Я помолчала. В моей памяти всплыл разговор Найта с моим отцом в тот день, когда я впервые побывала в новом особняке Селенантов.

— Скажи, Найт, — начала я, — что твой дед сделал для моей семьи? Почему Селенанты в долгу перед ним?

Найт заинтересованно склонил голову набок.

— От кого ты это услышала?

— Разве это важно? — спросила я. — Лучше ответь.

Найт улыбнулся и, сойдя с места, снова направился ко мне. А я снова попятилась, не желая подпускать его слишком близко.

— Ты убегаешь от меня, Наис? — насмешливо улыбнулся он.

— Ты убегаешь от ответа, Найт? — парировала я. — Почему Селенанты в долгу перед твоим дедом?

— Я отвечу, если позволишь подойти к тебе ближе, — сказал Найт, и выглядел он при этом, и улыбался, как охотник, который загоняет в угол добычу.

Тут я уткнулась поясницей в подоконник одного из окон — похоже, дальше пятиться было некуда.

— Ты играешь со мной, Найт? — спросила я. — Или тебе просто нравится злить Сиана? Как давно началось ваше соперничество за меня? Неужели еще в детстве?

Найт на секунду остановился, словно я его удивила. Потом тяжело вздохнул, не прекращая улыбаться, и снова двинулся ко мне.

— Это не простое соперничество, Наис, — сказал он. — Просто так уж сложилось, что ты нужна и мне, и ему.

— Я понимаю, почему я нужна ему, — сказала я. — Сиан мой сателлит, мы связаны узами лунной магии, он нуждается во мне. Но я не понимаю, зачем я нужна тебе?

Найт был уже слишком близко, и я сделала попытку юркнуть в сторону, избежав его приближения, но Найт опередил меня. Сделав молниеносный рывок вперед, он уперся руками в подоконник по обеим сторонам от меня, тем самым лишив меня возможности к бегству.

Плененная Найтом, я вынуждена была посмотреть ему в лицо, которое сейчас было слишком близко.

— Почему бы тебе просто не выбрать меня, Наис? — его зеленые глаза словно пытались прожечь меня насквозь.

Его губы приблизились к моим так, что между ними почти не осталось зазора.

— Я смогу позаботиться о тебе лучше, чем он.

Я нахмурилась. Позаботиться? Почему-то мне не понравилось, как это прозвучало. Я подалась назад, слегка отстраняясь и посмотрела на Найта с неодобрением, собираясь попросить его отпустить меня. Однако в этот момент луч света, видимо, пробившийся сквозь тучи, упал на волосы Найта, привлекая к ним мое внимание. Мои глаза озадаченно округлились.

— Найт, — с тревогой, которая уже была мне знакома, произнесла я, — твои волосы стали светлее?

Найт чуть скосил глаза в сторону, будто растерявшись из-за моего вопроса, но быстро справился с растерянностью. Глянув на меня, он снова сделал попытку приблизить ко мне свое лицо.

— А в чем дело? Разве светлые волосы не нравятся тебе больше?

— Ты не ответил.

Найт пожал плечами.

— Ты пришла сюда, невидимая всеми, а я умею создавать живые иллюзии — стоит ли на этом фоне удивляться легкой перемене цвета волос?

— Дай угадаю, — предложила я, скользнув по его волосам внимательным взглядом, чтобы убедиться, что они и впрямь стали светлее. — Побочный эффект магических манипуляций, верно?

Найт усмехнулся.

— Видишь? Есть простое объяснение. Ты уделяешь много внимания незначительным вещам. Давай лучше вернемся к нашему разговору…

«Простое объяснение» почему-то в этот раз сильно меня напрягало. Не потому ли, что я уже дважды слышала его из уст Сиана? Что-то в этом было неправильное, и из-за этой неправильности внутри меня тугим узлом завязывалась тревога.

В этот момент в коридоре раздались громкие шаги, и Найт, отвлекшись, повернул голову назад. Улучив момент, я вынырнула из-под его руки как раз в тот самый момент, когда на пороге аудитории монстрологии появилась незнакомая мне студентка.

— Профессор Логард, я хотела уточнить насчет сегодняшней лекции…

Оставаясь совершенно невидимой для девушки, я прошмыгнула мимо нее, нырнув в открытую дверь, и уже не слышала, какой вопрос она собиралась задать.

Когда-то Найт сказал мне, что он не такой трус, как Сиан, и не боится сказать мне правду. Но вопреки этому, сегодня он явно не хотел отвечать на мои вопросы.

Тревога внутри меня росла.

Дождь застал меня, когда я вышла из главного корпуса. К сожалению, темная сторона луны не спасала от холодных капель, которые падали мне на макушку. Возвращаться под крышу академии мне не хотелось, так что выбора не было — придется немного намокнуть под дождем, пока дойду до общежития.

Так я сказала себе, следуя по дорожке через небольшой сквер. Деревья какое-то время защищали меня от дождя, но стоило только выйти на открытое пространство, как дождь набросился на меня, и вмиг мои волосы и студенческая форма стали почти насквозь мокрыми.

Забежав под арочный проход ближайшего дворика, я решила переждать дождь здесь. Подойдя почти к самому выходу из подворотни, я остановилась, и тут же услышала голоса.

— Чертов Сиан! Это он что-то сделал, чтобы Наис вернулась!

Голос я узнала тот же час — даже шум дождя не помешал мне. Человеком, ругающим Сиана, определенно был Маар — мой брат.

— Профессор Архвинт, Маар, — поправил его невозмутимый женский голос. — На территории академии для тебя он прежде всего преподаватель. Тебя могут услышать, не стоит нарушать правила.

Я так сильно удивилась, что, не сдержавшись, сделала шаг из-под арки. Капли дождя тотчас налетели на меня с новой силой, словно рой жалящих ос.

В беседке, которая находилась совсем рядом с подворотней, где я стояла, на одной из скамеек сидел Маар, опершись локтями о колени и глядя прямо перед собой хмурым мрачным взглядом. Рядом с ним лежала пара толстых потрепанных книг, явно взятых в библиотеке Драголуна, а напротив него, в центре беседки стояла не кто иная, как Марин Бриант.

— Плевать, — отмахнулся от ее предупреждения мой брат. — Думаешь, такие мелочи будут иметь для меня значение, когда на моем теле снова появится метка дракона?!

— Но ведь пока что она не вернулась? — спросила Марин.

Маар, тяжело вздохнув, покачал головой.

— Нет. Моя мать сказала мне, что сейчас дракон еще не пробудился. Он спит. Она пыталась уверить меня, что мне не о чем беспокоиться, что в этот раз дракон не проснется, но…

Маар поднял взгляд на Марин, в его глазах плескалось отчаяние.

— Я не верю, Марин! Она обманывает меня! Это только вопрос времени — я знаю!

Красивое лицо Маара исказило от панического страха, мой брат был словно одержим им. А я не могла взять в толк, о чем он говорит. Почему на его теле снова должна была появиться метка дракона, если после ритуала обмена жертвой должна была стать я? А слова о том, что дракон сейчас спит вообще выбили меня из колеи. Что это значит?