Илья, наверное, плохо подумал, потому что его ответ ничуть уровень волнения не сбавлял:

— Ну, если они попались демонам, то оба. Гуля бы тоже замесили.

Хайш остановил свой бесконечный поход туда-обратно:

— Да какому лешему гуль сдался? Хотя… подождите, а он ведь вообще про этот адрес не знает? Тогда даже если ее уже убили, то он сейчас и не понимает, куда бежать, чтоб доложить?

Алиса волевым решением прекратила этот бедлам:

— Никого еще не убили, угомонитесь оба! Хотите, снова на карте раскидаю, где она находится, чтобы вы заткнулись? — она это делала уже дважды, но перо результата не показало. Само собой, ведь вряд ли Марина сидит на одном месте.

— Давно пора! — оживился Хайш и тотчас сам себе возразил: — Нет, не надо. Времени еще совсем мало прошло. Мы просто ждем.

Алиса даже в такой напряженной ситуации не смогла сдержать улыбки. Этот самовлюбленный монстр ни за что не признается, но он отчаянно боится смотреть на недвижимое перо. И что когда он на него смотрит, то забывает, что при перемещении объекта оно и не должно ничего показывать. А если ему напомнить, что они сами сюда явились полчаса назад, то на куски разорвет. Просто за то, что кто-то осмелился заметить его такую очевидную слабость.

Но вот когда Марина явилась вместе с гулем — оба живые и здоровые — Алиса поразилась неожиданной трансформации демонического настроения. Он, вместо того, чтобы прижать ее к себе и честно признаться, что чуть тут с ума не сошел, вдруг рухнул на пол перед диваном и зажал голову руками:

— Все пропало, все пропало! У меня там за баром такая заначища была — полгорода наркош могли бы снабжать пару месяцев. А мне вот прям больно от мысли, сколько бабла сгорело в тех маленьких, симпатичных пакетиках. Так это полбеды. Теперь мы всей толпой будем жить в этом каземате, пока маманька не вернется и нас не вышвырнет.

Алиса невольно хмыкнула. Возможно, у него такой романтичный способ ухаживания — постоянно строить из себя шута, который в любой ситуации сначала юморить начнет, а уж потом оглядываться по сторонам. А может, Марине как раз такой и нужен?

Зато рассказ гуля о героических подвигах заставил всех притихнуть и внимать каждому слову. Марина только довольно кивала, этим подписываясь под всеми формулировками. Алиса не могла поверить, что разлома больше нет! Илья бегло пересказывал ей все, что говорил трупоедик, но в оригинале, должно быть, звучало намного эпичнее:

— И вот, когда обессиленная мадам гонщица рухнула на одно колено и воззвала к небу: «Спасите, блин, хоть кто-нибудь!», я понял, что без меня ей хана. И тогда промелькнула в памяти наша первая с ней встреча: взгляд, взгляд, искра, взрыв. И я подумал, что за мою любимую рассветницу готов и жизнью рискнуть. Фирменным приемом каратэ я подсек демона, затем хуком справа уложил его на землю и удерживал, пока Марина соизволила его прикончить.

— Примерно все так и было! — смеялась Марина. — Ребята, вы понимаете, что это значит? Приза нет! Многие команды или свалят, или выдвинут вотум недоверия организаторам!

Хайш уже смотрел на нее сосредоточенно:

— Да, если только организаторы не скроют этот факт. Мы сами должны оповестить всех игроков.

Марина кивнула:

— С утра этим и займемся. Как раз и Илья будет в форме.

— Тогда по кроваткам, — устало ответил Илья. — Мне действительно лучше отлежаться.

Гуль, как объяснили Алисе, уже дрых под кухонным столом. Хайш с Мариной оккупировали единственную спальню и принялись там ругаться. Алиса определенно расслышала:

— Почему меня не позвала? Или тебе эта кривоногая компания больше нравится?

Марина что-то ответила. Ссорились они недолго и не слишком шумно, а вот мирились потом намного яростнее, раз даже картина в зале накренилась. Алиса провела ревизию продуктов — надолго не хватит, а деньги совсем на исходе. Пора заканчивать игру и возвращаться уже к нормальной жизни: брать плату с обычных клиентов за борьбу с обычными призраками, продавать милые пакетики Хайша и просить милостыню у родных. Возможно, и в институт получится вернуться. Алиса счастливо вздохнула, потому что на секунду показалось, что самое сложное уже позади. Они столько пережили! Заслужили хотя бы лекции в институте и нормальный ежедневный сон, а не два-три раза в неделю, как повелось в последнее время.

Тихонько вошла в зал, взяла плед с кресла. Илья спал на разложенном диване, но Алисе надо было убедиться, что зияющая рана на животе зияет уже не так жутко. Она аккуратно приподняла футболку. Края пореза сошлись, но оставались неприятно бордовыми. Зато перевязка уже не требовалась.

И вдруг Илья, не открывая глаз, спросил:

— Тебе хватит места или подвинуться?

— Хватит. Отдыхай.

Алиса осторожно легла на соседнюю подушку и подложила обе руки под щеку, напоследок желая насмотреться на его спокойный профиль. Но Илья продолжил:

— Знаешь, они совершенно больная парочка.

— Знаю, — тихо рассмеялась Алиса, сразу поняв, о ком он.

Но Илья говорил без иронии и очень тихо, едва слова можно разобрать:

— Но они совершенно точно парочка. Я имею в виду, что они нашли друг в друге то, чего им раньше не хватало. Похоже, оба и не подозревали об этом, но теперь уже не разойдутся в разные стороны. Потому что это очень важно.

— И это знаю, — ответила Алиса, не понимая, к чему он клонит.

— Я вот думаю, что в этом и есть сила — когда тебя кто-то так же ждет. Как она его ждала все время после того, как спрыгнула с крыши. Как он ее ждал сегодня и все это время, что жил без нее раньше. Я хочу так же кого-то ждать, Алис.

У нее сжалось сердце — неприятно.

— Когда-нибудь, Илья, и у тебя появится такой человек. Или не человек, как показывает опыт.

Он развернулся на бок и посмотрел ей в глаза:

— Да, когда-нибудь. Но я не знаю никого, кто умеет ждать меня, как ты. Можно, я тоже буду тебя ждать, Алиса? Насколько вообще умею в моем теперешнем существовании.

В ее горле запершило. Глаза захотелось отвести, но Алиса всегда гордилась своей серьезностью. И настолько важный разговор надо было как-то завершить:

— Можно. Но подробности обсудим, когда закончится игра.

— Договорились, — он смотрел все так же пристально, и непонятно — то ли рад такому ответу, то ли равнодушен. Ну да, его теперешнее состояние. Илья почти не напоминал настоящего закатника, но и все равно был далек от себя прежнего.

Но вдруг он издал свой скрипучий смешок и закрыл глаза. Алису такая реакция удивила, потому она переспросила:

— Почему смеешься? Или ты не смеешься?

— Смеюсь. Твой хранитель назвал меня тормозом. И у него, как оказалось, на меня грандиозные планы… давно… И что он не может не любить меня, потому что ты… Когда игра закончится…