А может, не так уж и плохо, что они разделились — нападающим ведь тоже пришлось разделиться. Теперь часть из них вынуждена была повернуться и задержать их. Но Хайш решил обескураживать по полной:

— Здоровья, приятели. Оно еще вам понадобится. А сейчас пустите в дом — мы уже видим, что тур проиграли. Уговорим Илью добровольно пожертвовать конечности во благо общего дела.

Марина не стала громко возражать, или хорошо расслышала его последнюю философскую мысль. Но на демонах эффект неожиданности не сработал. Один из них осклабился:

— Да брось. Вы нам сегодня не особенно нужны, но без вас Илью выцарапаем быстрее. А если не выцарапаем, то начнем отрезать руки вам — посмотрим, насколько закатник ценит себя выше вас.

Марина хмурилась, внимательно оценивая обстановку. Но и она должна была понимать — не прорвутся. Да на каждого из них можно выделить по пятерке демонов, чтобы удержали. Ситуация совершенно тупиковая, но вдруг Марина повернулась к нему и почти спокойно сказала:

— Отступаем. Мы проиграли. И мне мои руки дороже, чем руки закатника, который предаст нас в любой момент.

Демон перед ними ухмыльнулся и удерживать не стал — действительно, с их точки зрения ситуация выглядела слишком простой. Хайш был только рад, хотя и удивлен. Они снова сели в машину, чтобы в случае нападения успеть сбежать. Но сразу спросил:

— Что случилось?

— Алиса мелькнула в окне и показала вниз. Я не сразу поняла…

— Подвал! — понял Хайш. — Гениально. Туда демоны смогут попадать только по одному, а это для Ильи простейшая задача. Но мы должны были остаться снаружи, чтобы помочь им потом выбраться. Да и кто-то из демонов может остаться, чтобы их выманить.

— Да. А если гуль устроит пожар, то часть демонов погибнет в огне. Единственное, чего я боюсь, — чтобы Алиса не задохнулась. У нее нет нашей защиты.

Хайш улыбнулся:

— Хранитель сейчас в полной форме, должен помочь. Как только хорошо разгорится, вызовем пожарных. Можем заодно и нескольких демонов в ад отправить. А сегодня хороший день, гляди-ка.

Марина пристально рассматривала здание, и не бросились ли демоны вдогонку за ними.

— Дым пошел. Гуль молодец. Тебе не жалко дом, Хайш?

Он тяжело вздохнул:

— Придется наворовать на новый. А я тоже молодец, потому что пнул его в правильном направлении.

Марина схватила его за грудки и притянула к себе, на секунду прижалась губами к его.

— Ты молодец. Я не знаю, почему ты так изменился, Хайш, но без тебя наша команда была бы совсем другой. Если бы до сих пор была.

Ей надо срочно проверить IQ, вот серьезно. Не знает она почему! Конечно, только потому, что Хайш очень привык к Илюшиным рукам и предпочел бы, чтобы они остались на месте. Как будто могут быть другие причины.

Гуль с разбега влетел в открытое окно и истерично возвестил:

— Жми на газ, демоняка, чего тормозишь?! Жми! Они сейчас как разбегаться начнут, то на нас наткнутся. И отгадайте, на ком захотят отыграться?!

Хайш ответил, поворачивая ключ зажигания:

— И ты снова прав, мой уважаемый коллега!

Марина этого сарказма не разделяла. Ведь гуль рискнул собой, что ему несвойственно, и сделал все, что от него требовалось. Потому повернулась к заднему сиденью и произнесла:

— Ты молодец, спасибо!

— Пожа-а-алуйста, — почему-то недовольно протянул трупоедик. — Вот только неправильное слово ты подобрала, рассветница! Не молодец, а герой! Спаситель всех! Тот, который своим самопожертвованием не спровоцировал всю команду самопожертвоваться!

Марина невольно расхохоталась. Ну, пусть похвалится, заслужил. Однако осеклась, когда гуль добавил:

— А Илья ранен. Я видел, его здорово приложили. Но, вроде бы, они успели сбежать в подвал. Если бы не я со своим героизмом и поджогами сразу в нескольких местах, то точно бы не успели!

— Вроде бы? — выхватила Марина самое важное. — То есть ты не уверен?

Гуль тут же насупился и сложил ручки на груди:

— Здрасьте-мордасти. Я еще и проводить их до убежища обязан был? Глянул мельком и айда свою героическую шкуру спасать.

Хайш вставил и свое мнение:

— Теперь уже волноваться нет смысла. Нам надо отсидеться где-нибудь, потом вернуться. С оставшимися, если таковые будут, уже попытаемся справиться.

Марина была вынуждена только кивнуть.

Машина остановилась на лесной дороге в паре километров. Далековато, но мера вынужденная. И уже отсюда был виден дым. Хайш подвывал не хуже гуля:

— Прощай, комфортное жилье! А где мы будем теперь жить? Мне требуется отдельная спальня, чтобы характер соседей не приводил меня в бешенство постоянно.

Это еще большой вопрос, чей характер терпеть сложнее. Марина тоже наблюдала за дымом. Пожарных наверняка вызовут и без их участия. Ответила монотонно:

— Ко мне пока поедем. Мама уехала, как-нибудь разместимся.

— У меня будет отдельная спальня? — не унимался Хайш.

— Двухкомнатная квартира! — возмутилась Марина. — Давай потом обсудим, кто кого выносить сможет?

— В смысле, кто кого? — он коварно улыбнулся ей в профиль. — Я тебя. Потом ты меня. Выносить, конечно. Всекаешь, что нам обязательно нужна отдельная спальня, если в тебе нет склонности к эксгибиционизму?

— Всекаю, — не особо задумываясь над смыслом пустого диалога, ответила Марина. Чтобы не начать сильно волноваться, нужно просто болтать. Но совсем не волноваться не получалось: — Сколько мы тут сидеть будем? Часа хватит?

Ей никто не ответил. Потому что точного ответа никто и не знал. Через час можно подобраться поближе и осмотреться, тогда и появится ответ. Марина, чтобы скоротать время, вышла наружу. Застегнула куртку и поежилась. Хайш последовал за ней и обнял сзади. И она не оттолкнула. Даже не съязвила по поводу шаблонной романтики. Так и стояли, как будто персонажи какой-то чудесной сказки — в которой есть настоящая любовь, а вот монстров нет. Не их сказка, уж точно. Но почему бы и не почувствовать ее хоть на пару минут?

Хайш наклонился к ее уху. Марина уже приготовилась услышать какое-нибудь пикантное предложение — на вечер или прямо сейчас, пока гуль отходит от отката адреналина и ничего вокруг не видит, но прозвучало совсем другое:

— Не двигайся. Идет сзади. Он вряд ли хочет на нас нападать, но может.

— Красные глаза?

— Понятия не имею. Но близко точно один.

Марина закинула руку вверх и погрузила пальцы в волосы на его затылке, а другая ладонь нырнула за пояс, к рукояти кинжала. Ответила так же тихо:

— Нам нужен один слабый демон, Хайш. Таков был план. Какова вероятность, что этот нам подойдет?