— Ты сам себя пугаешь, Маар, — спокойно произнесла Марин. — Возможно, все не так плохо, как ты себя убеждаешь, твоя мать знает, что говорит, и тебе ничего не угрожает в этот раз.

— Она лжет! — словно выплюнул эти слова Маар. — Она отказалась от меня, я знаю это! Если бы она по-прежнему была на моей стороне, то не позволила бы Наис находиться рядом со мной! Как же я ее ненавижу! Почему она не исчезла совсем?! Почему, в конце концов, она не умерла в тот день, когда провели ритуал?! Тогда я мог бы жить спокойно!

Мои внутренности от этих слов как будто сковало льдом. Я уже поняла, что мой брат совсем не любит меня, однако… Даже не подозревала, что он желает мне смерти.

Почему? За что он меня так ненавидит?

— Не говори так о Наис, Маар, — произнесла Марин. — Она твоя сестра, не забывай об этом.

— И ты на ее стороне?! — Маар посмотрел на Марин так, будто она предала его, в его взгляде было столько боли.

— Маар… — попыталась что-то сказать ему Марин, но мой брат перебил ее.

— Тогда единственное, что мне остается, это отказаться от своего рода, — с мрачной решимостью произнес Маар. — Отказаться навсегда от имени Селенант, и тогда я смогу наконец жить без страха, потому что дракону нужны только наследники Селенантов.

Он покачал головой, взгляд его блуждал, словно Маар в своих мыслях отчаянно искал ответ.

— Я знаю, — произнес он, — есть ритуалы, с помощью которых можно разорвать связь со своим родом. Ритуал отречения от крови предков…

Я не успела задуматься, о чем сейчас говорил мой брат, потому что Марин вдруг неожиданно приблизилась к нему и, обняв ладонями его лицо, приподняла голову Маара. Заставив его посмотреть ей в глаза, сказала:

— Все хорошо. Все хорошо, Маар. Я всегда на твоей стороне.

Лицо Маара дрогнуло.

— Не волнуйся, — как ребенка убеждала его Марин. — С тобой ничего не случится, я не допущу этого. Я всегда рядом. А до тех пор, пока я рядом, с тобой все будет хорошо. Поверь мне.

Она медленно наклонилась к Маару и поцеловала его в губы. Поцелуй был долгим и неподвижным, как будто время застыло. Как будто этим прикосновением к губам Маара, Марин успокаивала его. Широко раскрытые от волнения веки Маара, начали закрываться, пока не закрылись совсем, пока все его тело, напряженное и сжатое, словно пружина, не расслабилось.

Тяжело дыша, словно в груди образовался камень, я попятилась, а потом, вспомнив, что меня не видят, развернулась спиной к беседке и почти побежала в сторону общежития.

Что это было? Свидетелем чего я только что стала?

Маар и Марин?

Как же все-таки мало я знаю о людях, которые меня окружают.

* * *

Эту ночь я провела без сна. Лежала на постели в своей комнате и смотрела на ночное небо. Сначала компанию мне составляла половинка луны, медленно проплывающая мимо, но потом и она скрылась из виду, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я пыталась решить, как мне быть дальше. Лерика, которую я так поспешно стала называть своей подругой, похоже, несколько раз пыталась навредить мне. Марин, которая была так доброжелательна ко мне, как оказалось, близка с моим братом, ненавидящим меня. Найт, заверявший меня в том, что не будет скрывать от меня правду, обманул и не стал отвечать на мои вопросы…

Кажется, в этом мире я могла доверять только Сиану. Впрочем, и он многое от меня скрывал. Нет, пожалуй, он-то как раз скрывал от меня больше всех. Но все же, несмотря на это, я видела, что и заботился обо мне, и пытался оберегать меня он тоже больше, чем кто-либо.

Так и не заснув, я пролежала в постели, пока не рассвело. Подниматься не хотелось: тело казалось вялым, веки потяжелевшими. Однако вчера я уже пропустила целый день лекций, второй день отсутствия подряд вызовет слишком много вопросов, а мне бы этого не хотелось.

Переодевшись в форму академии и уложив аккуратно волосы, я ждала в своей комнате, когда уйдет Лерика, чтобы выйти следом. Однако я зря надеялась, что она обо мне не вспомнит.

Я слышала звуки, доносящиеся сначала из ее комнаты, потом из нашей общей гостиной — скорее всего, некоторое время она ждала, что я выйду. В какой-то момент в дверь моей комнаты постучали, и голос Лерики из-за двери позвал:

— Наис, ты ведь сегодня идешь на лекции? Уже пора, ты выходишь?

С досадой покосившись на дверь, я выдохнула и с заминкой ответила недружелюбно:

— Я пойду одна.

Лерика за дверь помолчала, потом кашлянула и с натянутой улыбкой в голосе ответила:

— Хорошо, только не опаздывай. Жду тебя на лекциях.

Когда она ушла, я выждала немного и наконец покинула комнату.

Воздух после вчерашнего дождя был свежим и напоенным влагой. Обходя лужи, я добралась до главного корпуса. Не успела я подойти, как меня окликнули. Обернувшись, я увидела направляющуюся ко мне Марин Бриант. Похоже, мы не случайно столкнулись здесь — было у меня ощущение, что Марин целенаправленно поджидала меня возле входа в главный корпус.

— Здравствуй, Наис, — произнесла она, приближаясь. — Рада, что ты себя уже хорошо чувствуешь и можешь вернуться к занятиям.

Я избегала смотреть ей в лицо и отводила взгляд. После того что я увидела вчера, мне было некомфортно рядом с ней. Как мне показалось, Марин заметила, что со мной что-то не так — она все время пыталась поймать мой взгляд, но безуспешно. Однако ее это не остановило.

— Наис, я хотела бы поговорить с тобой кое о чем. Можем мы отойти на минутку в сторону?

Я поджала губы и с натугой выдохнула.

— Извини, я спешу на лекции, — довольно холодно произнесла я. — Не хочу опоздать.

С этими словами я прошла мимо Марин и быстрым шагом направилась к лестнице главного входа.

Возможно, это было не совсем справедливо по отношению к Марин. Какие бы отношения не связывали ее с Мааром, она заступалась за меня — я слышала это во время их разговора. Однако слишком много всего произошло за последнее время — мне стало трудно доверять окружающим меня людям, и оттого ни с кем не хотелось разговаривать. Хотелось просто держаться от всех подальше.

Первой лекцией в этот день у моего курса было хроноведение, и меня это не могло не радовать. Сейчас, когда мне казалось, что люди, которые меня окружают, мне совсем не друзья, Сиан был для меня спасением. Я очень хотела увидеть его, чтобы просто почувствовать себя менее одинокой.

Поднявшись на нужный этаж, я шла по коридору, когда услышала знакомый голос:

— Профессор Сальфин!

Невольно повернув голову, я увидела Лерику, которая окликала преподавателя лунописи. Заметив свою студентку, профессор Сальфин обернулся и остановился. Когда Лерика подбежала к нему, я уже почти дошла до угла коридора и, не знаю, зачем, остановилась, прислушиваясь к разговору.