это будет невыгодно. Похоже, глава обладал многими необычными способностями, кроме целительства, но об этом моим соплеменникам я не могла рассказать. Это дела эльфов.

Жители нашего поселения тоже предпочли перемирие с эльфами. Не знаю, как в других кланах, но у нас теперь не будет взаимных нападений на обозы и конфликтов за припасы. Боевых эльфов поблагодарили за помощь. Ими руководил Анчар, и, как оказалось, глава дал ему еще одно поручение – договориться о мирном сосуществовании в благодарность за мою помощь. И на перспективу дальнейших торговых переговоров, как я понимаю. Глава эльфийского лагеря, похоже, пересмотрел некоторые свои принципы. Естественно, под влиянием Анчара и меня, как оказалось.

Отец был счастлив, что все закончилось. Мы сидели с ним на красивой скамейке эльфийской работы у нас во дворе. Вилис в это время командовал слугами, которые отбились от рук за время нашего отсутствия, и контролировал приготовление ужина. Он уже пообнимал меня и даже поплакал. Отцу пришлось ждать своей очереди.

– Я не смог помочь, моя магия иссякла, – печально сказал он, крепко обнимая меня после разлуки.

– Зато ты жив! – радовалась я. – Жаль, что Родерик успел схватить тебя.

– Да, Вилис сообщил мне, что произошло с тобой, и я переоценил свои силы! Сам явился домой и бросил вызов Родерику. Но оказалось, что моих людей уже бросили в тюрьму, и, кроме Вилиса и двух охранников, мне некому было помочь. Меня победили количеством.

Я вздохнула, но, вспомнив о подарке Иримэ, вытащила зелье.

– К счастью, нам помогли эльфы. Вот. Держи эти пузырьки с зельем, они тебя быстро поднимут на ноги.

– Эльфийское? – ахнул отец.

– Ага, я немного помогла им и даже почти подружилась с некоторыми.

Отец понимающе усмехнулся.

– Особенно с Анчаром, да?

– Он не такой жестокий, как ты рассказывал.

Отец пожал плечами.

– Или кто-то его изменил в лучшую сторону. Как я понимаю, переговоры с другими женихами можно прекращать? Ты, кстати, теперь дочка нового вождя!

– Папа! – возмутилась я. – Не хочу лишаться магии!

– Просто тебе придется беречь себя всю жизнь! Многие захотят получить такой сильный дар.

Я поежилась.

– А что станет с Алмосом?

– Его изгонят, а его матери предоставят выбор: либо идти с ним, либо жить здесь. Ее никто не тронет в нашем поселении.

– А Милана? Она помогла мне.

– Девушка захотела уехать в другой клан, к родственникам. И мы снабдим ее припасами и деньгами, не волнуйся.

– Но Родерик?

– Знаешь, он молчит. После того как ты чуть не заставила вскипеть его кровь, он умолк. Может, ты что-то повредила в его теле? Голосовые связки не испортила ли?

– Хм-м, не знаю. И нет, мне его не жалко! Это сложная магия, и я еще не разобралась в ее возможностях. Но теперь, думаю, многие будут опасаться связываться со мной!

Отец рассмеялся.

– Особенно после того как увидели твоего ручного монстра.

– Ты про Лисара?

– Не только, – загадочно ответил отец и посмотрел за мою спину.

– Что скажете, Талмэй, на мое предложение? – раздался голос Сара, и на мои плечи легли знакомые руки. По телу сразу пробежала легкая волна. Магия отзывалась на прикосновения эльфа. Очень хотелось обернуться, но я сдерживалась при отце.

– Я согласен. Как новый вождь клана готов принять перемирие с вашим лагерем! А в качестве благодарности мы отправим несколько телег с припасами. Как оказалось, склад сжег Родерик, но перед этим перетащил себе в амбар все запасы! И у нас их теперь очень много! Как бы не испортились, он же годами собирал их!

– Вот негодяй! – в сердцах высказалась я.

– Благодарю вас, новый вождь Клана Пречистого Огня! – ответил Сар. – А что насчет второго предложения?

– Надо спросить мою дочь, – сказал отец. – Эмелисса, ты согласна?

– Конечно! Думаю, эльфам можно доверять, Сар не причинит вред нашему поселению, – ответила я не задумываясь.

– Так речь не о поселении, – загадочно улыбнулся отец.

Я непонимающе посмотрела на него.

Отец рассмеялся, встал и развернулся, чтобы уйти.

– Пойду, потороплю с ужином. А вам, похоже, надо поговорить, – сказал он и еще раз зачем-то загадочно улыбнувшись, добавил: – И, если что, я согласен, Анчар!

При этих словах Сар сильнее сжал мои плечи, медленно поворачивая к себе.

– Лисса, я очень зол! Как ты посмела сбежать от меня?! Бросила! После того что между нами было! – Синие глаза горели яростью, я даже испугалась. А теперь скажи почему?

– Кое-что услышала…

– Подслушивала? – Эльф схватился за голову, начал ходить мимо скамейки, распространяя волны негодования. Казалось, воздух вокруг нас сгустился и потяжелел. Как перед грозой.

–Узнав, что отец в беде, а глава запретил тебе вмешиваться, я поняла, что мои проблемы – это мои проблемы! – тихо, но твердо ответила я.

– Если подслушивала, почему до конца разговора не осталась? Мы хотели отправить разведчиков и по-тихому все разузнать!

– Что? – изумленно вскинула брови. – Но глава…

– Глава сказал не торопиться! А после того как ты сбежала, нам пришлось очень быстро собирать отряд!

– Но вы добрались сюда вовремя.

– Да. Знаешь, чего нам это стоило? Сколько зелья ушло, чтобы использовать магию боевых эльфов и быстрее тени двигаться по пустыне? Ладно, Лисар нас встретил и прибавил мне скорости. А пока я отвлекал вождя, наши соплеменники смогли незамеченными пробраться в поселение.

– Меня все возненавидели, да? – печально вздохнула я.

– Не все. Но я зол на тебя, очень! А еще удивлялся, откуда такая просьба внезапная? А ты, выходит, прощалась? Воспользовалась мной и бросила.

– Хотела быть с тобой хотя бы одну ночь.

– Лисса, а просто поговорить? Никак? – Синие глаза горели возмущением и каким-то отчаяньем.

Я опустила глаза.

– Я всего лишь человек…

– Нет, ты не понимаешь, – устало повторил эльф.

Он обхватил мои плечи и легонько встряхнул.

– Я боялся, что не успею. Но даже если бы у тебя забрали магию, не оставил бы в беде! Просто ты сама без магии чувствовала бы себя хуже некуда. Уж не мне ли это знать?

Слушала и не верила своим ушам. Неужели я нужна ему просто так?

– Посмотри на меня, – попросил эльф.

Я подняла глаза до уровня шеи Сара.

– У тебя очень красивый аксессуар на шее. Зачем надел?

– Для красоты, – ответил эльф, садясь рядом со мной на скамейку. – И на территории людей находиться в ошейнике безопаснее. Пусть считают рабом из питомника.

– Браслет мой ты тоже надел для красоты? – хихикнула, поглядывая на его ногу.

– Браслет верну, – ответил он. – А то как-то неприлично, когда муж красивее жены.

– Чего? – не поняла я и взглянула в глаза Сару. – Ты о чем?

– О том, что твой отец только что согласился отдать мне тебя