Но долгое молчание и Кейси Доусон понятия несовместимые. На ее лице сияла улыбка, когда я подобрал ее у ее комплекса, а потом она болтала без остановки на различные темы, связанные с кемпингом. Она, наверное, никогда не проводила ночь на свежем воздухе.

– Я никогда не проводила ночь на свежем воздухе, – сказала она, – а мы увидим звезды?

– Ты увидишь так много звезд, что это будет выглядеть нереально, – сказал я ей.

– Я никогда не видела, чтобы небо было забито ими. Городские огни всегда заглушают их.

– Я знаю. В первый раз, когда мы поехали, я не поверил своим глазам. Тебе понравится.

– Я знаю, – сказала Кейси, усаживаясь на свое место и закидывая ноги на приборную панель, – но я все еще не знаю, было ли хорошей идеей взять с собой гитару. Я буду той девчонкой, которая начинает петь на вечеринке.

– Ты уже достаточно долго лишаешь нас возможности насладиться твоим талантом. Ты должна нам хотя бы одну песню. Считай это платой за вход.

Она засыпала меня десятками других вопросов о поездке, ни один из которых не касался условий сна. Не то чтобы я вообще что-то знал. Оскар заверил, что «обо всем позаботился», и пробормотал, что Холли и Кейси делят палатку. Когда мы подъехали к лагерю, черный грузовик Тео и серебристый внедорожник Оскара уже были припаркованы рядом, лицом к плоской грязной поляне в устье Леман-Крика. Деревья – пихта, сосна и дуб – росли среди высоких бледно-зеленых трав, покрывающих лес. С нашего участка мне был виден только ручей. Он извивался по всему лагерю, мягко скользя по гладкому камню. Металлическое кольцо для огня находилось в центре площадки, и Тео уже устанавливал свою оранжевую палатку на восточной стороне.

Кейси выскочила, чтобы обнять всех, и Оскар оттащил меня в сторону.

– Холли изменила наши планы, бро, – сказал он, – она не может расстаться с Тео. Похоже, вы с Кейси будете соседями по палатке.

Я скрестил руки на груди и поднял бровь.

– Ты такой говнюк.

Оскар рассмеялся.

– Ты и Кейси. Одна палатка. Разве это не то, что нужно?

– Я знаю, но… неважно.

– Вау, это потрясающе, – сказала Кейси, присоединяясь к нам, ее взгляд скользил по пейзажу. Она была очаровательна в своих широких джинсах, закатанных до середины голени, черных массивных ботинках, обтягивающей белой футболке и зеленой клетчатой рубашке на десять размеров больше, чем нужно. Дневная температура воздуха установилась на отметке тридцати градусов. Но Кейси все равно надела вязаную шапочку.

– Оскар, это место такое красивое.

– Правда? – его улыбка была ностальгической, – в детстве я каждый год приезжал сюда с родителями. В конце концов, они перегорели, но я никогда не переставал бывать здесь. Я заставляю своих самых близких друзей приезжать сюда, по крайней мере, четыре раза в год.

– По крайней мере, – сказала Дена, обнимая Оскара сзади и прижимаясь подбородком к его плечу, – но мне здесь нравится. Я нахожу это вдохновляющим, – она перевела свои темные глаза на Кейси, – надеюсь, ты почувствуешь то же самое. Я слышала, ты захватила гитару?

– Да, – Кейси посмотрела вниз и пнула ногой желудь, – может быть, я сыграю что-нибудь. Я неплохо играю «Кум Ба Йя»[22].

Оскар дернул подбородком в мою сторону.

– Джона, почему бы тебе не показать ей наш участок, не познакомить с окрестностями. Мы попросим Тео поставить твою палатку.

– Черта с два, – проворчал Тео сзади, стоя на коленях в круге оранжевого нейлона, указывая Холли, как ему помочь. Я повернулся к Кейси. Ее голубые глаза казались более живыми в пасмурной дымке бассейна, чем в безжалостном белом жареве Вегаса.

– Хочешь посмотреть ручей? – спросил я.

– Я хочу увидеть все.

Я повел ее вокруг участка, через лес и вдоль ручья. Он был всего несколько метров шириной, но с сильным течением чистой, холодной воды. Кейси сунула в него руки и с визгом отскочила назад. Она отряхнула руки и вытерла о рубашку.

– Пожалуйста, скажи мне, что мы не будем купаться здесь, – сказала она, смеясь.

– Ни в коем случае. В городке Бейкер есть платные душевые кабины.

– Слава богу.

– Всего четыре часа на спуск с горы, и ты там.

Ее улыбка исчезла.

– Ты серьезно?

– Оскар любит все или ничего. Мы здесь без удобств, городская девчонка, на целых два дня.

Кейси надула губы.

– Надеюсь, тут реально удивительные звезды по ночам.

– Это я гарантирую.

Мы шли между деревьями, и единственными звукоми были шепот и журчание ручья.

– Ты знаешь, куда идешь, Флетчер? – спросила она, осторожно переступая через поваленное дерево.

Я остановился.

– Я думал, у тебя есть карта.

– Очень смешно. Если мы заблудимся, я не буду есть жуков, мох или… лишайник. Предупреждаю заранее.

– Тебе и не придется. Снежный человек, вероятно, доберется до нас первым.

Кейси замерла на месте.

– Пожалуйста, не валяй дурака. Огромные следы? Правда? Здесь есть огромные следы? Их находили? Огромные… следы здесь?

– Огромные следы? – мой смех начался с тихого хихиканья, но затем я смеялся так сильно, что слезы жгли мои глаза.

– Заткнись! – сказала Кейси, игриво подталкивая меня и пытаясь скрыть собственный смех, – они меня пугают. И они настоящие, ты же знаешь, – настаивала она, тыча в меня пальцем, – ты не можешь сказать, что это не так. Я как-то видела документальный фильм… не спала целую неделю.

– Пойдем, – сказал я, вытирая глаза, – я покажу тебе, зачем мы здесь. Территория, свободная от снежного человека, обещаю.

Мы шли, пока деревья не поредели, а затем уступили место поляне с длинной, напоминающей волосы травой, на краю мира. Горы вздымались со всех сторон, одетые в бледную, пыльную зелень летних деревьев. Краски уже не были яркими и весенними, но еще не превратились в золотые и красные оттенки осени. Под нами на многие километры расстилался бассейн, серебряно-голубое озеро, затерявшееся среди зелени. Здесь не было лодочников, которые могли бы потревожить поверхность; она была неподвижна, как стекло.

– Так красиво, – пробормотала Кейси, ее взгляд скользнул по сторонам, а затем поднялся к затянутому тучами небу, – если облака рассеются, мы увидим звезды сегодня ночью. – Я кивнул.

– Если будет достаточно ясно, можно будет увидеть часть Млечного Пути.