– Мне что-то не хочется. Немного устал.

Холли надулась, прежде чем обнять меня на прощание. Тео обнял меня негнущимися руками, наклонясь к моему уху.

– Постарайся провести в казино меньше часа. Он не должен быть рядом с дымом.

– Поняла, – ответила я.

Тео, казалось, колебался, его глаза метнулись к Джоне, а затем снова ко мне.

– Желаю хорошо провести время, – сказал он. Он резко повернулся, оставив нас с Джоной наедине.

Я смотрела, как Холли бежит трусцой, чтобы догнать его.

– Они с Холли давно вместе? – спросила я.

– По его меркам – да.

– Оскар и Дена замечательные.

Джона скорчил гримасу.

– Они как будто актеры плохого водевиля.

Я рассмеялась.

– Брось. Кстати, я обещала Тео, что мы пробудем в казино всего час.

– Господи, он просто смешон.

Я положила руку ему на сгиб локтя.

– Он охраняет своего брата.

Казино было в нескольких минутах ходьбы от ресторана. Мы вошли в тусклое пространство, где большая часть света исходила от игровых автоматов, выстроившихся рядами. Легион сверкающих, мигающих огней. Конусы яркого света падали на столы для блэкджека, отражаясь от белых рубашек крупье и белых карт на зеленом сукне.

– Что предпочитаешь? – спросил Джона, – блэкджек? Рулетка? Покер?

– Блэкджек, – сказала я.

Казино было переполнено, и нам пришлось пройти далеко вглубь, прежде чем мы нашли столик с одним свободным местом справа от крупье.

– Здесь ставка пять долларов, – сказал Джона, – играй здесь.

– Для тебя здесь нет места.

– Я буду наблюдать и направлять тебя издалека.

– Мне не нужен тренер.

Его бровь поползла вверх.

– Место справа от крупье – самое важное место за столом. Ты готова к такой серьезной ответственности?

Я прищурилась, глядя на него.

– С рождения готова, – я хотела было сесть, но остановилась, – подожди. Все карты с лицами стоят десятку, верно?

Джона рассмеялся, и я заняла свободное место. Он стоял сзади, наблюдая за раздачей. Слева от крупье сидело два молодых парня, они серьезно относились к своим пятидолларовым ставками. Рядом с ними две пожилые дамы болтали без умолку и играли как бы между прочим – подсчитывая суммы от своих карт и автоматически нажимали или останавливались. Рядом с ними и справа от меня сидел пожилой джентльмен в ковбойской шляпе и джинсовой рубашке на пуговицах. Он вытащил из переднего кармана пачку сигарет.

– Сэр, – сказала я, – я собираюсь выиграть одну партию и уйти. Вы не могли бы не курить до тех пор? Пожалуйста.

Он посмотрел на меня, вокруг его глаз собрались морщинки. Он рассмеялся.

– Ты на лучшем месте, девочка. Ты знаешь, как играть, чтобы выиграть?

– Наблюдай, – сказала я. Тогда ковбой убрал сигареты, а я откинулась на спинку кресла, чтобы спросить Джону:

– Как нужно играть, чтобы выиграть? Есть какая-то тактика?

– Тебе нужны фишки. Положи свои деньги на стол.

Я положила двадцатидолларовую купюру на зеленый войлок.

– Я возьму одну фишку, – сказала я крупье, и он дал мне одну сине-белую полосатую фишку с золотым тиснением 20 спереди.

– Ставки всего лишь по пять долларов, – сказал Джона.

– Играй по крупному или возвращайся домой, так ведь?

– Ты все правильно поняла, девочка, – ковбой вытащил красную пятидесятидолларовую фишку из одной башенки фишек и сделал ставку, – теперь помоги мне в этом. Я рассчитываю на тебя.

Джона хихикнул у меня за спиной. Я откинулась назад.

– Двойная ставка на одиннадцать, верно?

– О, теперь ты хочешь тренироваться? – он прищелкнул языком.

Крупье – невыразительный мужчина лет тридцати с небольшим – ловко вынул карты из лотка и протянул каждому из нас лицом вверх. Он сдал себе одну карту лицом вниз, одну вверх – тройка крестей.

Остальным игрокам повезло: не меньше семнадцати, и ковбой разделил свои восьмерки, положив еще одну пятидесятидолларовую фишку рядом со своей первой. Он был вознагражден двойкой восемнадцати, и теперь ликовал из-за своей удачи. Мне сдали тройку бубен и двойку червей.

– Ты что, издеваешься надо мной? – пробормотала я. Ковбой скорчил рожу, глядя на мои карты.

– Нехорошо, девочка.

– Это ты мне говоришь. Карту.

Двойка пик.

– Карту, – повторила я.

Пятерка крестей.

– Дерьмо.

Остальные за столом начали ворчать. Джона склонился надо мной.

– У тебя двенадцать. Крупье показывает тринадцать, наверное.

– Откуда ты знаешь? Ты Человек дождя[21]?

В его ответе слышалась насмешка.

– Нет, но я отличный водитель.

– Ха-ха. Помоги.

Джона пригнулся так, что его подбородок оказался прямо над моим голым плечом. Его дыхание на моей шее было теплым, посылая приятные мурашки по спине.

– Это безопасная стратегия. Можно всегда предполагать, что нижняя карта крупье стоит десять. Больше тех, что в колоде.

– О’кей…

– Значит, у него их тринадцать, как мы полагаем. У тебя есть двенадцать, и твоя следующая карта будет картой с лицом…

– Откуда… откуда ты знаешь? – я пыталась сосредоточиться, но, боже, Джона так хорошо пах. И его рука легла мне на спину, он мягко гладил меня большим пальцем. По-моему, он даже не знал, что делает. Я сдвинула ноги.

– Вероятность, – ответил он, – ты взяла много мелких карт. Большой шанс, что следующая будет стоить десять. Пусть крупье разбирается с этим. Не проси следующую карту. Хватит.

Это мнение было горячо поддержано другими игроками.

– Достаточно.

– Это, вероятно, не точно, – я оглядела стол, – извините, ребята, но я не могу сидеть на этих жалких двенадцати.

Под громкие протесты я провела кончиками пальцев по зеленому войлоку.

– Карту.

Крупье положил восьмерку бубен.

– Двадцать, – я схватила Джону за руку и потрясла ее, – у меня есть двадцать! Он покачал головой, смеясь.

– Да, это так.

– Тебе чертовски повезло, вот что, – сказал ковбой с улыбкой, – а теперь хватит, девочка.