– Ты забываешься, – раздраженно бросила я.

Нимфея считала мои эмоции, но неверно их интерпретировала. На меня посмотрели с укором.

– Прибереги свое негодование для более подходящей ситуации. – Я повернулась к Лестеру: – Если хочешь, чтобы кто-то поверил в твою нормальность, не забывай смотреть в пол. Пробудившаяся память может привести тебя к окончательной смерти.

– Я учту это, моя госпожа.

И снова я почувствовала, что маг надо мной насмехается. Судя по встревоженному виду Серины, та наконец-то разобралась в происходящем и теперь опасалась, чтобы я не наказала упрямого зомби. Возможностей у меня для этого было предостаточно, хотя я и не владела магией Смерти. Как подчиненная нежить Лестер был обязан выполнить любой мой приказ, в том числе и неприятный. Оформив договор аренды, Вилена передала мне власть над возрожденным магом. Теперь он подчинялся исключительно мне.

– Давайте уже глянем, что мы раздобыли! – предвкушающе потер руки друид. Он словно и не замечал гнетущей тишины, воцарившейся под крышей крошечной лаборатории.

– Ой! Мы же забыли Кито, – встрепенулась нимфея. – Будет несправедливо, если мы первые увидим его сокровище.

Не дождавшись ответа, Серина исчезла. Я не удержалась и выругалась.

– Вот и куда она умотала? У нее же не получится перенести хитра внутри потока родной стихии. Этот путь доступен лишь элементалям!

– Не переживайте, леди Рейнар, лес ей поможет, – попытался успокоить меня друид.

Утешило слабо, я разрывалась между желанием отправиться следом за нимфеей и необходимостью сторожить содержимое мешка.

– Вы мне не доверяете… – печально заметил Лестер.

– Ты пока ничего не сделал для того, чтобы я стала тебе доверять, – сухо обронила я.

– Спрашивайте. И я поделюсь всем, что знаю.

– О каких днях минувших идет речь? Война Свободных Земель и Альянса?

– Берите дальше.

– Образование Альянса? Заключение соглашения с Повелителем Инферно?

– Еще дальше…

– Создание Границы между Хаосом и Инферно?

– Создание системы Миров Четырех Стихий.

Рядом шумно выдохнул Рей-Тар. Друид жадно ловил каждое слово, а поболтать он любил не меньше Серины. Стоило подстраховаться.

– Серина этого не одобрит, – заметил Лестер, как только я применила заклинание заморозки. Друид замер каменным изваянием, помимо возможности говорить и двигаться, я отняла у него и слух.

– Серина много чего не одобряет, – отмахнулась я. – Проще лишить Рей-Тара доступа к информации, чем потом требовать от него клятву, которую он не сможет сдержать.

Лестер слегка кивнул, признавая мою правоту.

– Итак, продолжим. Назови свое имя.

– Оно прописано в договоре, заключенном между вами и Виленой.

– Назови мне имя, под которым тебя знают в Хаосе.

– Вот так бы сразу, – хмыкнул зомби. – Некогда меня называли Ан-Сорном.

Признание Лестера повергло меня в шок. Нет, я подозревала, что Вилене достался необычный зомби, но заполучить мага, стоявшего у истоков борьбы между Альянсом и Свободными Землями! Именно он в свое время убедил многих магов начать борьбу против тех, кто заключил договор с элементалями. Но невероятнее всего то, что доподлинно известно, что Ан-Сорн Великий был убит в сражении при Альмандине сто лет назад.

– Заклинание парализации, физическая заморозка, сковывание магическими путами и под конец удар в сердце от самого наместника, – будничным тоном перечислил Лестер. – Я умер быстро, однако, перед тем как испустить последний вздох, успел воспользоваться страховочным заклинанием и покинуть поле боя. Магия, которой меня столь заботливо укутал Шэлгар, помогла моему телу сохраниться. К сожалению, я слишком долго провел в небытии и утратил магический дар.

Признание Лестера походило на правду, но мне от этого было не легче. Если Арагул и Рейгард узнают, кого мы тут по-тихому пригрели, не спасет и помощь Пылающего леса!

– Я оставил борьбу с Альянсом в прошлом и признаю, что действовал несколько поспешно. Выпивающие – вот истинный враг всего живого, маги ордена Безликих, которые их ведут, не заслуживают снисхождения.

– Сейчас расплачусь от умиления.

– Серина вернется с минуты на минуту, – заметил Лестер, намекая, что у нас нет времени на препирательства.

– С твоей смерти мир сильно изменился. Теперь каждый житель Хаоса в курсе, что когда Главы Родов элементалей узнали о Выпивающих, то создали Границу между Хаосом и Инферно, чтобы уберечь остальные миры. Хаос оказался запечатан, однако элементали не учли, что они сами не смогут пройти через созданный барьер, поэтому и были вынуждены заключить соглашение с демонами.

– Досадная оплошность… – едко произнес Лестер. – Элементали создают барьер, удерживающий Выпивающих, но вот сюрприз – и сами не могут пробиться через преграду.

– Хочешь сказать, что…

– И элементали, и Выпивающие являются разновидностями энергетических существ. Занятное совпадение, не находите?

Намеки Лестера мне не понравились. Я и сама была не в восторге от элементалей, однако они были нужны нам, чтобы поддерживать Границу извне. Нам нужна была магия, которую огненные вливали в созданный барьер. Я любила свой дом и была готова защищать его до последнего вздоха и в посмертии, но я разделяла идеалы наместника и считала, что выпускать Выпивающих из Хаоса нельзя. Если в нашем мире их сдерживала некромантия, то остальные миры, лишенные магии Смерти, окажутся неспособны противостоять энергетическим монстрам.

– Элементали надумали поиграть в демиургов и создали Радужный мир. – Голос Лестера хрустел подобно насту под ногами, взгляд горел от затаенной ярости. – Но потом они зашли еще дальше…

– Поспособствовали миграции рас из других миров.

– Это произошло уже после того, как первый эксперимент не удался. И его плоды смели в Хаос. Да, леди Рейнар, я практически уверен, что Выпивающие были некогда созданы элементалями.

Предположение Лестера казалось абсурдным. Между Выпивающими и элементалями не было ничего общего. Однако и то, что бесправный зомби являлся в прошлом одним из сильнейших магов Хаоса, тоже казалось невероятным. И все же Лестер поведал лишь то, во что верил сам.

– Леди Рейнар, это всего лишь предположение… – скромно напомнил он. Зомби словно жалел, что поделился собственными подозрениями. Я могла начать проверять справедливость теории Лестера и привлекла бы к нему внимание.

– Если ты прав, то элементали сильно задолжали этому миру, – пробормотала я. – Но не нам выставлять им счет.

– Для меня битвы и сражения остались в прошлом. – Лестер придирчиво осмотрел стоящие на столе колбы. В них что-то непрестанно бурлило и выпадало в осадок. – Каковы ваши успехи в установлении контроля над стихией Воздуха?