Последнее уточнение удивило и заинтересовало мужчину:

— Почему это? Что с «адом» не так?

Лежащий на койке Ленни презрительно хмыкнул и отвернулся к говорившим спиной, а СиДжей понизил голос, рассказывая следующую информацию как большую тайну:

— Местные боятся «ада» как огня. Хотя это, по сути, блин, огонь и есть, разве нет? Короче, моя бабка пугала меня всегда не бабайкой, нет. Она говорила, что если я буду плохо себя вести, то за мной явится Дьявол и заберет в Ад.

— В Ад? — поразился Дэн.

— Да, именно в Ад. Жуть, правда? До сих пор мурашки от голоса, каким она рассказывала все те местные байки про Дьявола, ворующего людей. — Парень передернул плечами, прогоняя неприятные ощущения. — Суть в том, что если кто-то использовал в названии слово «ад», то заведение обязательно прогорало. Владелец «5-й круг Ада» считал это бредом, а клуб и пяти лет не простоял.

— Его просто арестовали, СиДжей, — пробубнел с койки Ленни, — арестовали за наркоту и сутенерство. Хватит свою мистическую дичь тут гнать.

— Не хочешь не слушай! Я не тебе рассказываю, понял, — огрызнулся парень. — В общем, да, страшные дела тут происходят. Ты случайно не с Дьяволом на встречу в Ад идешь, Дэн?

Ленни опять захихикал, но теперь ни один из собеседников не обратил на него внимания. Каннингему было не до веселья, он на самом деле задумался над вопросом молодого человека:

— СиДжей, я теперь даже и не знаю. Может и с ним.

Парень с сочувствием покачал головой.

— Тогда плохи твои дела, мужик. Соболезную. Хотя, смотря на то, что происходит снаружи, Ад может не такой уж плохой вариант.

— А разве из Ада никто не возвращается? — Каннингему становилось все страшнее, но он старался не показывать этого.

— По-разному. Всё от человека зависит. Или от настроения Дьявола. Бабушка говорила, что Дьявол видит насквозь все наши помыслы, а особенно самые грязные и постыдные. И вот за эти самые помыслы он хватается и начинает издеваться над человеком, измываться до тех пор, пока тот не умрет. Даже раскаяние бесполезно — учует он в нём притворство, так муки вечные обеспечены.

Ленни опять подал голос:

— И кто же про муки вечные рассказал потом, если грешники из Ада не вернулись?

— Ленни, завали рот и спи себе спокойно! Ты, блин, достал меня уже за этот месяц!.. Дьявол сам и рассказал о муках, наверно. Откуда мне-то знать? Я бабкину байку пересказываю, только и всего.

Предположить, что тогда в баре с ним беседовал ни кто иной, кроме как сам Дьявол, Дэниел не мог даже в самых смелых своих фантазиях. Мужчина в целом не фанат мифологии и мистики, ему проще поверить в чудеса науки, в параллельные миры и иные реальности, чем в существование Дьявола. Еще сложнее было представить, что параллельные миры и мистика могут сосуществовать бок о бок, да еще и взаимодействовать друг с другом. Дьявол, перемещающий грешников между разными версиями реальности, чтобы наказать? Звучит безумно, но в этом есть определенная логика и даже смысл.

— Так, а где то место, Ленни? — после паузы спросил Дэн. — Ты так и не сказал, где «ад» в названии.

Парень хлопнул себя по лбу:

— Забыл, блин! Ты, короче, слышал что-то про Хеллтаун (Helltown, hell с англ. — ад, town — город, — прим. автора)?

— В первый раз слышу.

— Ты вообще из Огайо, мужик? Даже про Хеллтаун не слышал… — разочарованно протянул СиДжей. — Хеллтаун — неофициальное название, так-то он записан как Бостон. Он к северу от Кливленда, быстрее доехать по Канал-роуд, но там заблудиться легко — сплошные леса. Лучше по 77-й трассе, до 80-й доехать, а там по ней до 271-й дороги рукой подать. Город мертвый, пустой. В 70-х годах правительство выселило из него людей из-за секты сатанистов. Говорили, что они Дьяволу жертвы человеческие приносили. И даже детей убивали, не зря же они в городе начали исчезать. С тех пор город начали называть проклятым, а еще нарекли Хеллтауном.

— А откуда ты об этом знаешь, СиДжей?

Молодой человек лукаво улыбнулся, отвел взгляд.

— Да так… Хотя чего скрывать, расскажу! Теперь уже всё равно, — он оглянулся на уже сопящего Ленни. — В общем, было дело в старшей школе: мы с ребятами решили проверить легенду, правда ли город страшный. Ездить туда всегда было запрещено, поэтому мы ночью туда собрались. Нас много было, человек десять.

— И что было? Испугались?

— Да конечно! Еще бы не испугаться — смотритель территории копов на нас вызвал. Всех в полицию увезли, мы даже рассмотреть ничего не успели, — парень расстроенно вздохнул. — Говорили, там дома снести должны были, ну чтобы мы, подростки, не лезли. Да что-то пока не снесли. Может проклятие город охраняет, кто знает…

— Жуть какая-то.

СиДжей уснул очень быстро с комиксами в руках, которые ему подарил Дэн. Мог бы уснуть и Каннингем, на расстеленном поверх бетонного пола одеяле было относительно удобно. Однако провалиться в забытье сна мешали мысли, после рассказа парня их в голове Дэниела было чрезмерно много. Он пытался то вспомнить всё, что когда-либо в фильмах и играх видел про Дьявола, потом попытался припомнить слова молитвы, которой в детстве учила мама, но сбивался на первой же строчке. Да и бороться Дьяволом молитвой — мужчина сомневался, что это действенное оружие против существа, которое может перемещаться и перемещать людей между мирами. Нет, Каннингем видел только один выход — найти Хеллтаун, ведь теперь очевидно, что именно на него намекал тот старик. Точнее Дьявол.

Усталость уже начала перебарывать растревоженное сознание Дэна, он медленно погружался в сон, но тут сверху начали очень шумно топать. А потом и разговаривать. Сонливость как рукой сняло, Каннингем снял с предохранителя пистолет. Продолжая прислушиваться, мужчина разобрал несколько голосов, среди которых самый громкий один — голос Кевина. Он то ли ругался, то ли что-то приказывал. Дэниел не спешил будить Ленни и СиДжея, ведь были серьезные опасения, что те начнут паниковать, а из-за этого наделают глупостей. Лежа на одеяле поверх холодного бетона мужчина пытался просчитать, как именно Кевин может догадаться, что они под полом. Если бы парни сами не вышли к Каннингему, он бы об их присутствии в здании и не подозревал бы.

«Кровь! Он заметит следы!» — вдруг осенило Дэна, он вспомнил что порезался, когда пролезал в бар через окно. Он начал думать, как лучше напасть на Биртича, если тот ворвется в подвал-лабораторию: атаковать нужно было так, чтобы не оставить Кею шансов. В воображении вариантов уйма, да