То, как быстро все происходило, беспокоило Джейка.

– Нам потребовались десятилетия, чтобы просто научиться тому, как полностью делиться своими душами с другими, – сказал он Адуну. – Ты сам учишься в той же мере, что и обучаешь, ибо эти способности до сих пор не были нам известны. Возможно, не стоит заставлять их так торопиться.

– Другого выбора нет, – ответил Адун. – Расставленные сети смыкаются с каждым мигом. И поскольку старейшины совершенно уверены, что идут верной дорогой, то не отступят.

Джейк разделял тревогу верховного тамплиера.

– Уже очень скоро мы не сможем более скрывать то, что делаем, – продолжил Адун. – Пока я не смогу убедить Конклав в том, что их решение на счет инакомыслящих ошибочно, единственной защитой для темных тамплиеров будет способность успешно скрываться. Все было бы куда эффективнее, если бы я мог общаться с ними через Кхалу… но, разумеется, будь это возможно, наши проблемы тогда бы не возникли.

Позже Джейк с горечью подумает, что последовавшие события были неизбежны. И он, и Адун оказались правы. У так называемых темных тамплиеров действительно не было иной защиты, помимо псионных способностей. И они старались как можно быстрее научиться как можно большему.

Джейк так никогда и не узнает, что пытался сделать тот злополучный темный тамплиер, который случайно навлек на них катастрофу. Ибо, разумеется, он не был связан с Кхалой. Вызванный им псионный шторм уничтожил его сородичей, животных тропических лесов, и сами джунгли на многие мили. Что было бесспорно, так это то, что он – или она – пытался сделать слишком многое слишком быстро и спровоцировал отрицательную псионную реакцию, в которой призванная энергия вырвалась из-под контроля. Этот несчастный был не единственным. Другие темные тамплиеры, вероятно, запаниковали, потому что возникали все новые и новые штормы. Ученики, неспособные справиться с подобной силой без поддержки, контроля и дисциплины Кхалы, стали первыми жертвами собственных экспериментов.

* * *

– Псионный шторм?

– Десятки псионных штормов, – серьезно сказала Замара. – По всему Айуру. Все они были вызваны неопытными темными тамплиерами, пытавшимися слишком быстро обуздать неподвластную им силу. Разрушительные в своем размахе штормы. Штормы, источник которых Конклаву не составило больших усилий отследить. Они опознали тела темных тамплиеров, в казни которых их заверили. После чего осознали, что были обмануты тем, кому доверили совершить то, что твердо считали правильным.

– Значит, все напрасно, – выдохнул Джейк. – Все это: непростое решение, ложь, болезненный выбор.

– Нет, – заявила Замара. – Темные тамплиеры действительно были обнаружены Конклавом, но даже тогда влияние Адуна восторжествовало.

* * *

Праведный гнев и причиняющее страдание смятение, исходившие от Кортанула, были столь же всепоглощающи, как и псионные штормы.

– Как ты посмел не подчиниться прямому приказу?! Что дает тебе, тамплиеру, право принимать такие решения?! Мы – Конклав! Мы знаем, как лучше!

Адун решительно стоял на своем:

– Мое решение не тревожит меня. Что за приговор ты вынесешь теперь, судья? Ибо ты, как и я, знаешь, что если открыто осудишь нас, то раскроешь ту самую тайну, которую столь непреклонно желаешь скрыть, – существование темных тамплиеров.

Джейк подавил неожиданную вспышку веселья, чтобы Кортанул не заметил ее. Адун поймал судью.

– Мы сделаем то, что не смог сделать ты, – ответил Кортанул. – Мы казним темных самостоятельно.

– Вы не сделаете этого! – мысленный голос Адуна почти причинял боль. Джейк коснулся висков. – Ибо если хотя бы одному из них будет нанесен вред, я открыто расскажу о них. И вновь выйдет так, что ваша тайна будет раскрыта.

Джейк ждал, неподвижный, словно камень. Он хотел поддержать Адуна, но знал, что любое вмешательство сейчас скорее навредит, чем поможет. Это был выбор верховного тамплиера. Успех или провал зависели от того, как он справится.

На мгновение в разуме Кортанула воцарилась полная пустота.

– Будь ты проклят, Адун. Ты знаешь, что ты прав. Но темным нельзя позволить жить с теми из нас, кто следует истинному учению Кхаса. Ты же видел, насколько опасны они могут быть.

– Это вышло непреднамеренно, – выпалил Джейк, более не в силах сохранять спокойствие.

Кортанул повернулся к нему.

– Что еще хуже! Ты видел, насколько они дикие и неуправляемые. Ты хочешь, чтобы они, обладая такой силой, без присмотра разгуливали по нашему миру? Можешь ли ты – тот, кто поклялся защищать протоссов – находясь в здравом уме, сказать, что это хорошая мысль?

Адун, пораженный в самое сердце, опустил голову.

– Что… ты предлагаешь?

– Изгнание. Мы уже оцепили территорию с ними. Мы посадим их на последний из функционирующих кораблей зел-нага и…

– У вас есть нечто подобное? – Адун и Джейк были ошеломлены и одновременно передали мысленный вопрос.

– Мы знаем многое, что неизвестно вам. Вот почему мы правим протоссами, а вы лишь работаете мечом тогда, когда мы говорим вам сделать это.

– Только не в этот раз, судья, – яростно подумал Джейк. – Только не в этот раз.

* * *

– Эй, Спящая красавица, – сказала Розмари, пихнув Джейка локтем. – Мы почти на месте.

Сонно моргая, он все еще размышлял о трагедии, которую пережили протоссы, и о том, увидит ли, как уходят темные тамплиеры. Джейк сел. Видимо, на этом пока что всё.

Поначалу он ничего не заметил. А потом… о, они никуда не делись – кристаллы, все еще возвышающиеся к небу, сверкающие в лунном и звездном свете. Он видел их впервые, но вместе с тем они были так хорошо ему знакомы. Эта картина представляла собой преемственность истории наяву, и струны внутри него расслабились. Вопреки всему, вопреки прошедшим годам, войнам и зергам, кристаллы никуда не делись, их великолепие не поблекло… хотя, возможно, теперь они были глубже погружены в почву.

«Следов активности зергов нет», – сообщил Варионс.

Это был рискованный момент. Несмотря на то, что Замара закрыла его и Розмари мысли от обнаружения Сотворенными, а Шел-на Криас, разумеется, также были способны скрыть собственные, протосский корабль, приземлившийся на открытом пространстве, подвергался опасности. Если сейчас их заметят – талдаримы или зерги, – миссия закончится прежде, чем успеет, по сути, начаться.

Определенно, они прибыли в то самое место. Джейк интуитивно ощущал это каждой клеткой тела в тот момент, когда ступил на землю. Именно здесь многие века назад стояли Темлаа и Савассан, не имея ни малейшего представления о том, что находится под ногами. Здесь они коснулись кристаллов, стараясь разгадать головоломку. Савассан разбил ожерелье, сделанное из раковин, чтобы указать на универсальное соотношение – единица к одной целой шести десятым. Джейк, разумеется, понимал, что вряд ли увидит фрагменты тех древних раковин, но какая-то часть его жаждала разыскать их. Он подавил это желание.