Круглый стол в гостиной раздвинули, и он сразу приобрел внушительный вид. Белая накрахмаленная скатерть и массивные серебристые подсвечники, три вилки и два ножа возле моей тарелки… господи, как ими пользоваться-то, а? Сведения из книги по этикету мигом выветрились из моей памяти, оставив только обрывки фраз вроде «изящная двухзубцовая вилка применяется для употребления устриц».

Стас уже чинно сидел напротив моего места, разгладив на коленях специальную салфетку, и выглядел так, будто я – английская королева, к которой он заявился на прием. Королева в джинсах и футболке. У меня по шее аж мурашки побежали от нелепости момента. Надеюсь, нам тут устриц не собираются подать? Обляпаюсь еще… перед статусным демоном. Уф-ф, как неудобно будет.

Горничная как раз внесла горячее на блюде под блестящей крышкой.

Поставила его на стол, обернулась ко мне:

– Какое вино вам подать?

– Мне… Я попрошу совета у Стаса. Да? – Я вежливо улыбнулась демону и уселась за стол. Положила салфетку на колени, подняла глаза и наткнулась на ледяной взгляд.

– Вот теперь ты настоящая, – сказал Стас. – Раньше было не всем заметно… А теперь всем. И главное – тебе самой.

– В смысле?

– Раньше у тебя красота была спрятана. А теперь ее выманили наружу. Показали миру. Ты настоящий бриллиант, которому почему-то никто раньше не предложил достойной оправы.

Я почувствовала, как уголки губ невольно поднимаются. Даже когда тебе говорит такие комплименты опасный демон… все равно приятно. Никто и никогда не говорил мне этого раньше. Стригись у Любаши, крась волосы дома сама, зачем тебе маникюрный салон, это все баловство для богатеньких девочек. А тут вдруг оказывается, что не баловство. Да, мама? Интересно, что бы ты сказала, если бы увидела меня сейчас?

– Принесите полусухое, калифорнийское «Пино Нуар». – Стас чуть заметно дернул головой, и горничная буквально выбежала из комнаты.

– Спасибо за совет… и за комплимент.

– Это не комплимент, а констатация факта.

– Хорошо.

Я опустила глаза и рассматривала скатерть до тех пор, пока нам не принесли вино. И все время чувствовала ледяное дуновение у виска. Стас глядел на меня не отрываясь.

10.7

Даже не помню, что подавали за ужином. Мне было очень трудно сосредоточиться на еде, постоянно ощущая внимание демона. Чуждое, холодное, сосредоточенное внимание. Если Влад и Алик до последнего казались людьми и я не чувствовала – или запрещала себе чувствовать – странности, то Стас явно был иным. Не смертным. Казалось, что его душа (интересно, есть ли у демонов душа?) то и дело выбиралась из тела, приближалась ко мне и заглядывала через плечо. А потом заглядывала в мысли. Ощущалось это, будто безумный всемогущий повар обнажил мой мозг и помешивал там что-то ледяной ложкой. Брр.

Расправившись с десертом, Стас допил вино, холодно кивнул мне и встал из-за стола. Подошел к горничной, что-то шепнул ей и вышел из гостиной. В комнате тут же стало теплее. Волнение меня отпустило, и я наконец смогла подумать о содержимом своей тарелки, а не о том, кто сидит за столом напротив.

Оказалось, что я доедаю фруктовый салат. Кусочки сочного манго и дыни, половинки гигантских фиолетовых виноградин и лепестки какой-то неопознанной белой мякоти в красную крапинку. С кисленьким оранжевым сиропом и крохотными мятными листочками на краю тарелки, присыпанными сахарной пудрой. Оказалось, что мне вкусно. До того вкусно, что срочно захотелось облизать тарелку.

Как сказала бы бабушка: «О, вернулся интерес к жизни!»

Я попросила горячего чая с пряностями, чтобы согреться, и где-то полчаса просидела в гостиной, прихлебывая из чашки мелкими глоточками. После почти бесполезно проведенного дня надо было заняться делом. Тем более что теперь я была почти на сто процентов уверена: сейчас Стас за мной не следит.

Если ледяной озноб не ползет по шее, значит, демон занят чем-то другим.

Если демон занят чем-то другим, самое время отправиться в интернет и продолжить поиски информации о картах. А еще я надеялась отыскать Ольгу… Может, у нее были знакомые среди людей, которые зачекинились на том фестивале? Может, она подписана на группы, которые там играли? Может… Конечно, это был поиск иголки в стоге сена. Но я была готова перерыть хоть десяток стогов, если была хоть малейшая надежда на успех.

Руки опустить я всегда успею. Так ведь?..

Через полчаса, когда закончилась вторая чашка чая, мой энтузиазм немного поубавился. Страшно не хватало ноутбука. Я привыкла серфить в поисковых системах с большого экрана, сразу сохраняя полезные документы и ссылки в папку. С телефона это делать было страшно неудобно. Не хватало клавиатуры и мышки. И Мышки тоже не хватало, если уж на то пошло.

Интересно, как она там? И как там Женечка? Придет ли ей в голову искать меня, если что? Или она поведет себя как сосед Алика? Мол, куда-то делась Лара… в больнице? Какая жалость. Значит, нужна будет новая соседка…

Я закусила губу, чтобы не расплакаться на пустом месте.

Так, Лара. Возьми себя в руки. Еще ничего необратимого не произошло. Ты в своем уме, колоду у тебя не отобрали. Волосы немного обкорнали, это да. Но тебе ж понравилось, верно?

Я заставила себя улыбнуться и выбралась из-за стола. Поправила челку, тряхнула головой и направилась к себе в комнату. Чтобы обнаружить там кое-что новенькое.

Я и забыла, что Стас говорил про доставку одежды. И представить себе не могла, что она будет занимать шесть огромных картонных ящиков, которые громоздились до самого потолка и занимали ровно половину спальни.

– Вам помочь разобрать вещи? – Горничная, оказывается, шла за мной следом. – Или вы сами хотите?

– Давайте просто засунем все в шкаф. Не разбирая. Я потом сама… Эти коробки, мне…

– Поняла, – кивнула горничная. – Избавляемся от коробок.

Быстро набрала охрану, вызвала двух пустоглазых на помощь, и за какие-то пятнадцать минут они вытащили из спальни картон, упаковочную пленку и пакеты, а одежда и обувь перекочевала в шкафы. Когда дверь за «куклами» демона закрылась, я даже рассмеялась недоверчиво. Это что, шкафы в Нарнию? Или их изготовил тот же мастер-артефактор, что создал сумочку Гермионы? КАК все могло туда поместиться?

Я ожидала, что привезут пару платьев. Но, видимо, по мнению Стаса, этого было недостаточно для соблюдения должного статуса.

Нет, платья там тоже были. Примерно два десятка. А еще обувь – от балеток до лабутенов и от босоножек до крутых кроссовок. Строгие костюмы с юбками и брюками, мягкие комплекты для путешествий из флиса и фланели, спортивные костюмы, уютные домашние футболки и шорты… Головокружительно красивое кружевное белье и невообразимо милые пушистые носочки. И меховое манто из чернобурки! Господи, зачем мне летом меховое манто?

А в отдельной коробке на тумбочке у кровати я нашла несколько изящных часов, серьги и кольца с камнями разного цвета, два массивных браслета из белого золота и кулон, на вид очень древний, в форме змеи. Почему-то его сразу очень захотелось надеть.