— Надеюсь, что так. Мне нравится их цвет — он теплый, как солнце. И сладкий, как мед.

Слова сорвались с губ раньше, чем я поняла, что сказала. Глаза Сиана чуть расширились.

— Сладкий? — понизив голос, произнес он. — Ты соблазняешь меня, Наис.

— Нет, я… — растерянно начала я, но мне не дали договорить.

— Я для тебя сладкий? — наклонившись, прошептал мне на ухо Сиан, и от его шепота у меня едва не подкосились колени.

И кто здесь кого соблазняет?

Когда его губы нашли мои, я не противилась и не оттолкнула.

«Сладкий, — мысленно ответила я ему, тая от нежных движений его губ, раздвигающих мои губы, чтобы углубить поцелуй. — Ты для меня всегда был сладкий. Даже если я забыла… Мне это снилось. Просто помоги мне вспомнить».

Где-то на краю сознания промелькнула мысль, что прямо сейчас я упустила что-то важное, но, не пытаясь даже ухватить ее, я просто позволила ей исчезнуть.

— Гм-гм! — внезапно громко покашлял кто-то.

Мы с Сианом оторвались друг от друга и повернули головы одновременно.

На другом конце прохода застыла мужская фигура: белые волосы, белые усы, униформа и пенсне. Человек неловко отводил взгляд и продолжал покашливать.

— О, — первым нашелся Сиан. — Ноил.

Тут я вспомнила. Дворецкий Селенантов — Ноил.

— Прошу прощения, месси Сиан, мисса Наис. Услышал звуки в библиотеке, решил проверить. Не заметил, когда вы пришли. Прошу меня простить, что побеспокоил.

Сиан посмотрел на меня, на его губах промелькнула отчего-то хорошо знакомая мне хулиганская улыбка. Потом он взял меня за руку и как ни в чем не бывало сказал:

— Не беспокойся, Ноил. Мы с Наис уже уходим. Докладывать о нас месси Анадри не нужно.

Когда мы проходили мимо Ноила, старый дворецкий осуждающе вздохнул, хотя было видно, что он совсем не злится, просто не одобряет. Мне стало немного стыдно из-за того, что он стал свидетелем нашего поцелуя, но…

Рука Сиана, которая крепко держала мою руку, компенсировала в этот момент все. Потому что впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой.

И совсем не чувствовала себя чудовищем.

Когда мы вернулись в Драголун, я спросила: «А что бывает, если студент прогуливает лекции?»

«Ты не хочешь сегодня идти в академию? Не волнуйся об этом. Я объясню твое отсутствие, чтобы тебя не наказали, — сказал в ответ мой Сиан. — Скажу, что после происшествия в теплице ты себя неважно чувствуешь».

Он нежно заправил прядь волос мне за ухо и добавил виновато:

«Прости, что не смог оказаться рядом. Когда я был на месте, ты уже покинула теплицы, а в общежитие меня не пустила комендант. Но профессор Колоквинт заверила, что с тобой все хорошо».

Я улыбнулась — меня согревала мысль, что Сиан приходил справляться обо мне.

«Не беспокойся. Конечно, я понимаю, что ты не можешь всегда быть со мной. Я в порядке, все обошлось».

Мы с ним расстались на развилке, где одна дорожка вела к главному корпусу, а другая — к женскому общежитию. По пути я поймала себя на мысли, что улыбаюсь: даже когда я произносила мысленно, мне нравилось как это звучит — «мой Сиан». Впервые за долгое время у меня было замечательное настроение.

Но как это все же странно: я как будто влюблялась в Сиана, но ведь, если подумать, влюбилась я в него давным-давно, когда была еще совсем девчонкой. Влюбиться в кого-то, забыть об этом, снова встретить того же человека и влюбиться в него снова… Подходя к общежитию, я даже рассмеялась вслух, до того это показалось мне занятным.

Однако уже в следующее мгновение все мое веселье словно рукой сняло. Там, где заканчивалась дорожка, стоял Маар и смотрел прямо на меня. Смеялась я только что довольно тихо, но, видимо, он услышал и, повернув голову, увидел меня.

Синие глаза брата сначала смотрели удивленно, потом их словно затянуло коркой льда. Красивое лицо помрачнело, черты заострились. Резко повернувшись ко мне спиной, Маар быстро пересек дворик перед общежитием и скрылся на соседней дорожке.

«Сбежал, — подумала я. — Как будто и правда чудовище увидел».

Однако что он здесь делал, возле общежития для студенток? Странно. И стоял он чуть в отдалении, так что выходящим из общежития девушкам его было почти не видно. Кого-то ждал?

Голову я подняла, скорее, по наитию, но каково же было мое удивление, когда в одном из открытых окон на втором этаже я увидела Лерику. Девушка провожала взглядом Маара — меня она не видела, для нее я была скрыта деревьями.

Что это значит? Не с Лерикой ли собирался встретиться Маар? Но что их может связывать? Ведь, как мне помнится, Маар Лерику недолюбливал и много раз просил ее держаться от него подальше, даже угрожал!

Дождавшись, когда Лерика отойдет от окна, я вышла из-за деревьев и двинулась ко входу в общежитие. Поднялась по лестнице на второй этаж. Открывая дверь в нашу общую с Лерикой гостиную, я надеялась, что соседка все еще в своей комнате — по моим подсчетам, выглядывала во двор она именно оттуда.

Однако стоило мне только войти внутрь, как одновременно открылась дверь с правой стороны, и я увидела Лерику, а она меня.

Пауза затянулась, и первой ее нарушила моя соседка.

— Наис! Тебя не было в твоей комнате на рассвете, я беспокоилась, что с тобой что-то случилось!

Мои брови невольно сошлись на переносице. Лерика убедительно притворялась взволнованной. Не удивительно, что до недавних пор я не замечала в ней ничего подозрительного — она казалась такой искренней. Но слишком многое указывало на то, что она пыталась навредить мне, или даже убить меня, и я не могла это игнорировать.

Мне хотелось ей верить — Лерика была моей единственной подругой в Драголуне… пожалуй, в целом мире, но…

Усилием воли я напомнила себе, кто открыл портал, через который ворвались напавшие на меня упыри, кто мог знать о моей встрече с Найтом в Башне Ветров и наконец… кто видел меня, когда после нападения оракульника я спряталась на темной стороне луны.

— Слава Первородному, что ты вернулась! — приветливо заулыбалась девушка. — Уже пора идти на лекции, пойдем вместе?

И как можно так притворяться?!

— Я сегодня не пойду на лекции, — отвела взгляд от Лерики я. — После вчерашнего случая в теплицах я себя неважно чувствую.

— Ох! — тут же, сделав большие глаза, изобразила сочувствие Лерика. — Прости, я не подумала. Конечно, тебе лучше отдохнуть. Ты, наверное, вчера очень испугалась. Я ждала тебя, чтобы вместе пойти в главный корпус, но, пожалуй, мне лучше идти одной.

— Ждала меня? — осторожно спросила я, внимательно изучая реакцию Лерики. — Разве у тебя не было назначено свидание?