Желающих не нашлось. Даже Кито сумел верно оценить ситуацию и заявил, что без проблем подождет в лесу.

– Ты бы внутрь зашел. Кажется, скоро пойдет дождь, – заметил Рей-Тар.

– Кито не боится дождя, Кито боится зомби, – пролепетал хитр.

* * *

Я не зря перестраховалась. Стоило нам выйти из портала, как рядом возникла Дейрис. Вестница окинула нас пристальным взглядом и отчеканила:

– Вас ждали раньше.

Не иначе как Арагул сообщил о нашем поспешном бегстве из Древнего Города и приказал проконтролировать возвращение. Нимфея уже открыла рот, чтобы что-то ляпнуть, но я успела пресечь поток откровений:

– Серина, сможешь задержаться в Цитадели? Хочу, чтобы ты осмотрела мою спину.

– Да, конечно! – радостно закивала она.

– Ты… – Я указала на Рей-Тара, – свободен. Встречаемся завтра в библиотеке.

– Зачем это? – опешил друид.

– Будем готовиться к новой выездной практике.

Дейрис продолжала топтаться на месте и нервировать не только меня, но и Серину. Очевидно, вестница стремилась переговорить с Рей-Таром, но не могла обратиться к нему в моем присутствии. Догадливый друид потянул Серину за руку:

– Былинка, пойдем.

– А как же леди Рейнар? Ей одной отчитываться придется.

– Справлюсь. Дейрис, Рейгард у себя? Передай ему, что я скоро буду.

– Я не служу вашему брату, – обиженно прошипела вестница и наконец-то соизволила убраться.

Прежде чем отправиться к Рейгарду, я открыла портал в свою комнату. Следовало пристроить сокровище Кито. Впервые в жизни я пожалела, что так и не обзавелась магическим сундучком, окутанным всевозможными защитными заклинаниями. Пришлось действовать по старинке и прятать мешок под кровать. И надо было в этот момент явиться Тахрису!

– Ненадежное, леди Рейнар, вы место выбрали. Тайник лучше устраивать там, где до него никто не доберется, а в комнатах домовики каждую неделю убира-ются.

– Они не тронут чужое имущество.

– Но могут передвинуть. Я каждый раз вздрагивал, когда чужая лапа прикасалась к моей косточке. Просто сердце кровью обливалось.

– У тебя нет сердца, ты призрак, – вступила в перепалку я, прекрасно понимая, что Тахрис только этого и добивался.

– Мое сердце спрятано намного надежнее, чем кости, – с тоскою поведал он. – И ждет оно великого часа, когда объявится тот, ради кого я смогу переродиться…

– Долго ждать будет. У тебя кандидаты каждую неделю меняются.

– Хотите сказать, что я ветреный? – обиженно поджал полупрозрачные губы Тахрис.

Времени оставалось все меньше. Брат наверняка обратит внимание, что я отсутствовала дольше необходимого. Надо не забыть умыться и причесаться, а то Рейгард сразу заподозрит, что я задержалась вовсе не для того, чтобы привести себя в порядок.

– Лучше в купальне спрячьте. На верхней полке под потолком пыльно, но спокойно, – посоветовал призрак.

– Сам проверял?

Тахрис скромно шаркнул по воздуху ногой.

– Вам выпала честь стать хранительницей небольшой, но от этого не менее важной части меня.

Я подорвалась с места и порталом переместилась в купальню. Еще я чужие кости не хранила!

Искомая часть действительно нашлась на верхней полке и была спрятана в глиняный горшок для углей. На них сверху и лежала грязно-серая тряпочка.

– Леди Рейнар, не трогайте! – взмолился Тахрис. – Я же тогда не смогу залетать к вам в гости.

– Звучит соблазнительно.

– И придется мне за вами шпионить, а так зашел по-дружески, поболтал, заодно составил отчет для начальства… – Призрак многозначительно посмотрел на меня.

– И как часто ты их составляешь?

– Пару раз в неделю. Причем в письменном виде.

Вот же Арагулу неймется! Мало ему совместных тренировок на полигоне и вечерних встреч, приспичило соглядатая приставить. Тахриса следовало перетянуть на свою сторону, а то потом проблем не оберешься.

– Хорошо. Разрешаю тебе заходить ко мне в гости.

– Спасибо!

– Будем вместе отчеты составлять.

– Да я и сам как-нибудь управлюсь… – мгновенно сник он.

– Вместе, Тахрис. Вместе. Или… – Я открыла портал и приподняла глиняный горшок с полки.

– Никакого удовольствия в призрачном посмертии, – скорбно пробормотал он. – Все только и делают, что манипулируют, помыкают и грозятся развоплотить.

– Так мы договорились? – Я придвинула горшочек к воронке портала.

– Буду счастлив зачитывать вам вслух отчеты, предназначенные для лорда Арагула, – смиренно пообещал Тахрис и исчез.

* * *

В кабинет брата я отправилась, мысленно настроившись увидеть в нем и долговязого некроманта. Отсутствие Арагула слегка разочаровало. Очевидно, маг ограничился мысленным посланием для Дейрис и не стал оставлять адептов без присмотра.

– Добрый день, Рейгард. Вызывал?

– Скорее, надеялся, что заглянешь. – Брат привстал с кресла и кивнул. – Как прошла практика?

– Пришлось закончить досрочно. У Серины возникли проблемы с восприятием магии Смерти.

– Арагул передал, что ты открыла портал, не предупредив его об уходе.

– Разве я должна была согласовывать свои действия с Арагулом? – Несмотря на вспыхнувшую внутри ярость, мне удалось изобразить легкое недоумение. – Это была моя выездная практика, и место для ее проведения я нашла самостоятельно. Арагул не вправе требовать от меня отчета. Кстати, он не пояснил, почему из всех руин Хаоса выбрал Древний Город?

– Отличный вопрос. Задашь ему при случае, – изящно ушел от скандала Рейгард.

– Я приберу за собой, но чуть позже. Серина должна осмотреть мою спину, после этого я вернусь в город хитров.

– Есть изменения? – встрепенулся брат.

– Совсем небольшие, – уклончиво ответила я, не желая рассказывать, что во время боя ударила Арагула ногой. С Рейгарда сталось бы перенять методику некроманта и начать меня третировать.

Я быстро поведала брату, как прошла наша практика, после чего получила добро на подбор нового места.

– Надеюсь, оно будет менее экзотичным, – усмехнулся он.

– Было бы здорово, если бы в этот раз Арагулу не приспичило выгулять поблизости своих адептов.

– Не приспичит. Я прослежу, – заверил меня Рейгард. – Не ожидал, что ты настолько ответственно отнесешься к новым обязанностям.

– Отчего нет? Я привыкла хорошо выполнять любое задание, в том числе и то, которое не особо вдохновляет.

После моих слов Рейгард нахмурился.