его и позовут веселиться со всеми, а его напарник-мудак, останется тухнуть у входа.

— Сука, кто тут такой смелый?!

Поднявшись по лестнице, смельчак вскричал в пустоту, ожидая испуганного крика или пьяной белеберды. Однако, всем что он услышал, были глухие гудки машин и отдаленные выстрелы — обычное звуковое сопровождение для ночного города.

— Ладно, блять, если не хочешь выходить, я тебя сам найду.

С этими словами, бандит шагнул вперед. В широкие безлюдные переулки, который, были несколько темнее, чем должны были. Может, фонари сдохли, подумал он, но не придал значения.

Несколько минут спустя, второй валентино, что охранял вход, услышал стук в дверь. Совсем не громкий, скорее вежливый. Недоуменно повернув голову к закрытому входу, он не понял причины, по которой его собрат по ремеслу решил так сделать. Однако, в любом случае, ему нужно было разузнать.

Поднявшись и отложив небольшой переносной телевизор старой модели, он подошел к двери.

— Луис, это ты что-ли? Че за херней ты страдаешь?

Ответа не последовало, и спустя десяток секунд, охранник решил приоткрыть завесу неведения. Медленно, и с некоторым подсознательным опасением, он открыл раздвижную дверь, слегка выглянув вовне. Грязный свет ночного неба, который пробивался даже сюда, был единственным источником освещения. Словно в этой области отключили энергоснабжение. Сделав еще один шаг вперед, уже ощущая неслабое беспокойство, бандит не увидел напарника, как и любых зацепок о его исчезновении. Следующим, что он хотел сделать, это позвать старших, ведь творилось что-то мутное, но краткий миг тупой боли прервал его.

Чувство, как от сильного удара по затылку, почти мгновенно лишило его сознания. Уже упав на холодный бетон, маргинал увидел, как кто-то приземлился перед ним. Темные сапоги, выше которых был столь же темный плащ, закрывающий все выше колен, исчезли из восприятия, вместе с тихим шорохом металла об металл.

В основном помещении продолжалось веселье. У банды еще на закончились средства с прошлого перевода, а уже завтра они получат столько же, если не больше. Главарь, по имени Хуан, развалился на своем личном диване, медленно смакуя дорогой виски. Он смотрел на своих людей и ощущал пьянящее чувство роста. Если все так продолжиться, то вскоре можно будет купить шикарную снарягу и хром. Тогда, с ним начнут считаться те, кто когда-то назвал его бесчестным. Разве есть разница чем зарабатывать, если это приносит прибыль? Перес не считал, что бесполезные правила и тупые кодексы чести, позволят ему взобраться выше.

Неожиданно, музыка из радиоприемников прервалась. Все недоуменно посмотрели на них, ведь три устройства разом перестали работать. Но за необъяснимой тишиной, последовал треск и помехи.

— Блять, новые же… Проверь, что там с ними. — Голос босса, донесся до ближней к нему женщины, пробиваясь сквозь неприятный звук.

Она молча направилась к радиоприемникам, как их, можно сказать, штатный техник. Переключая частоты, она не добилась ничего, кроме ослабления и усиления шума. Решив включить и выключить их, она была вынуждена прерваться, ведь стоило устройствам прекратить работу, как на смену пришел до боли мерзкий звук, который раздавался, казалось, отовсюду.

Он врезался в мозг, как когтистые пальцы и рылся в сером веществе, будто желая перемешать содержимое черепа. Зажав уши, все принялись оглядываться в поисках источника, но безуспешно.

— Да твою-то мать, какого хуя твориться?! — Вдавливая ладони по бокам головы, Хуан хотел понять происходящее. — Вырубите это, сука!

— …Хе-хе-хе-хе…

Низкий, мрачный смех эхом отразился от стен, которые были спроектированы для особых условий ночного клуба. Он был одновременно глухим и звучным, тихим и громким, полнясь мрачным весельем.

— Можете попробовать…

После того, как прозвучал голос неизвестного, все члены банды напряглись. Пусть им был неприятен этот мерзкий шум, но его можно было игнорировать при нужде. Вскинув оружие и продолжая морщиться, каждый из Валентино принялся цепко осматривать помещение, но не было признаков вторжения. Вдобавок, они оставили новобранцев сторожить вход — как неизвестный мог проникнуть, не подняв переполох?

— Хотите найти меня? — Шипящий шепот, словно живой, звучал отовсюду, пуская мурашки по коже. Было в нем нечто… пугающее. Само это звучание, переливчатое и резонирующее, ощущалось не как простая речь. — Наивные человечки… Ночь примет каждого в свои ужасные объятия…

После этих странных слов, у одного из членов банды изменилось лицо. Из раздраженного, оно превратилось в обеспокоенное. Быстрым шагом, он приблизился к Пересу и быстро начал говорить.

— Хуан, это ведь тот, который из Нортсайда… — Взволнованный тон подчиненного вызвал вспышку раздражения.

— И чё, блять?! — Перейдя на крик, главарь услышал легкий смешок. — Смешно тебе, pendejo?! Так я тебя найду и кишки выпущу!

— Вперед, грешник. Жду не дождусь услышать твои крики…

Отчетливая насмешка была бы понятна любому, даже самому недалекому, от чего кричавший стиснул зубы. Не понижая голос, он отдал приказ осмотреть все углы и притащить этого говнюка к нему.

Неизвестный умолк, но это не принесло тишины. На смену четкой речи, пришли едва заметные шепотки. Разобрать, что именно они произносили, было невозможно, но это не умаляло давления на нервы. Не видя противника, но осознавая, что он где-то близко, двадцать человек начали разбредаться по подвальному помещению. С каждой минутой, они становились более нервными, чувствуя неестественность обстановки. Это была их база, их логово, а теперь, они вздрагивали от каждого шороха, ведь где-то здесь находился тот, кто перерезал уже не меньше сотни людей. И многие из них были найдены в очень, очень непрезентабельном виде. Изломанные тела с вырванными костями и аугментациями, освежеванные трупы и, пусть изредка… казни. Подобные той, что признали первой, распятый человек в Тотентанце. Вот только есть нюанс — линчеватель никогда не повторялся, всегда находя новые методы и производя на свет ужасающие полотна в алых тонах. Он любил мучать неудачливых жертв, которых избрал заготовкой под скульптуру из плоти и костей.

Мандраж, вызванный знанием о противнике, лишь усиливался от непрекращающегося шума на задворках сознания. Он будто проникал внутрь, звуча не извне, но изнутри. Едва ли не потусторонний шепот, создавал впечатление хора. Каждый, слушая его, не мог унять мыслей о том, кем является этот человек…

…А человек ли он?

Возникший из ниоткуда, начавший убивать тех, кто причиняет страдания невинным, и выставляя это на обозрение. Он не просто психопат — он расчетливый хищник, которого еще никто не сумел превратить в добычу. И, как бы не бахвалился Хуан, его люди не могли иметь той же