фраза не закончена. Скорее всего, появились Твари и не оставили шансов. «Везде Дыра»… Только так можно трактовать написанное. Или Дыры…

— Больше склоняюсь к первому варианту, — задумчиво произнесла Мышка. — Какой-то странный Лорд научился контролировать стены тоннелей, превратив их в непонятно что. Быть может, в живое. Отсюда и засвет на пеленгаторе. Он показал, не Тварей, а одну Тварь, внутри которой мы и оказались.

— Уходим, — приказал Аксакал. — Лезть в непонятную утробу — это смерти подобно. Нужно доложить наверх. Пусть думают. И мы тоже подумаем.

Когда Такс переместил нас на поверхность, мы сразу отправились в штаб и вывалили свои неутешительные выводы. Армейские офицеры долго молчали, переваривая информацию.

— Получается, что под нами не просто пустоты с несколькими Дырочками, — задумчиво сказал один из них, — а разумная Дыра-Тварь огромных размеров. И мы живём на ней, как на пороховой бочке. В любой момент может поглотить весь город, и пикнуть не успеем. Нужно срочно эвакуировать всех гражданских, а потом устроить массированные бомбардировки по площадям.

— Не вариант, — отрицательно покачал головой начальник базы. — Порода хоть и рыхлая, но пробить пласт почти в триста метров не сможет ни один снаряд или бомба. И с массовой эвакуацией тоже может не прокатить. Если Лорд до сих пор не угробил ни одного человека на поверхности, то значит, что люди ему нужны и просто так он их не выпустит. Скорее всего, готовит живой щит на случай непредвиденных вещей, вроде армейской операции с применением артиллерии. Когда Дыра проснётся и попрут Твари, мы не сможем загасить их снарядами, фигача по жилым домам. Нужно искать другие варианты. Эх, добраться бы до самого Лорда, и Дыра после его смерти сама захлопнется. Только где искать этого гада?

— Карта провалов за последние полгода есть? — спросил я, осенённый идеей.

— Конечно.

— Доставайте! Будем логово вычислять.

Вскоре мы склонились над планом города, где были обозначены все провалы. Жало притащил свой походный ноутбук и, быстро введя в него данные, запустил какую-то программку собственного изготовления.

— Вот! — ткнул пальцем в монитор Жало. — Бывшая гимназия. После провала около неё частота просадок грунта резко подскочила. И все новые находятся почти на одинаковом расстоянии от гимназии. С погрешностью, но можно нарисовать круг. Потом ещё один, с б о льшим радиусом. Лорд расширяет свою территорию, а провалы являются дверью для выхода Тварей из его утробы на поверхность. В нужный момент по команде Лорда они заполонят весь город, а может, и пригород… Если не остановить его сейчас, то не факт, что сможем это сделать, когда подземная Дыра разрастётся до охрененных размеров.

— Придётся идти в гости, — подытожил его выступление я. — Но так, чтобы Дыра не успела раздавить нас своими стенами.

— Такс перенесёт прямо в логово? — спросил Аксакал.

— Не смогу, пока не засеку дремлющего Лорда, — разочаровал его дух-хранитель. — Нужно, чтобы он раскрылся, активировался на полную катушку, и расстояние до логова-мозга было минимальным. Там, под землёй, трачу массу энергии среди соляных пластов.

— Получается, что до Лорда добежать не успеем, — сокрушённо вздохнула Мышка.

— Не успеем,- согласился я. — А вот доехать вполне возможно. Мой «Суслик» невелик по объёмам и легко пройдёт по широким тоннелям. Доставлю к Лорду с ветерком!

Глава 18

— Нам нужен проход, расположенный как можно ближе к этой чёртовой гимназии, — поясняю, глядя на вопросительно-вытаращенные глаза сотоварищей. — Разгоняемся на «Суслике», быстро приближаемся к эпицентру дерьма. Потом, когда Лорд поймёт, что ему кранты наступают, он просыпается или снимает маскировку полностью. Тут Такс нас и перемещает. Остаётся малая фигня — покрошить его на салат.

— Нормально так… — глубокомысленно произнёс Аксакал. — Припёрлись, утёрлись и всё хорошо. Только багги твой не резиновый.

— Верно, командир. Места мало даже для одарённых. Поэтому грузятся на него только капралы. Можно и Бордо с Гогой захватить, но не факт, что они найдут, куда прицепиться.

— Знаешь, Аксакал, — вслед за командиром отмерла Мышка. — Ну это же Котяра. Сначала ляпнет так, что убить готова, а потом понимаешь, что в его наглости есть зерно истины. У меня сейчас стадия, чтобы убить. Значит, скоро следующая. Я б попробовала.

— У меня уже наступила, — кивнул лейтенант. — Очень рискованно, но… заманчиво. Тем более, других вариантов в голову не приходит. Если они есть у кого, то прошу озвучить.

Тишина в ответ.

— Вы тут либо бессмертные, либо долбанутые! — ничуть не кривя душой, признался майор. — Без поддержки на открытом тарантасе лезть в задницу к Лорду? Всем руководящим составом? Хоть осознаёте, что это билет в один конец?

— А то! — гордо выпятив грудь, произнёс Глыба. — Мы же Чистильщики! Где у других проблема, у нас веселуха! Не сцы, Армия! Ещё гордиться будете, что с нами рядом воевали!

— Точно долбанутые. Хотя… Может, такие сейчас и нужны: ситуация слишком нестандартная. Ни в один устав не впихнёшь. От себя могу обеспечить лишь бесперебойную связь, подключив все энергетические резервы.

— Большего и не надо, — улыбнулся Аксакал. — Было бы просто — других прислали. Расчищайте вход в тоннель около гимназии.

Следующий день. Наш «Суслик» увешан капралами, как новогодняя ёлка. Я за рулём. На единственном свободном сидении сидит Аксакал, на коленях которого разместилась довольная Мышка. Даже спрашивать боюсь, чему она радуется, чтобы не получить от неё или командира в глаз. Гога с Бордо на правах хозяев узурпировали гранатомёт с пулемётом, а все остальные в разных позициях пристегнулись к дугам багги и с завистью смотрят на нас, привилегированных пассажиров.

Дыра. Огромный тоннель, пол, выстланный солью, словно гравийная дорожка. Начинаем разгон, с места рванув, как на гонках. Из-под колёс летит соль и трясёт так, что вот-вот лопнут пристяжные карабины. Но, кажется, адреналин настолько захлестнул всех, что никто не замечает неудобств.

— Лорд занервничал! — возвещает Такс.

Тут же стены пещеры начинают сужаться, но недостаточно быстро для нас. Впереди первые Твари. Слаженный огонь группы быстро сметает их с пути. Потом появляются следующие. Их намного больше, поэтому по трупам едем, кренясь из стороны в сторону,