Скорость была включена задняя, и коляска рванула назад, снеся еще пару колясок.

Завыли пострадавшие, заорали свидетели и защелкали затворами стрелки на передвижных башнях.

Интуитивно разобравшись в управлении, Брейн включил переднюю скорость и понесся прямо на группу захвата, снеся двоих и объехав третьего – самого здорового.

Электролавка разгонялась хорошо, однако толпа впереди мешала мчаться на полной скорости, а любое столкновение грозило закончить бегство – погоня была совсем близко. Брейн даже слышал дыхание своих преследователей.

Решение пришло быстро. Под ногами были ящики, полные расфасованной дури, и, захватив пятерней с полсотни пакетиков, Брейн подбросил их над собой, крикнув:

– Налетай, фирма угощает!

И тотчас позади него толпа сомкнулась, как две океанические волны. Послышались отчаянные ругательства, с вышки закричали в мегафон.

Брейн коротко обернулся, опасаясь, что его берут на прицел, но нет, стрелять охранники не решались – народу было слишком много.

Между тем Брейн подбросил новую порцию наркоты, и теперь уже место раздачи заметили и на самом «круге».

Толпа колыхнулась, как от ударной волны, и понеслась вперед, снося все, что попадалось на пути, а Брейн получил пару десятков драгоценных секунд. Но местные бойцы ничего бы не стоили, отпусти они его и на этот раз.

Брейн миновал наиболее загруженную часть пути и прибавил ходу электрической лавке. Чтобы ускориться еще, он выбрал какую-то объездную дорогу, которая была не мощеной, но хорошо укатанной.

Пару раз едва не перевернулся, на полной скорости проскакивая разливы зловонной грязи, но обошлось.

Наконец по нему открыли огонь, и по тому, как пули колотили по земле, было ясно: это уже не парализаторы.

Однако Брейн уже проскочил первую линию новых построек и выскочил на улицу, которую успели перекрыть с двух сторон. Ничего не оставалось, как таранить какой-то забор, чтобы прорваться к следующей улице, но тут велосипедные колесики свернулись в восьмерку, и Брейн, соскочив на землю, перемахнул забор самостоятельно.

На той стороне был захламленный после стройки двор, и пришлось проявлять чудеса эквилибристики, чтобы не оступиться.

Между тем было уже слышно, как взревели моторы – преследователи поняли, куда уходит их добыча, и помчались перекрывать следующую улицу.

Брейну удалось их опередить, но лишь на немного – ломая изгороди и перемахивая через канавы, внедорожники уже выползали на дорогу.

Возле одной из строек стоял развозной грузовичок, доставлявший стройматериалы. Брейн отбросил стоявшего рядом водителя, запрыгнул в кабину и дал полный ток – машина работала на картридже, и эта система была Брейну хорошо знакома.

Водитель завопил и, вскочив, помчался за своей машиной. Брейн пытался разогнаться быстрее, но в грузовике было полно каких-то материалов. А между тем один внедорожник уже стоял поперек немощеной улицы, и возле него суетились стрелки, готовясь открывать огонь. Однако времени им не хватило, и грузовичок отшвырнул внедорожник, смазав о него половину собственной кабины.

Брейн ушиб колено и врезался головой в стекло, однако обошлось, а полетевшие из разбитого кузова ящики прибавили грузовичку прыти.

Он мчался по улице, пока не выскочил еще на один пустырь, потом свернул к каким-то постройкам, а сзади уже снова маячила погоня.

Выстрелов слышно не было, но щелчки по кузову свидетельствовали о том, что у преследователей закончилось терпение либо они уже получили однозначный приказ.

Между тем поврежденный автомобиль, работавший на предельной тяге, быстро сажал картридж и накопительный аккумулятор. Промчавшись еще пару километров по буеракам, Брейн заехал в старую промышленную зону, бросил грузовичок и, достав пистолет, заскочил в первое попавшееся здание.

Он слышал, как приближались преследователи – и не менее, чем на трех автомобилях.

Вдруг где-то в полукилометре к западу грохнул взрыв, потом еще один. Поначалу Брейн решил, что к этому причастны его преследователи, однако затем понял, что это не так.

А между тем те, кто гнался за ним, вовсе не считали свою миссию выполненной. Брейн выглянул наружу и заметил, как из трех внедорожников выгружались бойцы. Их оказалось больше дюжины, и все были вооружены штурмовыми винтовками и дробовиками.

Их старший быстро отдавал приказы, и его солдаты, выстроившись в цепь, двинулись к заброшенной постройке, где скрывался Брейн.

«Досадно», – подумал он, снова пускаясь в бегство. Надежда на то, что бойцы откажутся от поисков среди руин, улетучилась. Да, у него был хороший пистолет – Брейн пристреливал его в здешнем тире. Но с пистолетом против взвода стрелков воевать было несподручно, к тому же, судя по всему, эти руины были им хорошо знакомы.

Скорее всего, они не впервые выкуривали отсюда своих оппонентов.

Брейн выбежал с другой стороны здания и затрусил по едва различимой среди колючего бурьяна тропинке, вившейся меж разбросанных узлов какого-то технологического оборудования, вокруг огромных стальных емкостей, пластиковых баков и шнеков размером с автомобиль.

– Вон он! Вон там! Ко второму цеху бежит! – совершенно отчетливо услышал Брейн, хотя был уверен, что находится вне поля зрения преследователей.

И тем не менее скоро по нему открыли огонь – прямо из окна оставленного им здания.

Он вовремя укрылся за цистерной, по которой пробежала дорожка пуль: цык-цык-цок-бам! А потом прилетел заряд картечи: шварк!

«Стальная», – определил Брейн. Значит, его пока не считали такой уж важной целью, иначе бы раскошелились на вольфрам.

– Он за бочкой залег! – проорал кто-то из преследователей.

– Заткнись, Бинг, ты нас палишь! – потребовал другой.

«Ага», – подумал Брейн и, оглядевшись, заметил «глаза и уши», порхавшие в тридцати метрах над полуразрушенной башней водокачки.

«Далековато», – подумал он, учитывая, что мишень была размером десять на десять сантиметров. Но рискнуть стоило.

Брейн вскинул пистолет и выстрелил. Цель даже не пошевелилась.

«Это хорошо», – подумал он и выстрелил еще раз.

Теперь оператор понял, что дрон обстреливают, и начал уводить его, однако тут последовал третий выстрел, и, потеряв один из моторов, дрон завертелся в воздухе, стал выписывать замысловатые пируэты и разбился, врезавшись в огромную пустотелую колонну с надписью «летучие фракции».

– Ах ты сука! – вскрикнули на той стороне, и на цистерну, за которой прятался Брейн, обрушился шквал пуль и картечи.

«Хрен вам», – подвел итог Брейн, и в этот момент где-то в трех сотнях метров к западу застучал тяжелый пулемет, и несколько пуль врезались в кирпичную стену на уровне третьего этажа, прошив ее как какое-нибудь мороженое.