Повернувшись, я обнаружила леди Тьер и мою маму сидящими за круглым столиком у окна в состоянии основательного подпития.

– Дэюшка, ты бледная, – встревожилась мама.

Не хочу замуж! Не хочу! Не…

– А она замуж не хочет, – угадала мои мысли леди Тьер. – Эриса, дорогая, у вас все невесты так?

Мама повела плечом и тихо ответила:

– У нас не допускаются добрачные отношения, и потому да, все. Помнится, я перед свадьбой пыталась сбежать из дому, выбралась через окно и намеревалась жить в лесу… К счастью, отец услышал скрип ставен, да и остановил.

В следующее мгновение на всех окнах моей спальни появились сверкающие магические решетки!

– Так, на всякий случай, – извиняющимся тоном пояснила свои действия леди Тьер. – И я еще охрану вокруг дома расставлю… чтобы спокойнее было. И… до рассвета, наверное, тут посижу…

Мама потрясенно на нее посмотрела.

– Что?! – возмутилась Тангирра. – У меня мальчик страдает два месяца уже, и даже больше! Он, может, мечтает дорваться, наконец, до… до жены! А она… она ему всю душу вытрепала, нервы и все остальное тоже! Так что свадьба будет, и без разговоров!

Но вот зря она так.

– А у меня ребенок перепугался окончательно! – возмутилась уже моя мама.

– Да чего там бояться?! – Тангирра взяла бокал, сделала глоток и уже спокойнее: – Вот как будто мы с тобой не знаем, что бояться там совершенно нечего.

– Мы знаем, но Дэя… – протянула моя мама.

– Дэя, – леди Тьер повернулась ко мне, – поверь, бояться совершенно нечего. Более того, ты будешь в восторге!

«Риан подарит мне шестое свадебное платье?!» – чуть не ляпнула я. Но промолчала. Во-первых, потому что не хотела поднимать тему платьев вообще, а во-вторых, потому что знала, как отвлечь леди Тьер и от себя, и от деликатной темы, и даже от моей охраны.

И, стараясь коварно не улыбаться, я произнесла:

– Мы были у какого-то Темного властелина, он такой громадный, с рогами и крыльями.

Выражение лица свекромонстра изменилось мгновенно.

Все так же стараясь не улыбаться, я продолжила:

– Риан пригласил его завтра на свадебное торжество.

Бокал выпал из ослабевшей ладони леди Тьер, упал на пол и разбился.

– А еще, – невинно продолжила я, – Риан пригласил всех членов ордена Бессмертных…

Вспыхнуло золотое пламя.

Когда мы остались одни, мама кинулась поднимать осколки бокала, я присоединилась к ней, но, едва мы закончили и я села на место леди Тьер, мама тихо спросила:

– Дэюшка, ты его любишь?

Я видела, что мама устала за сегодняшний день и что чувствует себя неловко в этом огромном богатом доме, и особенно рядом с блистательной Тангиррой Тьер, но в то же время меня до глубины души тронуло, что единственное интересующее маму в этом браке – мои чувства.

Улыбнувшись, я искренне ответила:

– Очень люблю, мам.

Она кивнула, принимая мой ответ, и добавила едва слышно:

– Он… пугающий.

– Есть немного, – была вынуждена признать я.

– Немного? – Мама слабо улыбнулась. – Дэюшка, при имени лорда Риана Тьера вздрагивают даже драконы. Он опасен, доченька.

Я вспомнила о крови Аргатаэрров и подумала, что мама даже не представляет, насколько магистр опасен. Но говорить об этом не стала, лишь произнесла:

– Риан любит меня, мама, а я не представляю своей жизни без него.

– Тогда чего ты так боишься? – прямо спросила меня моя обыкновенно тихая, молчаливая и застенчивая мама.

И в ее голосе не было ни робости, ни мягкости.

Наверное, поэтому я и не рискнула лгать, ответила правду:

– Всего, мама. Боюсь этой свадьбы, боюсь, что на меня все будут смотреть, а еще… – И, глядя в пол, шепотом добавила: – Ночи я тоже боюсь очень.

Тихо рассмеявшись, мама сказала:

– Леди Тьер права, Дэя, ночи бояться не стоит.

– Умом я это понимаю, – мгновенно ответила я, – а вот внутри все дрожит и хочется со свадьбы сбежать!

И мама вновь рассмеялась, а после тихо спросила:

– Далеко ли убежишь, доченька?

Я хотела было ответить, но мама сжала мою ладонь и продолжила:

– Прежде чем о побеге думать, представь, хоть на мгновение, что его нет в твоей жизни.

Я представила, побледнела.

– Страшно? – улыбнулась мама.

– Страшно, – была вынуждена признать.

– Вот это и есть самое страшное в жизни, Дэюшка, а ночь – нечего там бояться, милая, особенно когда человека любишь.

И я бы с мамой согласилась, вполне даже, вот только:

– Он темный лорд, мама.

Озвучивать обещания Риана по поводу брачной ночи в пустыне, без ограничений и до самого рассвета я не стала, это интимное, к тому же незачем маму пугать, хватает того, что самой страшно.

Вспыхнуло золотое пламя, прерывая наш разговор, и посреди моей спальни появилась леди Тьер. И, говоря откровенно, я была искренне потрясена ее состоянием – Тангирра была бледна, руки ее дрожали, пальцы бесконечно мяли кружевной платочек, а выражение лица было смесью ужаса-потрясения-откровенного испуга.

– Что-то случилось? – не выдержав молчания, спросила я.

Тангирра кивнула, после судорожно выдохнула и произнесла упавшим голосом:

– Темный властелин Дарранта, он… он… он высший демон, Д-д-дэя, – к концу фразы леди Тьер говорила уже с трудом. – Но если на свадьбе б-б-будет властелин, мы… м-мы… м-м-мы не можем не пригласить п-п-повелителя Ад-да… А…

– Нет, лорда Арвиэля не будет, – уверенно сказала я.

Леди Тьер, перестав вздрагивать, удивленно на меня посмотрела, и я пояснила:

– Он против этого брака, так что…

Я осеклась, заметив выражение лица моей мамы, но и леди Тьер выглядела не лучше, а я вовсе не собиралась рассказывать, что повелитель Миров Хаоса пытался отдать меня лорду Эллохару, причем в принудительном порядке. И потому просто повторила:

– Повелителя Ада не будет.

Но леди Тьер продолжала вопросительно смотреть на меня, и в ее взгляде читался откровенный страх, и я понимала его причины – если лорд Арвиэль узнает о том, что в Риане кровь Аргатаэрров, свадьбы у меня не будет – будут похороны.

И тут я подумала о том, что если я права, а Даррант это государство, основанное демонами, сбежавшими из Хаоса в момент противостояния высших демонов и Аргатаэрров, то… то Риан, получается, и их враг тоже?! И как-то очень порадовал тот факт, что на свадьбе будет присутствовать лорд Эллохар… Если будет.