глаза. В прошлом году две пятикурсницы и парень со второго курса напророчили мне смерть, — рассказывал огненный дракон, а красные чешуйки на его лице, то проступали ярче, то бледнели, выдавая его волнение. — Я так переживал, что почти перестал спать и правда едва не расстался с жизнью от переутомления.

— Это всё глупости, ты просто очень мнительный, Варс, — покачала головой серьезная светловолосая и темнокожая девушка, которую я с удивлением опознала, как представительницу дроу из Двадцать шестого Сектора. — Вон, Мирайа живет в одной комнате с сильнейшей прорицательницей Академии уже семь лет и ничего.

— Да у неё психика крепче, чем у нашего декана, — возмутился парень в ответ. — Она прорицания Эльзы слушает вместо сказок на ночь.

— Ну, вообще-то, около половины предсказаний Эльзы сбылись, правда, расшифровали их слишком поздно, — задумчиво проговорил демон из их компании, ковыряя кинжалом грязь под ногтями. — Возможно, есть смысл прислушиваться к её словам внимательнее. Вдруг что полезное напророчит.

— Кстати, да! Только на прошлой неделе она мне сказала, что её снова посетило странное видение, — отчаянно жестикулируя руками, с жаром начала рассказывать кудрявая рыжая девчушка с лисьими глазами, — Я ей говорю: “Эльза, у тебя все видения странные”. А она мне: “Это — особенное. Я видела тьму, которая наползала с небес. Она упала на дориат Фаяр’Кьор, а потом с огромной скоростью начала расползаться по всему миру. Это было очень жутко, кровь застывала в жилах, казалось, тьма высасывает душу с самой жизнью. И вдруг на её пути встала какая-то алая стена. Тьма билась об эту стену, но не могла пройти дальше. Преграда ширилась и росла, а потом просто хлынула вперед кровавой рекой, смывая мрак и очищая мир от скверны. Поток иссяк, впитавшись в стену, а мертвая земля начала воскресать, покрываясь травой и цветами. И тогда откуда-то появилась странная женщина с алыми глазами и сказала, что ждет Её в Винбадлоу.”