Справа от кровати, почти незаметная на фоне обоев, нашлась дверца в ванную комнату. Я с любопытством осмотрела местную сантехнику. Раковина, ванная и унитаз были выполнены из голубоватого мрамора. Пол выложен темно-синей плиткой. Я долго не могла понять, как здесь включается вода. Наконец, догадалась перейти на магическое зрение. В ближайшем шкафу сразу же обнаружились водные артефакты. Как я поняла, их нужно было бросить в ванную, чтобы заключенная в них вода высвободилась, и магией подогреть до нужной температуры. Что я, собственно, и сделала. Сполна насладившись водными процедурами, я привела в себя в порядок и отправилась на поиски друзей.

Бегло коснулась связи и поняла, что все они собрались на кухне. Вот и славно, мне — туда же. Заодно позавтракаю, ну, или пообедаю. Когда я присоединилась к ним, парни допивали горячий чай с ароматными пирожками и сыто жмурились на солнышко, лучи которого проникали сквозь открытое окно.

— Что я пропустила? — спросила я, присаживаясь на свободный стул и утягивая пирожок из-под руки Зака. Тот фыркнул, но взял другой. — И где наша очаровательная хозяйка?

— Мама умчалась в Академию, решить какие-то текущие вопросы и заодно узнать насчет возможности посещения нами библиотеки.

— Судя по твоей довольной моське, вы с ней уже поговорили, — я даже не спрашивала, а, скорее, констатировала факт.

— Да, — кивнул Юджин, — и знаешь, я склонен ей верить. Слишком искренне она рассказывала об этом. И её эмоции… Такое сложно подделать, да и смысл?

— Расскажешь? — спросила я, откусывая сразу половину пирожка с яблоками, и шумно отпила чай из чашки Рамзу, зажмурившись от удовольствия

История оказалась очень грустной.

Манори Айшавари всегда была красавицей. Она неизменно притягивала взгляды всех мужчин, где бы ни оказалась. Отец Лиррана, Ригар Арваго, женился на ней, когда драконица была еще совсем юной. Она не была его истинной парой, это был политически выгодный брак. Айшавари была дочерью Главы Совета водного янориата, в то время, как сам Лорд Арваго был дипломатом от дориата Ледяных драконов.

Своей женой он любил похвастаться, брал на все важные приемы, которые ему доводилось посещать по долгу службы. Когда же она подарила ему сына, Ригар был настолько счастлив, что разрешил заниматься жене тем, о чем она мечтала с детства — изучением других рас.

Когда Лирран подрос, Айшавари уже была состоявшимся специалистом. Её очень ценили во многих государствах. Она часто путешествовала в другие миры, проводя там исследования.

В одной из таких командировок манори Арваго и познакомилась с отцом Юджина. Высочайший Лорд Юстас Ринлз, как и все демоны, умел быть очаровательным и всегда добивался своего. Водная драконица стала его персональным наваждением. Он буквально преследовал её везде, куда бы она ни пошла. Сначала он красиво ухаживал, и та едва не поддалась его обаянию, но всё же смогла устоять, заботясь о репутации своей и своего мужа. Естественно, демона оскорбил её отказ, и он затаил обиду.

Спустя пару лет в семье Арваго случилось несчастье — Айшавари не вернулась из очередной командировки в Дикий мир, который населяли степные орки и горные тролли. На её поиски была отправлена экспедиция, но она не нашла никаких следов. Надежду её мужу и сыну внушало лишь то, что брачный браслет манора Арваго не рассыпался, а это означало, что драконица жива. Более пятидесяти лет они потратили на поиски, пока, совершенно случайно, Лирран не обнаружил мать в Нижнем мире, куда отправился получать военное образование по программе межмирового обмена студентами.

Узнав мать среди сотрудников Департамента, курирующих Академию, он не стал торопиться с выводами. Некоторое время он наблюдал за ней и, наконец, решился на откровенный разговор. Мать была безумно рада видеть его, но в то же время, выглядела невероятно напуганной.

Оказывается, Юстас Ринлз всё же добился своего. Именно он стоял за её похищением. Сначала драконица была безутешна, обнаружив себя запертой в неприступном доме, укрытом таким количеством заклинаний, что выйти оттуда без разрешения демона не представлялось возможным. Высочайший Лорд действовал в духе своего племени, уговаривая, шантажируя, соблазняя. Айшавари продержалась достаточно долго, но в какой-то момент и у неё не осталось сил сопротивляться. Она дала демону клятву, что не будет сопротивляться и проведет с ним сто лет, не пытаясь убежать. Если за это время Юстас не сумеет завоевать её сердце, он обещал отпустить её домой.

Айшавари не устояла всего раз, поддавшись очарованию демона. Именно после этого и появился на свет Юджин. Несмотря на то, что он не был запланированным и желанным ребенком, несмотря на всю его похожесть на отца, драконица всей душой полюбила маленького сына. Но вот Лорда Ринлза к себе больше не подпускала. Видя это, Юстас впал в ярость и запретил Айшавари видеться с сыном. Совсем лишить ребенка материнской ласки ему не позволила совесть, но вот свести их встречи к минимуму было в его силах. Как только истекли сто лет — время клятвы, данной драконицей, демон, имеющий немалый вес в Совете Высочайших Лордов, выдворил её из Нижнего мира. К этому моменту его страсть и одержимость переросли в лютую ненависть.

Демон сделал всё, чтобы сын считал мать легкомысленной стервой. Несколько раз Айшавари пыталась встретиться с Юджином и рассказать ему правду, но сын уже затаил на неё обиду и не жаждал общения. Тогда драконица смирилась и решила на время отступить. Она попросила старшего сына приглядывать за младшим и вернулась в Дархир’Кьяр’Ши, надеясь, что рано или поздно Юджин повзрослеет и сможет её выслушать.

Драконий мир тоже встретил её недружелюбно. Её муж был зол и слышать ничего не хотел о том, что в Нижнем мире она оказалась не по собственному желанию. И уж тем более, Ригар не мог простить драконице наличие еще одного ребенка от высокопоставленного демона. На все её возражения, что у неё не было особого выбора, дракон упрямо отвечал, что она должна была умереть, но не изменять мужу.

Айшавари обиделась, ответив, что, если бы он любил ее хоть немного, нашел бы и ничего этого не было бы. Крупная ссора стала крахом их брака. Хотя, это, конечно, с какой стороны посмотреть. Спустя некоторое время, драконица начала считать, что их союз был обречен с самого начала, ведь в нем не было самого главного — любви.

Разводов у драконов не существует. Поэтому, драконица переехал в Бэл’Виль и устроилась преподавателем в местную Академию. Её опыт в изучении других рас очень ценили, поэтому юную преподавательницу часто приглашали провести спецкурс в том или ином образовательном учреждении. Именно во время чтения лекций в янориате Вайшивире, она снова встретилась с мужем, который читал там спецкурс по политологии Дархир’Кьяр’Ши. Манор и манори Арваго и сами не заметили, как их злость трансформировалась в искру страсти.

И вот, о ужас, драконица закрутила роман с собственным мужем. Вот только длилось всё это недолго. У каждого из супругов к этому моменту была своя жизнь и карьера, и никто из них не хотел бросить всё и начинать с нуля. Возможно, это лишь подтверждало, что между ними нет настоящей любви. Той, что греет ровным теплом, заставляя сердце тянуться к сердцу. Той, что затмит собой любые достижения, гордость и принципы. Зато между ними точно была страсть, порочная, сжигающая дотла.