– Да. Опусти руку в воду и станет легче.

– Ты уверен? – обдумывая, кто тут может водиться. В земле гриды, а в воде… например, пираньи. Ну, или там божественные аллигаторы, поедающие нечестивых.

– Не бойся. Дух священного озера не позволит, чтобы ты и дальше страдала.

Дух еще появился. Напрягали меня эти чудесные мифические герои страшного мира.

– Надеюсь… – подумала и медленно поплелась к озеру, переживая, что упаду кубарем куда-нибудь к змейкам. Хотела попросить помощи у парня, но не хотела навязываться. Поскольку, довольно странно стала себя вести по отношению к нему.

Еще шаг и… внезапно ощутила теплую ладонь на своем запястье.

– Не переживай, я с тобой.

Кивнула и последовала за ним, ощущая себя значительно лучше. Когда остановились, поняла, что на месте. Опустилась и села на корточки, погружая руку в воду.

Ледяной холод почувствовала. Спустя время кожа вдруг начала чесаться.

– Терпи, понадобится время.

– Хорошо.

– Ты… – он замолчал, обдумывая свои слова, а потом спросил не то, что хотел: – Хорошо себя чувствуешь?

– Да.

– Тогда я разведу костер, и ты перекусишь.

– Может, дома?

– Будет холодным. К тому же… возвращаться будем долго.

– Тогда лучше здесь, – выдавила, поворачиваясь к озеру. Только вот зачем? Все равно ничего не видела.

Довольное хмыканье заставило меня обернуться. Парень дернул головой и направил на меня руку. Через секунду стало светло. Светлячки светили со всех сторон.

– Спасибо! – выдохнула, радуясь, что не в темноте.

Марк кивнул и направился к большому булыжнику, а я продолжала сидеть, наблюдая за ним: как носит ветки и разжигает костер.

Все же… особенный он.

Вдруг вспомнила, что мне сказала тогда Давина. Это ОН. Кто он? Марк или Ленар? Я не видела в Марке опасность. Совсем.

Танцующий огонь заструился тонкой лентой из костра. Дрейн наклонился, что-то там высыпая, а я отвернулась, не желая подсматривать, пока не появился чудесный запах.

Ужин у священного озера. Если он пройдет без приключений – поверю, что и в этом мире есть чудеса.

Странно, но сейчас вода была невероятно теплая. Или показалось? Чуть глубже опустила руку и поняла, что так и есть. Села удобнее и улыбнулась, совсем не ощущая боли, пусть видела ужасные следы от ожога. Но главное – не болит.

– Ты можешь искупаться, – услышала рядом довольный голос парня. Стоял и наблюдал за мной, а я не заметила.

– Я… как-то боюсь, – честно призналась.

– Ты не умеешь плавать?

– Умею.

– Тогда в чем проблема?

– Не знаю…

– Если ты здесь, значит, тебе нечего опасаться. Озеро чувствует путников. А с той стороны … – он показал рукой на скалу, – есть водопад. Там… можно увидеть свою душу, если пройти через него. Там вода прозрачная и волшебная.

– А здесь не увижу?

– Вероятно, нет, она только очищает.

– Понятно. Тогда не сейчас…

– Почему?

– Ты здесь.

– Боишься меня?

– Почему ты так решил?

– С черным сердцем сюда не войти.

– Рада, – сказала, не понимая, почему его голос завораживает меня. Неправильно. Нужно поменьше с ним общаться, а то решит, что его пара. Парнишки тут быстро делают неправильные выводы.

Громко заурчал мой живот. Парень показал на плед и повел рукой.

– Пойдем. Уже все готово.

Перестала держать кисть в воде и нехотя вытянула ее из озера. И тут удивленно замерла. Замечая корку. Корку! Как так? Невероятно! И совсем не больно.

Глянула на озеро и довольно сказала:

– Спасибо!

Поспешила к оборотню и вытянула руки, показывая ему.

– Ну вот. Хорошо. Садись, – предложил он.

Стоило сесть, как получила ложку с миской, а в ней рис с подливой и кусками мяса. Только вот какого? Не стала заморачиваться этим вопросом. С удовольствием ела, пока не поняла, что меня откровенно прожигают взглядом. Кое-как проглотила кусок и прошептала:

– Прости, что не предложила.

– Я ужинал в столовой. Ешь.

Кивнула и, зачерпнув очередную ложку, вдруг спросила:

– Скажи, а если озеро помогает, почему сюда не приводят больных?

– Священное озеро… охраняется.

– Кем?

– Древними оборотнями.

– Мне стоит бояться?

– Тебе… нет.

– Это радует, – с облегчением пробормотала, улыбаясь, ощущая себя счастливой. Странно, но так. Даже не хотелось уходить отсюда.

* * *

«Гайна… ядовитое существо, созданное для магической цели, питающееся душами двух избранных…»

Прочитала и побледнела от такой информации, сжимая руки в кулаки. Надо же… Вот как, оказывается. Раннее утро, а я уже представляла собой дрожащую развалюху, мечтающую повыть.

Нет, скорее порычать. Отчаяние сменилось злостью.

Проснулась от жгучего ощущения в руках. Не могла спокойно лежать, сидеть, стоять. Была потребность подняться и идти. Руки тряслись от предвкушения. Испугалась, что Давину призывает Ленар, и бросилась к окну, ощущая себя пешкой. Мое внимание сосредоточилось на досках. Во мне горело желание – поднять их, что и сделала. И там под подушками в покрывале я нашла книгу. Толстую, потрепанную с вываливающимися страницами.

Получается, Давина ее спрятала. Только от кого? И почему сейчас я нашла ее?

Книга не из библиотеки. Не было печати академии. Откуда тогда? Кто владелец?

Открыла и ахнула. Записи велись от руки чернилами. Каракули, но я понимала содержание. Немного пролистав, поняла, что тут говорится о колдовстве. В самом конце нашла сказание о гайне.

Как поняла, это проклятое существо, которому дает жизнь колдун, определяя ей свой срок существования. Вот кто я, как ни печально.

А дальше… муторно и запутанно о том, что когда эта тварь высосет двоих, погибнут избранные. Не понимала, к чему такую дрянь создавать, пока не наткнулась на слова о части души колдуна, перемещенной в слабую плоть, лишь когда найдется ее противоположная душа, дополняющая ее. И тогда… она станет управляемой, просыпаясь в момент пробуждения чародея.

Застонала, кусая губы в кровь. Насколько могла судить, Ленар нашел противоположность Давины с подобной душой, то есть меня, вытащив из моего мира, чтобы управляемая избранная… что-то сделала для него.

Но что? Для чего?! В голову ничего не приходило.