– Мне бы хотелось карманы внутри и на спинке хлястик.

– Сделаем, – согласился портной.

– А плечо не высоковато?

– Давай попробуем опустить, – и портной переколол булавки.

– Нет, знаешь, было лучше.

Портной переколол булавки обратно.

– Ну а готов когда будет пиджачок?

– Дня через четыре.

Заказчик с довольной улыбкой снял осторожно пиджак и ушел. Это был пекарь. Он заскочил ненадолго на примерку, пока в пекарне доходило тесто.

Вернувшись в пекарню, пекарь переступил порог своей чистой кухонки, вымыл руки и заглянул под белую салфетку, которой был накрыт бочонок. После этого посыпал мукой большой деревянный стол и выложил на него тесто. В ловких руках тесто послушно приобретало нужную форму, после чего в печи превращалось в румяные пирожки и булочки. Готовая выпечка была аккуратно выложена на прилавок магазинчика, где уже несколько покупателей ждали, когда начнется торговля.

– Пожалуйста, пожалуйста, миленькие, – засуетилась жена пекаря. – Все готово. Все горяченькое, свеженькое.

– Уж ни у кого такой выпечки не поешь, как у них, – перемолвились между собой покупатели.

– Да, душу они в свою работу вкладывают.

В поселке располагалась небольшая клиника, в которой каждый день, практически без выходных, дежурил фельдшер.

На прием к нему пришел пожилой мужчина. Его покусала собственная собака.

– Ты зачем же держишь такого пса? – спросил фельдшер.

– Пес-то какой! С ним на медведя ходить не страшно!

– Послушай, ты третий раз ко мне приходишь покусанный, а если собака еще кого покусает? Ты учти, я прикрывать это дело не стану, если что. Мне людей хочется здоровыми видеть.

– Избавлюсь я от него. Обещаю.

– Вот и хорошо. Завтра обязательно на перевязку придешь, а то загноиться рана может. Здесь дезинфекция нужна.

Лошадь громко фыркнула и, качнув головой, потащила за собой плуг. Вышагивать по пашне было привычным для нее занятием. За лошадью, удерживая плуг, спешным шагом следовал приземистый мужичок. Недалеко в стороне резвились двое его сыновей. Они подкидывали камушки – кто выше. Ребята недавно вернулись из школы.

Учитель постоянно жаловался на них. Фермерским детям, привыкшим к свободе, трудно было высидеть несколько уроков, хотя материал усваивали они хорошо. Ребята эти обладали невероятной способностью все пересказывать своими словами, понятными и легко вживающимися в сознание, но полное отсутствие дисциплины могло помешать реализовать природные способности.

Учитель всю жизнь проработал в этом селе. Для него не существовало плохих или трудных детей. Он радовался каждому ребенку только потому, что тот родился на этот свет. Своих детей у учителя не было, и по-настоящему родными становились для него его ученики, да и они сами ставили своего преподавателя в один ряд со своими близкими: мамами, папами, бабушками и дедушками.

По вечерам сельчане собирались в клубе. Там играл на баяне самый настоящий музыкант. Он пел сам, и пели вместе с ним слушатели. Музыка объединяла, помогая сохранить и восстановить самые добрые чувства.

Жил на селе в маленькой избушке одинокий старик. Много повидав на своем веку, он многому научился и мог научить других.

Люди приходили к нему за советом, а старец проницательно всматривался в каждого, желая понять, чего ищет человек: легких путей или помощи на нелегком пути. Умел старик вслушиваться в самое начало всего доброго и злого – в самое сердце. Слышал он не сами слова, которые порой звучали противоречиво, слышал старец то, о чем хотел сказать ему человек, то, о чем говорила душа.

Однажды в поселке появился новичок и, прогулявшись по всем дворам, всюду навел свою критику.

– Грубый ты, дикий какой-то, – сказал он кузнецу, когда тот сдвинул брови, поднимая тяжелый молот.

– Какой-то ты поверхностный. Слишком весело живешь, – сказал он сапожнику, – глубины тебе не хватает.

– А ты дипломат, – сказал он портному, – хитрый. Со всяким договоришься, а своего мнения не выскажешь.

– Тебя тут все за дурака держат, – сказал он пекарю, – пользуются твоей щедростью. Ты бы хоть разрыхлителей добавлял побольше, если цену поднимать не хочешь.

– Ну, знахарь, – зашел он к фельдшеру, – легко в такой глухомани специалистом слыть?

А пройдя мимо фермы, сказал:

– Вот уж, грязнее и унизительнее нет работы, чем в земле копаться. Ты и детям своим такое будущее приготовил?

Попал новичок и в клуб. Только концерт при нем быстро свернулся. Не постеснялся щеголь и учителя:

– Ты бы и ночевал в школе, лишь бы дома одному не сидеть. Своих-то детей не нажил, а для учеников, наверное, герой.

Прогуливаясь по краю села, набрел на избушку старика. К нему как раз зашла молодая женщина. Она всхлипнула и проговорила что-то невнятное.

– Знаешь, дочка, – расслышал умник слова старика, – хлопнуть дверью ты всегда успеешь. Да и дело это самое нехитрое. Только ты потерпи, пока молодая, пока силы есть. Это лучше, чем в старости одной остаться. Да и почетно это для женщины – сохранить детям отца и внукам деда. Дом, тобой построенный, обязательно на тебя начнет работать. Мужики-то, они как бревна нетесаные, а твое дело – обтесать, и не налегай слишком.

Глаза у женщины засветились надеждой. Она вытерла слезы и улыбнулась. А новичок ухмыльнулся:

– Ну и советчик у вас тут. Женщина должна быть гордой! Кому нужна такая тряпка? Ты в зеркало посмотрись. Модной нужно быть, современной. Мужики, они глазами любят.

– Бедный ты человек… – вздохнул старик.

– Это я-то бедный? – расхохотался молодчик, глядя на избушку старика. – Да что ты видел в жизни-то? Что нажил? Чужую жизнь хочешь устроить, а свою где потерял? Если посмотреть, к чему ты пришел, то от тебя бежать надо. Убогий!

И наступила в селе полная неразбериха. Каждый пытался стать кем угодно, только не самим собой. Кузнец никак не мог попасть по раскаленной болванке, пытаясь сохранить нежное выражение лица. Сапожник погрузился в психологию, портной стал отстаивать свои интересы и перессорился со всеми клиентами. Пекарь то пересаливал, то переслащивал тесто, нервничая при замесе и в каждом покупателе усматривая хищника, желающего поживиться за чужой счет. Фельдшер стал молча выписывать пациентам непонятные рецепты из справочника. Фермер загнал своих детей учить английский язык. Музыкант не на шутку запил, а учитель взял больничный, и школьники почувствовали себя брошенными. Случилось и нечто совсем печальное – умер одинокий старик. В день его похорон все жители села собрались на кладбище. Прозвучали трогательные прощальные слова, и вдруг из толпы послышался голос новичка: