– Так точно, сэр.

На этом запись закончилась.

– И что, он сильно ранен?

– Учитывая сектор мины, в который он попал, это порядка пятидесяти сформированных осколков.

– Однако здесь он встал и побежал, – напомнил босс.

– Так точно, сэр. Это объясняется особенностью его организма.

– А что у него особенного с организмом? Мне же приходилось встречаться с ним, и он выглядел не более странным, чем многие из тех, с кем я был знаком.

– Сэр, на стене и вдоль всего пути его отступления мы обнаружили пятна оранжевой крови.

– Оранжевой?

– Так точно.

– То есть ты хочешь сказать…

– Сэр, Тулло-Ящер – это не просто прозвище.

Босс Эрнандо замолчал, и Бертолетто молчал тоже. Это молчание продлилось несколько минут, затем босс сказал:

– Собственно, не такая уж это новость. Но почему вы его не преследовали, когда он оказался раненым и ослабленным?

– Мы преследовали его, сэр. Но нашу группу неожиданно атаковали совсем из другого места, а не оттуда, где в нагромождении промышленного мусора скрылся Тулло.

– Этого следовало ожидать, Тулло не простак, он может быть везде и нигде.

– Это был не Тулло.

– Не Тулло? А кто же тогда?

– Мы выясняем, сэр. Раненые пока не могут говорить, но они определенно что-то видели.

– А точно это не Тулло?

– Точно, сэр. У Тулло излюбленная модель пистолета – «роквер», с фазой переноса звука, который появляется только в момент удара пули о препятствие.

– Я знаю эту систему, – кивнул Эрнандо, которому, прежде чем он добрался до кресла босса холдинга «Элеватор», пришлось стрелять очень много. И в него тоже стреляли очень много. И часто попадали.

– А нашу группу положили из классического оружия.

– Понятно. Что еще?

– Осколки, которые получил Тулло, модеративные.

– Модеративные? Это была та самая мина?

– Так точно, сэр, это был одна из тех дорогих мин, о которых я просил вас.

– И что это дает?

– Если он этого не знает, осколки через неделю полностью растворятся и запустят механизм кристаллизации.

– И ты думаешь, что он не знает?

– Это было бы слишком просто, сэр. Думаю, он поспешит избавиться от этих осколков, однако начального отравления уже достаточно для того, чтобы он исчез минимум на полгода.

– Спрячется у своих?

– Да, там у него есть поддержка.

– Значит, полгода можно чувствовать себя в безопасности?

– В относительной, сэр. Как и прежде, до этого конфликта с Тулло.

Когда Бертолетто ушел, Эрнандо еще какое-то время смотрел на опустевший стул так, будто тот там еще находился. Потом, сунув руку под столешницу, босс отключил режим «экстра» в системе безопасности.

Нет, пока что лучший стрелок выглядел вполне узнаваемо, по-человечески и по-варварски, но это же не показатель, правда? Внутри это мог уже быть совершенно другой варвар. Или не варвар. И не канзас, и не гоберли.

– Карл, ты уже в приемной? – спросил босс, нажав кнопку интеркома.

– Да, сэр, я уже здесь, – ответил начальник службы безопасности.

– Заходи.

Открылась дверь, и появился Карл.

– Проходи, – кивнул босс. Карл отметил, что сегодня тот был в пурпурном жилете, и это, должно быть, что-то означало – он уже привык, что у босса все что-то значило.

– Ты видишь на мне этот жилет?

– Да, сэр. Отличный цвет, – ответил Карл, садясь на гостевой стул.

– Этому есть своя причина.

– Я уверен в этом, сэр, – кивнул Карл, кладя на колени небольшую папку.

– Ну да, я забыл, что ты у нас едва ли не самый умный парень во всем штате холдинга, – улыбнулся босс. – Но это означает лишь то, что теперь на стенном панно позади меня появились заставки.

Тут босс сделал паузу: в последнее время он стал падок на театральные эффекты.

– Так вот, прежде там появлялись какие-то абстрактные образы, пробуждающие или успокаивающие что-то глубоко внутреннее, а теперь там заложены сюжеты, которые возбуждают внешние, поверхностные слои нашей психики. У тебя как с психикой?

– Не жалуюсь, сэр.

– Что ж, не могу этому не порадоваться. Что у тебя на коленях? Что за странный символ?

– Всего лишь папка для бумаг, сэр.

– Всего лишь папка… – повторил босс и откинулся на спинку кресла, включившуюся в режим магнитно-вибрационного массажа. – Так что там в этой папке?

– Ну, типа тезисы, – пожал плечами Карл.

– Тезисы? – выпрямился в кресле босс.

– Так точно, сэр. Это для меня тезисы, чтобы доклад прошел гладко.

– Ты всегда говорил гладко, Карл, хотя иногда и примитивно просто.

«Откуда это в нем?» – удивился Карл, зная, что босс вышел из каких-то самых низких низов и никогда не был обременен какими-то образовательными дисциплинами. Всякими там этиками и эстетиками. А поди ж ты – говорит как по писаному, безо всяких там тезисов в тонких папках.

«Босс – это судьба», – пришел к выводу Карл.

– Давай, открывай свою папку. Я жажду услышать эти твои тезисы.

– С чего начнем, сэр?

– Давай начнем с главного… как это слово называется?

– Тренд?

– Во-во! С главного тренда. А это у нас – Шенон. Его безопасность – это почти что вся безопасность холдинга «Элеватор». Я прав?

– Если не вы, то кто? – развел руками Карл, и босс засмеялся.

– А ты юморист, – сказал он и, одернув пурпурный жилет, снова стал серьезным. – Что там с угрозами для него?

– Ну, после того как удалось ликвидировать излучатель в парке развлечений, опасность уменьшилась, однако на всякий случай мы вывели из равновесия две нормализованные установки на берегу Женевского озера.

– Это которое дает водные электроны?

– Так точно. Сверхнасыщенная электронами вода, откуда их и черпала городская энергетическая сеть.

– А что нам за дело до электричества, это же вотчина холдинга «Апаратто»?

– Так-то оно так, сэр, но именно с нормализующих станций Женевского озера питались девяносто процентов сетей, от которых получали энергию излучатели, фокусировавшиеся на нашем подвале, то есть на Шеноне.

– Ага! Хороший анализ, приятель.

– Спасибо, сэр.