– Я верю, верю.

– Мила! – Послышался голос Макса – Кто там?

Анечка отодвинула женщину и бросилась с криком к нему.

– Макс! Это мы пришли!

Макс подхватил ее на руки и радостно выбежал в прихожую, ожидая увидеть там Валю, но там стояли незнакомые люди.

– Простите, вы кто? Что-то случилось? С Валей?

Зинка выступила вперед и своим командным голосом сказала.

– Меня зовут Зинаида, я Валина подруга. Сначала заплатите этому, – она пренебрежительно кивнула на парня, – а то у меня денег нет.

– Сколько?

– Двести рублей, как договаривались, – пробурчал Степа.

Макс молча протянул купюры, закрыл дверь за водителем и обернулся к Зинаиде, Мила стояла рядом и прислушивалась.

– В общем, Валя отдала мне Анечку, а сама осталась в деревне. У нее все плохо, Митька ее бьет, телефон отобрали…

– Стоп! – Макс опустил Анечку на пол – Мила, возьми ребенка, мы пока поговорим. Проходите в кабинет… сюда.

Пропустив Зину вперед, он захлопнул за собой дверь, Мила прошептала: «А зохен вэй» и повела Анечку на кухню.

– Объясните, кто этот Митька и почему он бьет Валю?

– Да брат это ее, а вообще жуткая сволочь! Ой! Она же предупредить вас хотела, мы почему сразу к вам-то приперлись. Валька велела сказать, чтоб вы в машину свою не садились, они что-то с машиной вашей сделали.

– А почему она с вами не пришла?

– Так они следят за ней, не выпускают, наверное, не хотели, чтоб вас предупредила. С Анечкой ее бы не выпустили ни за что. Боюсь, как бы и с ней чего не сделали.

Макс нервно зашагал по комнате, а Зинка, вертя головой вслед за ним, пересказывала, что услышала от Вали. Макс повернулся к окну, достал телефон и хотел набрать номер, как внезапно он зазвонил сам. Зинаида слышала, как в трубке кричала Валька, Макс даже толком и ответить не успел, связь оборвалась. Зинка во все глаза смотрела на него, готовая в любую минуту вскочить и сделать все, что он скажет, но он плотно сжал губы, закрыл глаза и как будто забыл обо всем. «Идиот», – подумала Зинка. Надо ж бежать, спасать Вальку, а он стоит, мечтает.

– Зина!

От внезапного окрика Зинка вздрогнула и покачнулась.

– Что вы сидите? Бегите, ловите машину! Я за вами, только позвоню!

Зинка ломанула к двери, на ходу бросила высунувшейся из кухни Миле «до свидания».

– А зохен вэй, а не до свидания.

Через минуту мимо пронесся Макс, прокричав что-то невразумительное. Грохнула дверь, Мила схватилась за сердце.

– Ой, вэйз мир.

Из кухни выглянула Анечка.

– А тетя Дуся говорит: «Итить твою мать».

Мила плюхнулась на стул, изумленно поглядела на девочку и восхищенно прошептала.

– Вундеркинд.

* * *

Евдокия Матвеевна была во дворе, когда увидела Митькину машину, пронеслись, как угорелые, она чертыхнулась им вслед и побрела к Валькиному дому, посмотреть, как там. Ноги сегодня ломило – никаких сил нет, наверное, снег пойдет. А у Вальки, бог даст, все образуется, Зинка с Анечкой наверняка доехали до Озерного. Зина девушка обстоятельная, она поможет Вальке, найдет того американца, заберут ее отседова… И за что такая напасть на девку? А Митька-то… Откудова такой урод получился? И Клавка, зараза, чтоб ей ни дна, ни покрышки! Евдокия Матвеевна в сердцах даже ругнулась и тут только заметила, что вроде дымом потянуло.

– Ой, батюшки! – Всплеснула руками – Валькин дом горит! Люди! Люди! Пожар! Горим!

Она, спотыкаясь, бежала к дымившемуся дому, Валькина соседка, Галька, была уже у колодца, набирала воду и голосила, что есть мочи.

– Да что же это делается, люди добрые?! Да за что же напасть такая на нас?! Матвеевна беги скорей, там дверь приперта, не могу отворить. Кажись, там Валька и Клавка остались! И помочь-то некому, мужиков ведь и не осталось! Господиии, ведь сгоряяяят!

Евдокия Матвеевна подхватила ведро с водой и, забыв про больные ноги, побежала к дому. Действительно, дверь была закрыта на засов, а на окнах – ставни. Она плеснула на дверь водой и стала кричать.

– Валька! Валька!

Прислушалась, вроде шлепнулось что-то. Ох, ты, батюшки! Она отодвинула засов, но дверь не поддавалась – видимо, ключом закрыли. От бессилия она даже завыла. Нету у нее сил, чтоб сломать дверь! Надо ставни снять быстрее! Ей удалось открыть ставни с одного окна, женщина уж было обнадежилась, но тут так полыхнуло, что она отпрянула и заплакала горько, зажимая себе рот. Не успела, не успела…

Удивительное дело, но у дома стояли все те же «жигули», что привезли их сюда. Парень по имени Степа неторопливо протирал фары.

– Заводи! – Заорала Зинка издалека, он поднял голову и, увидев ее, кажется, обрадовался. – Заводи, очень надо! Да скорее!

Парень молча полез в машину на свое место. И как он там помещается?

– Куда поедем? – Поинтересовался он. – Между прочим, ты не сказала, как тебя зовут.

– Зинаида меня зовут. Давай разворачивайся, обратно поедем.

Из подъезда выбежал Макс, прижимая к уху трубку и что-то крича. Он сел рядом со Степаном, продолжая разговаривать, бросил водителю «Скорее», и пристегнулся.

Степан молча вел машину, прислушиваясь к разговору, время от времени, поглядывая в зеркало. Вот это девушка! Все при ней: и фигура, и голос, и личиком удалась, а самое главное, боевая. Мамане его уж точно бы понравилась, а то, как не познакомит с девушкой, все не так: то худящая, то юбка до пупа, то прическа не та, то фифа городская, то деревенщина – в общем, на маманю трудно угодить. А теперь, как начал дом строить на Оке, маманя вообще считает, что девки из-за денег на него вешаются. «Вот поезди сынок на «жигулях», а не на своей «ауди», да скажи, что простой рабочий, тогда и посмотри, кто из девок за тебя пойдет». Права маманя, на все сто права, да и, честно-то сказать, ни одна девушка его сильно и не зацепила. Он опять покосился на пассажирку и вздохнул. Не девушка – мечта.

– Стой!! Ты куда едешь? Нам же в Грибки надо!

Степан резко затормозил и дал задний ход, пробурчав: «Так бы и сказали». Он свернул с основной трассы и машина затряслась на ухабах.

– Ого, дымится что-то, – заметил он, подъезжая к деревне.

– Гони туда, где дымится! Скорее, миленький!

Макс чуть не на ходу выпрыгнул из машины и бросился к горящему дому, за ним Зинаида. Огонь был со стороны двери, и Макс подбежал к окну. Степан вытащил из багажника монтировку, старую ветровку плеснул на нее водой, накинул на себя, а для Макса прихватил мешковину.

– Завернись!! – Кинул ему мокрую ткань, а сам попробовал открыть дверь.

Женщины набирали воду и передавали ведра друг другу, поливали Степана и Макса. Последний разбил стекло и залез в дом, Степан тем временем выломал дверь. Огонь бушевал, но больше снаружи, внутри было очень много дыма.