В любом случае, как только Давина выполнит свое предназначение, нам не жить. И если не выполнит, итог тот же, ведь эта дрянь высасывает жизнь из нас.

Схватилась за голову, не представляя, что делать. Чем больше читала, тем отвратительнее становилось.

Но ведь должна быть возможность, чтобы все исправить. Не может быть все так плохо. Есть выход! Обязательно должен быть!

И тут увидела вырванную страницу. На предыдущей говорилось про озеро, способное не только показать сущность, но и…

А дальше ничего! Вырвали важную страницу!

Рыкнула, понимая, что там очень важная информация для меня. Спасение. Священное озеро поможет.

По коже пробежал мороз, ведь я не знала точного ритуала, но верила, что в любом случае будет лучше. А значит, мне нужно туда… к нему. Этому водопаду, чтобы увидеть себя. Возможно, я найду подсказку, если увижу свою сущность.

Вышла из комнаты и направилась по коридору. Быстрые, легкие шаги заставили остановиться, и я обернулась. Ко мне спешила Хелена. Она приблизилась и чрезмерно бодро поинтересовалась:

– В башню?

Задалась вопросом о том, почему ей не спится? Такая рань. Ладно я, но ей какая необходимость?

– Нет, я… хочу попасть на озеро.

Видела вопрос и испуг в ее глазах. Но лишь на мгновение. Стражница как-то вздрогнула и между прочим напомнила:

– Сейчас темно.

– Мы не можем… идти?

– Ну почему же…

– Там опасно?

– Нет.

– Если честно, я переживаю, что скажет Марк, – сказала она, дергая свои светлые волосы, нервно перебирая пряди.

– Главное, чтобы древние оборотни нас пропустили, – меня именно этот волновал момент.

Я не видела ее лица, но точно знала – Хелена улыбалась во весь рот. Девушка усмехнулась и заверила:

– С этим проблем не будет.

– Да? – Смутил ее ответ. Такое ощущение появилось, что она древний оборотень. Но какой она древний? Девчонка.

Задумалась, на секунду представив такую вероятность. А, может, действительно? Кто их тут знает? Бегает молодушка, а ей больше ста лет. Оборотни в этом мире долгожители или нет?

– Пойдем. Надеюсь, мне за это не прилетит.

– И я надеюсь…

Послышались шаркающие шаги в коридоре. Стражница схватила меня за руку и дернула за колонну, показывая жестами, чтобы молчала. Оставалось послушно стоять, закрывая рот ладонью. Ждали, пока пройдет высокая женщина с гулькой на голове. Она осмотрелась, покружилась на месте и продолжила свой путь.

– Почему мы скрываемся? – уточнила на всякий случай. Утро ведь!

– Комендантский час.

– Понятно.

– А тебе зачем к озеру? – вдруг спросила Хелена, хмуря брови.

– Я… расскажу по дороге.

Ответ ее успокоил. На время. Девушка кивнула и повела за собой, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Всю дорогу до ворот прятались по углам как шпионы. Стоило выйти за пределы, я услышала громкий голос:

– Ну, я жду!

– Я хочу искупаться, – честно призналась, показывая рукой в сторону гор, не желая терять драгоценное время.

– Ты? Зачем?

– Просто… мне нужно увидеть свою сущность.

Она шмыгнула носом и, качнув головой, пробурчала:

– Чувствую, брат вновь будет кричать на меня. Что-то в последнее время зачастил.

– Я тебя попросила, мне и отвечать. Главное, чтобы меня там не съели древние.

Звонкий смех Хелены заставил меня улыбнуться. Девушка успокоилась и весело ответила:

– Никто тебя не съест. Обещаю!

– Тогда идем, – попросила и поторопилась вперед, удивляясь, как темно. Неожиданно задалась вопросом, сколько я спала? Получается, несколько часов. Но это я, во мне ядовитая тварь, высасывающая жизнь из меня и Давины. Тут все понятно.

А вот Хелена…

Обернулась к ней и сложила руки на груди, не давая ей пройти.

– Ответь, почему ты не спала?

– Ну… – она замялась, – почувствовала, что тебе нужна моя помощь.

– Тебя, случайно, не брат послал следить за мной?

– И это то же. Но если бы я не хотела, он меня никогда не заставил! – буркнула она и пошла вперед.

Думала некоторое время, а потом поспешила за ней.

– Спасибо, – сказала, когда поравнялась.

– Пожалуйста. Надеюсь, это того стоит.

– И я надеюсь… – протянула и молча продолжала путь, следуя за девушкой, радуясь, что она мне помогает.

Удача была на нашей стороне. Дошли до озера и нас никто не прогнал. Покрутилась на месте, замечая, что сейчас все выглядит иначе. Внушительнее и выразительнее. Видимо, с Марком мы были с другой стороны.

– Мне нужен водопад, – выпалила, ставя себе цель – пройти через него.

– Я поняла. Но тут лучше заходить в воду. С той стороны почти нереально, только если прыгать, но есть шанс налететь на выступы. В некоторых местах ох какие они острые. Можно случайно принести себя в жертву.

Не хотелось. Лучше здесь!

– Поняла.

– Тогда раздевайся, – пробубнила она, вдыхая ноздрями воздух, внимательнее приглядываясь к каждому камню.

– Полностью? – с ужасом воскликнула, переживая, что кто – то увидит.

– Да.

Закрыла глаза на секунду, морально приготавливаясь к тому, что буду плавать и бегать по озеру голышом, и кивнула, отворачиваясь, начиная медленно раздеваться. Аккуратно сложила в сторонке и провела ладонями по плечам.

– А ты… пойдешь? – тихо спросила, желая услышать положительный ответ.

– Я буду рядом, – сказала она и, отмечая волнение в моих глазах, спокойно добавила: – Ты не бойся! Озеро не обидит. Оно живое.

От ее слов стало не по себе, но я удержалась от комментария. Живое озеро – что может быть хуже. Тяжело вздохнула и медленно пошла в воду, ощущая жуткий холод, чувствуя, как все немеет.

– Не переживай, оно теплое. Озеро проверяет тебя.

Успокоила… Качнула головой и нырнула, проплывая под водой и тут же поднимаясь. Огляделась по сторонам, мысленно обозначая свой путь, и перевела внимание на то место, где стояла Хелена. Ее не было. Нигде. Как и одежды девушки. Как же так?

Ушла или нырнула?

Поплыла к водопаду, двигаясь на звук. Странно, но с каждым моим движением мне становилось все теплее и теплее. Озеро действительно оказалось теплым!

И вот я на месте. У водопада. Некоторое время я смотрела на этот проливной дождь, с грохотом опускающийся на камни и, прикусив губу от волнения, все же медленно поплыла к нему.