– Пойдемте за стол, – бросил он и, как идиот, игнорируя обеих, поспешил на кухню, отодвинул себе стул и быстро сел.

– Бун! – возмутилась Бекки Ли.

За столом больше никого не было.

– Мы решили есть в столовой, – сказал отец.

Бун стиснул зубы, встал и повернулся ко всем лицом.

– Я буду есть в кабинете. – Прежде чем мать успела возразить, он взял с плиты кусок запеканки. – У меня много работы, на которую из-за этих ребят из «Кофе по утрам» у меня совершенно нет времени. Выглядит очень аппетитно. Спасибо. – Бун поцеловал мать в щеку: руки ее все еще были в кухонных рукавицах, – и поспешил испариться, успев заметить выражения шока на лицах родителей и Джанель и смущения и растерянности на лице Сисси. Пусть считают его мерзавцем, ему все равно. Бун знал, что позже пожалеет об этом поступке, но сейчас чувствовал себя безбилетником в поезде своей собственной жизни.

Ужин был адом. Сисси жалела, что не может так же просто уйти, как Бун, потому что хорошие манеры не были для нее пустым звуком. И как он мог бросить ее в обществе своих родителей, сварливых, явно недолюбливающих ее, и женщины, которая презирает ее безо всяких причин – ну разве что за отсутствие вкуса, незнание моды, – и пусть обеим уже по тридцать два и подростковые размолвки давно пора оставить в прошлом.

Но хуже того, Сисси не могла подумать, что мужчина, который менее получаса назад ласкал ее обнаженную, минуту назад перешептывался, держась за руки, с другой женщиной.

Сисси поблагодарила Бекки Ли за вкусную запеканку, в то время как Джанель просто возила свой кусок по тарелке, и пожелала всем спокойной ночи.

– Сто лет уже не была в «Лог кэбин», – добавила она по пути к двери с кухни.

– Думаю, вы оба хотите для Кетл-Ноба лучшего, – сказал Фрэнк. – Бун, как ты знаешь, замечательный мэр.

– Я никогда не утверждала обратного. – Сисси ощутила приступ тошноты. Как же трудно общаться с этими людьми!

– Но ты баллотируешься против него, – напомнила Джанель. – А это значит, что тебя что-то не устраивает.

– Боже, – вздохнул Фрэнк.

– А я согласна с Джанель, – сказала Бекки Ли.

– Увидимся в «Лог кэбин», – проворковала Джанель.

Сисси поняла, что ей бросили вызов, но решила его проигнорировать.

– Вот и здорово. До свидания! – Она помахала присутствующим рукой и вышла за дверь. Если бы только можно было вскинуть голову, развернуться на каблуках и уйти, не говоря ни слова…

Но почему ее вообще все это волнует? Сисси напомнила себе, что она уже взрослая женщина. Никто не мог заставить ее почувствовать себя маленькой и глупой. Даже Бун.

Проходя мимо его кабинета по пути к лестнице, Сисси уже знала, как поступит. Дверь была слегка приоткрыта. Она, гордо расправив плечи, без стука вошла и увидела Буна: сидит за столом, обхватив голову руками, и тупо смотрит на груду бумаг. Ужин так и остался нетронутым.

– Я поеду на своей машине. – Сисси предприняла все возможные усилия, чтобы ее голос звучал холодно, однако все равно, увидев Буна, вспомнила их приключение в душе.

Он встал.

– Это не…

Сисси развернулась и хлопнула дверью – негромко, но твердо.

Поднявшись к себе в комнату, она взяла Декстера и крепко прижала к груди. Кот мурлыкал, потираясь мордочкой о ее шею, а Сисси сидела и надеялась, что Бун вот-вот постучится в дверь. Даже если отбросить тот факт, что он не захочет подниматься из-за родителей, все равно вряд ли пожелает сейчас с ней разговаривать. Разве не держала Джанель его за руку у входа на кухню? Пусть Сисси и показалось, что Буну это прикосновение не очень понравилось, но он не сопротивлялся. Очевидно, что между ним и Джанель что-то есть.

А если вспомнить слухи о том, как их застукали на Фрейзере?

Сисси отпустила кота и взяла свою сумочку с намерением пойти в ванную и подкрасить губы перед зеркалом, но передумала. Душ лишь напомнит ей про эротическую связь с Буном, как прежде напоминали джакузи и внедорожник, где они целовались.

Впрочем, такое иногда случается, когда молодые и здоровые мужчина и женщина живут под одной крышей, так что нет ничего удивительного в элементарном влечении, заложенном в людях природой.

Сисси позвонила Лори с просьбой составить ей компанию в «Лог кэбин». Лори, как и Салли, с удовольствием согласилась. Хэнк Дэвис оставался в доме Лори с Сэмом и Стивеном. Перри дома опять не оказалось, но миссис Донован любезно согласилась остаться с детьми. Мальчики будут смотреть футбол, пока бабушка читает газеты.

Сисси распланировала свой вечер, и в нем не было места Буну.

Когда она предприняла попытку выскользнуть из дома, везде оказалось удивительно тихо. Значит, гости разъехались. Но где же Бун?

Второе «я» Сисси, глупая девчонка, немного расстроилась. До сегодняшнего вечера она считала Буна джентльменом, но джентльмен не оставил бы ее в одиночестве и зашел хотя бы попрощаться, покидая дом.

«Но ты-то уезжаешь, ничего не сказав, – пробудился в ее голове предательский голос. – Разве это означает, что ты не леди?»

Да. Да, означает, и в душе Сисси действительно понравилось вести себя с Буном не так, как подобает леди. Но как же глупо с ее стороны было ожидать чего-то большего от него, при том что он является ее оппонентом в предвыборной кампании! К тому же она хлопнула дверью почти перед его лицом, а Джанель увивалась за ним, словно хвост.

«Не игнорируй факты, подруга», – сказала себе Сисси, спустилась вниз и сразу же увидела Буна. Он стоял, опираясь на голубой внедорожник с желтым бампером, скрестив руки на крепкой груди.

– Ты действительно хотела уехать без меня? – спросил Бун, когда Сисси подошла ближе.

Лицо Сисси покраснело как помидор.

– Да, но я надеялась…

– Что я поведу себя как рыцарь в сверкающих доспехах, забуду твою незначительную грубость и буду ждать здесь, чтобы, увидев меня, ты лишилась чувств? – Бун рывком заключил Сисси в объятия. – А также поцелую и извинюсь за то, что повел себя как последняя сволочь, бросив тебя на растерзание моим родителям и Джанель?

Сисси обняла его за шею.

– Так ты сделаешь это?

– Что? Извинюсь? Или поцелую? Выбирай что-нибудь одно.

Она вырвалась из его рук.

– Извинись.

Боже, ну какая дура! Но Сисси не могла поцеловать его ни сейчас, ни даже после выборов. Этот мужчина словно из другой вселенной, из мира, где доступны гольф-туры и приемы с богатыми политиками. К тому же у него была связь – господи боже! – с Джанель.

– Извини, что бросил тебя. И ты зря выбрала этот вариант. Поцелуем я извинился бы куда лучше.

– У тебя на берегу Фрейзера был секс с Джанель?

– А ты как думаешь?