– Быстрее, на мост! – позвала Ищунья и побежала вперед.

Следом за ней устремился Возиус, а Калеб хромал рядом с Майрой. Израненный и, наверное, в состоянии шока, он все же мог ходить. Через несколько секунд они миновали ворота и достигли пропасти, над которой протянулась узкая каменная стрела моста без перил и ограды.

Ищунья схватила Возиуса за руку и повела на противоположную сторону. Калеб ковылял сразу за ними.

– Осторожно, друзья! – обернувшись, предупредила Ищунья. – Очень скользко!

Последними, неся Пейдж, шли Майра и оружейник. Внезапно Майра поскользнулась и стала заваливаться влево. Она все же сумела восстановить равновесие, и оружейник слабо улыбнулся.

– Полегче, – сказал он. – Падать будешь долго.

– Да уж, сама знаю.

Ищунья, Возиус и Калеб тем временем благополучно перебрались на другую сторону, тогда как Майра с оружейником отставали. И вдруг мост у них под ногами задрожал.

– Что происходит? – Майра обернулась.

Через город в сторону моста неслись Аэро и Рен. Крушила со своей ордой преследовали их. Аэро отчаянно жестикулировал.

– Бегите, быстрей! – кричал он. – Звездное пекло, нас догоняют!

Майру охватила паника. Они добрались только до середины моста, и даже если они сумеют благополучно перебраться через пропасть, надо ведь еще до корабля добежать. Маяк тревожно вспыхнул, и Майра глазами Аэро увидела кружной путь через колонию. Бежать предстояло долго.

– Святое Море… – сказала Майра. – Мы ни за что не успеем.

– Да, вряд ли, – согласился оружейник и мрачно кивнул. Он, впрочем, не боялся. Ему, казалось, неведомо это чувство. – До корабля путь неблизкий, но попытаться стоит, правда?

Пейдж пошевелилась и открыла глаза.

– Что происходит? За нами погоня?

Она попыталась вырваться.

– Майра… брось меня… я вас задерживаю…

– Ни за что, – перебила Майра. – Мы вместе отсюда выберемся.

Она снова мельком обернулась на Аэро и Рен: те, спрятав фальшионы в ножны, бежали во всю прыть. Они уже почти достигли моста, однако разрыв был невелик: Крушила и его силы наступали им на пятки. Земля под ними дрожала, дрожал и мост.

– Майра… послушай… ты носитель, – срываясь на визг, лихорадочно заговорила Пейдж. – Если ты сейчас погибнешь, кто тогда спасет нашу колонию? Мои родители? Твой папа? Послушай… даже если мне заштопают ногу, я все равно, скорей всего, истеку кровью. Я же медик, знаю, как бывает, когда артерия пробита.

Майра замотала головой:

– Заткнись, мы не бросим тебя! Ты потеряла много крови, у тебя бред, горячка…

– Нет, иначе никак! – возразила Пейдж, изворачиваясь. Она вынуждала бросить ее, иначе все свалятся вместе с ней в пропасть.

Аэро с Рен тем временем взбежали на мост. Силы отставали буквально шагов на двадцать и сокращали разрыв.

Пейдж изо всех сил ударила здоровой ногой оружейника по спине и начала брыкаться. Он не ожидал такого поворота событий и выпустил ее вторую ногу. Майра все еще придерживала Пейдж за руки, но та отчаянно брыкалась, пытаясь высвободиться. Откуда-то в ней появились силы. В конце концов Майра ослабила хватку, и Пейдж упала на мост. Из рваного пореза текла темная кровь.

– Если я это сделаю… то не достанусь им, понимаешь? Они не поживятся мной. Все случится быстро и безболезненно…

– Пейдж, не дури! – закричала Майра.

Их взгляды встретились, и губы Пейдж изогнулись в слабой болезненной улыбке.

Отведя взгляд, она тихо произнесла:

– Прощай… Майра.

Собрала остатки сил – их было немного, но достаточно, чтобы завалиться вбок. Пейдж молча полетела в пропасть. Она не кричала и не плакала; лицо ее оставалось безмятежным. Волосы трепыхались, точно водоросли. Она раскинула руки, словно изящно ныряя в воду. Камнем понеслась вниз, в бездну, и Темнота под Землей поглотила ее.

– Не-е-е-е-е-е-ет… – закричала Майра.

Она была готова кинуться следом за Пейдж. Время словно замедлилось, и Аэро увидел, как она покачивается на краю моста. Узнал этот безумный взгляд: такой он видел у солдат, потерявших фальшион, – и в памяти всплыл термин: суицидальные наклонности.

Аэро прибавил ходу и преодолел последние метры до Майры. Одним плавным движением он перехватил ее поперек талии, втащил обратно на мост и поволок на другую сторону пропасти.

– Нет, пусти! – закричала Майра, вырываясь диким зверем и до крови расцарапывая ему руки. – Нельзя бросать Пейдж! Надо спасти ее!

– Твоя подруга мертва, – сказал Аэро и легко забросил Майру на плечо. – А вот тебе погибать не обязательно. Проклятье, я тебя не брошу…

– А ну отпусти, варвар! – кричала Майра, колотя его в спину.

Он только крепче ухватил ее и побежал дальше.

– Знаешь, там, откуда я родом, мои приказы исполняют, – пробормотал он, посмотрев на нее.

Майра ответила свирепым взглядом:

– Но не там, откуда родом я.

Аэро, стиснув зубы, продолжил бежать через мост. Майра саданула ему кулаком по спине, но Аэро не ослабил хватку.

– Звездное пекло, я не за тем пролетел пол-Вселенной, отыскал тебя в этом подземном гадюшнике и рисковал жизнью своей и товарищей, чтобы ты на моих глазах покончила с собой! Пейдж пришло время погибнуть, но тебе – нет.

– Она не должна была погибать! – кричала Майра, извиваясь и грозя скинуть их обоих в пропасть. – Не должна была! Это моя вина! Отпусти!

Их догнала Рен.

– Капитан, жаль прерывать вашу милую беседу, но чудовища наступают на пятки. Может, ускоримся немного?

Аэро обернулся: несколько силов уже вступили на мост. Он бросил на Рен беспомощный взгляд, затем опустил Майру на ноги и грубо схватил ее за подбородок.

– Майра, слушай внимательно: твоя подруга погибла смертью храбрых, в бою. Большего от нее и ждать было нельзя. Всем бы так везло. Приди в себя, не то мы погибнем прямо здесь!

Судя по ее виду, Майра хотела двинуть ему по лицу и примкнуть к подруге в пустоте пропасти. Но по ту сторону бездны ее ждал братишка. Взглянув на него, Майра словно очнулась.

– Ты прав, бежим! – прокричала она и быстро преодолела оставшееся расстояние.

Аэро и Рен – за ней. А позади мост содрогнулся под тяжелыми тушами силов. Бежать они могли только друг за другом, но беглецам это почти не давало форы. Преодолев наконец пропасть, они нырнули в тоннель. Аэро видел впереди лишь сияние Маяка на руке Ищуньи, уводившей всех дальше по извилистому переходу. Потолок был низкий, приходилось бежать согнувшись в три погибели, да еще лавировать между шипами сталагмитов.