Джемму? Подождёт. Неприятная она какая-то, но Грегору нравилась. Но ладно, я могу и ускориться. Час-полтора и будем на месте.

Мысленный разговор закончился и Азгорат действительно прибавил, судя по спидометру в моей кабине, раза так в полтора, одиннадцать с половиной километров в секунду, это уже вторая космическая скорость. Очень шустрый у меня дракон. С Ашотом на «борту», запасом кислорода и воды, можно совершать космические перелеты в одиночку.

— Нельзя, — снова раздался голос Азгората, — вернее можно, но джаки в космосе не летают поодиночке. Это табу.

— Какое табу? И вообще, у нас есть немного времени, так что ты можешь рассказать о своём народе. Мы же, я про людей, очень мало знаем о вас, о джаках.

— Вот и хорошо. У вас же поговорка есть, меньше знаешь, крепче спишь. Для тебя будет достаточно того, что мы джаки есть и нас много. Правда не в мире Содружества, но, скажем так, неподалёку. Иногда мои сородичи отправляются сюда, чаще всего для того, чтобы поохотиться на тварей ядра, без этого мы не можем совершить эволюцию. И иногда мы становимся компаньонами людей. Как я например. Таких случаев немного, но они есть. Это всё, что тебе надо знать о нас. Может быть позже я расскажу тебе еще что-то, а может быть и нет. Я еще не решил.

— Может быть печёный барашек, а лучше сразу парочка развяжут твой язык? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Слабая попытка. Что такое два барашка за бесценные знания?

— А три? Хотя чего я торгуюсь? Давай четыре и по рукам.

— Пять. Пять барашков прямо сейчас.

— Идёт.

С навигацией у Азгората всё в порядке. Он тут же сменил направление полёта и буквально через десять минут приземлился на какую-то глыбу, осколком этот булыжник язык не поворачивался назвать. Каменюка лениво летела в пространстве по направлению к ядру и, если не протаранит какой-то осколок и её не собьют защитные системы, через год-полтора благополучно его, ядра, достигнет.

— Сначала информация, потом барашки? — вкрадчиво спросил я.

— Нет, утром мясо, вечером знания.

— А может быть утром знания, вечером мясо.

— Я думаю, торг тут не уместен.

Вот ведь гад. Он точно меня изучает, слишком уж похоже получилось. Интересно, как далеко Азгорат залез ко мне в голову?

— Можешь не переживать, пока что мои способности по чтению мыслей очень ограничены, и сейчас я не ковырялся в твоей голове, всё было на твоём лице. Ну, так что? Где моё мясо.

— Сейчас будет, — буркнул я себе под нос и принялся готовить.

Вернее как готовить, делать заказ. На всё про всё у меня ушло минут двадцать и вот пять печеных барашков перед Азгоратом. Хорошая производительность у этого Ашота, нечего сказать.

Раз, два, три, четыре, пять. Джак уминал мясо намного быстрее, чем я его делал. Глазом моргнуть не успеешь, как этот проглотит всё сжирает.

— Хорошо пошло, — голос в моей голове звучал очень довольно, — давай еще парочку, и я тебе сообщу ещё немного фактов

— Нет, мы так не договаривались.

— Попробовать стоило, — легко согласился Азгорат, — но ладно, уговор есть уговор. Думаю, тебе будет интересно, что помимо меня в мире содружества сейчас обитает ещё дюжина джаков. Формально я из них самый слабый, так как прошёл всего через одну эволюцию, но, думаю, что если придётся сойтись один на один с сородичем я могу победить.

— А откуда ты это знаешь? Вы что общаетесь на расстоянии?

— Не общаемся, просто чувствуем друг друга. Да, я тринадцатый. Собственно моё имя на нашем языке и означает тринадцать.

— А где остальные двенадцать? Ты не знаешь?

— К сожалению нет. Издержки возраста. Пусть я не самый слабый, я так думаю, но знания и умения не тождественны силе. Для многого из того, что умеют мои старшие сородичи сила не нужна. Нужна эволюция.

— Интересно. В прошлый раз ты её прошёл, когда убил тварь ядра А класса. Нам что, нужно найти еще одну?

— Да, я чувствую, что это так.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. То есть пройдя ещё одну эволюцию, ты станешь сильнее, и у тебя появятся дополнительные возможности?

— Да, верно.

— Хорошо, надо будет подумать, где мы можем добыть тебе охотничий трофей. А вообще, это ты здорово придумал. Я сначала даже не понял.

— Что именно?

— Я скормил тебе чуть ли не полтонны мяса просто для того, чтобы ты же получил возможность стать сильнее. Ты молодец.

— Неужели ты думал, что дракон не повернет разговор с жалким человечком так, как ему выгодно? Ладно, шучу я, шучу. Тебе же это тоже выгодно. Влад — драконий наездник, один из самых могущественных людей во всём содружестве. Чем плохая перспектива?

— Тебе не нужно меня уговаривать на то, на что я и так согласен. Уверен, что рано или поздно мы найдем для тебя достойную добычу, можешь не переживать.

— Мне неведомо это чувство. Я знаю, что так будет, а когда — это уже второстепенно. Думаю, что на этом мы закончили. Забирайся в свой скворечник и полетели. Я сейчас сытый и довольный, так что смогу выдать ещё пару километров сверх того, что уже тебе показал.

До третьей космической мы конечно не разогнались, но и пятнадцать километров в секунду — это очень и очень много. На подлёте к Офраксу мы даже опередили какой-то корабль заходящий на посадку. Судя по надстройкам — это аналог Золотого Тельца, вон, даже обзорная площадка имеется, мы как раз мимо неё пролетели. Наверняка пассажиры судна остались довольны зрелищем, атмосфера уже плотнее, так что вокруг джака свечение, а сзади отчетливый инверсный след.

Через двадцать минут Азгорат был на своём месте. Вытряхнув содержимое карманов, включая безделушку от Лотара, на стол, я закинул одежду в автомат для хранения, удобную штуку, сочетающую в себе автоматизированный гардероб, стиральную машину и утюг с отпаривателем, и залез под душ.

Когда вышел, то перекусил и выбрал другой костюм.

Вместо удобного полетного комбинезона я надел форму Академии и хотел было рассовать вещи по карманам, но остановился, глядя на то как безделушка Лотара медленно двигается по столу в направлении сейфа, в котором я хранил живую сталь и кристаллы найденные в родовом замке.

«Влад, техномагия — это искусство невозможного», — вспомнились мне слова преподавателя.

Я открыл сейф, достал один из кристаллов и, взяв его в правую руку, а сувенир в левую, закрыл глаза и сосредоточился. И да, как и в случае с оружием, тут же я почувствовал жгучий жар, а кристалл исчез. Вот только сувенир внешне остался таким же.

Разбираться, что у меня получилось времени не было и я поехал в гостиницу к Джемме

По пути ко мне присоединилась Алина, которой я рассказал о причине переноса встречи.

— Интересно, — сказала она, — я изучала и физику и магофизику. Последняя нарушает законы причинности и закон сохранения материи. Мы до сих пор не понимаем как устроен наш мир, магии просто не должно существовать, но она есть. И я знакома с сочинениями философов и теологов, которые утверждают, что существует множество миров похожих на наш и в этом множестве обязательно есть миры без магии.

Я пожал плечами.

— Кто знает, что такое магия на самом деле? Для дикаря технология высокого уровня не отличима от магии. Может быть в будущем её как и физику разберут на законы, теоремы и аксиомы, каталогизируют и будут пользоваться так же, как жители технических осколков пользуются электричеством в уборной?.

— Честное слово Влад, ты меня удивляешь. Ты слишком логичен и даже скучен для юного мальчишки-мага. Иногда мне кажется, что из детского в тебе только оболочка, внутри которой сидит взрослый мужчина.

— Бери выше! Не взрослый мужчина, а убелённый сединами старец, — отшутился я.

За этой ни к чему не обязывающей болтовней мы прибыли в гостиницу, где меня ждала Джемма.

— Я бы не хотела говорить при посторонних, — сходу начала та и добавила уже обращаясь к Алине, — уверяю, что вашему подопечному ничего не угрожает. Не могли бы вы подождать в соседней комнате? Запись разговора я предоставлю.

Я был уверен, что Алина откажет, иначе зачем она здесь. Однако мой официальный опекун неожиданно легко согласилась. Вот только голос Алины мне отчего-то не понравился. Всего минуту назад она говорила со мной совсем по-другому.

Когда дверь за моим опекуном закрылась Джемма повернулась ко мне и спросила:

— Влад, ты уж извини, но я подготовилась к этому разговору и собрала максимум информации о тебе, который только смогла найти.