Вэй вновь призвал воду, с легкостью отбив атаку нечисти. Он вновь и вновь изображал руками резкие пассы и выпады. Поток воды как будто повторял за ним каждое движение, обволакивая собой черное прочное тело существа. Создав огненную стену, я не позволяла альрам скрыться в лесной части, используя пламя для атаки — стихия не наносила им сильного вреда, но тормозила, не позволяла ориентироваться в пространстве, чем тут же пользовался Ярн, раз за разом пронзая альру в живот раскаленным железом.

Последняя тварь оказалась проворнее остальных, она с легкостью уходила от водного потока, не поддавалась на прямые атаки Ярна и с легкостью перекусывала прямо в воздухе выпущенные отравленные стрелы Санн, не прикасаясь при этом к наконечнику. Какая же умная тварь…

Мой огонь не доставал альру, она кружилась вокруг горы людских трупов, но при этом не нападала так, как остальные… словно защищала что—то…

Ярн почти добрался до нее, но раманш его опередил. Он воспользовался тем, что мой огонь сжег альре веки, близко подошел к ней, и, спокойно увернувшись от атаки острыми когтями, убил ее одним четким движением.

Наступила странная, тягучая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием, треском пламени и детским плачем со стороны мертвого женского тела.

— Совсем крошечная, — в небольшом свертке лежала малышка — целая, невредимая. Ее маленькие глазки были закрыты, пухленькие пальчики крепко сжали мой мизинец, а рот постоянно открывался так, словно требовал молока… — да ей на вид еще и месяца нет…

От осознания стало дурно. Руки предательски дрогнули, я развернулась корпусом, осматривая то, что осталось от деревни, и понятия не имела, как правильно поступить и что делать дальше.

На небольшой площади, среди мусора и земли, лежали разорванные в клочья жители этой деревни — в самом ее центре. Вокруг них образовался кровавый ореол, постепенно увеличивающийся в размерах. У некоторых глаза все еще были открыты… а кто—то шевельнул рукой… Еле заметно, почти неощутимо…

— Ты что делаешь? — Ярн постепенно принял свой первоначальный облик и рыкнул, как только Вэй решил подойти к женщине, что слегка шевельнулась. — Она мертва, неужели не чувствуешь?

— Мертвые не шевелятся, — спокойно ответил раманш.

— Нам нужно уходить! Как можно быстрее! Что, если здесь еще есть альры?

— Мы убьем их, — Вэй ускорил шаг и замер возле горы тел. — Ты что, гонишь меня отсюда?

— Я, знаешь ли, жить хочу, — рыкнул берсерк, — я не хочу сражаться с полчищем тварей и погибнуть в чьей—то пасти, испытывая при этом невероятную боль… Вэй, говорю же, нам нужно…

Но Вэй не послушал. Он отбросил в сторону тело и замер, словно не верил своим глазам. Я подошла к нему, встала рядом и остолбенела…

Крошечный черный комок мирно спал среди окровавленных тел. Размером с ладонь, не больше…

— Это что… это они гнездо ему сделали? — гном вытаращил глаза, затем перевел взгляд на альру, что не отошла от мертвых тел во время боя. — Теперь понятно, почему они не сбежали.

Внезапно существо открыло свои мелкие глазки, слегка повело носом и… И явно учуяло раманш.

Ощерившись всем телом, мелкий черный зверь подскочил на своих еще не окрепших лапках и выставил перед собой свой тонкий хвост с шипом на конце, который тут же направил в сторону Вэя. Он словно только его чуял… пищал, раскрывал пасть, падал, но поднимался, продолжая смотреть в сторону раманш.

— Чует тебя, — с удивлением заметила Санн, — как такое возможно?

— Понятия не имею, — Вэй замахнулся и с силой ударил лезвием по маленькому телу. Резкий писк мгновенно сменился тишиной, — и даже знать не хочу, как маги смогли добиться подобного… Ненавижу…

Так альр создали для того, чтобы убивать раманш? Как вообще можно создать кого—то, кто будет способен на подобное почти с рождения? Эта тварь была совсем крошечной, но даже так смогла определить, кто стоит перед ней… Это уже на уровне инстинктов, но… Да так не бывает! Не бывает!

— Нужно осмотреть деревню, — Вэй посмотрел на то, как я сжимаю в руках кричащего малыша, — и найти для него хоть что—то, иначе не выживет.

— Да нам бежать надо как можно скорее из этой деревни! — Ярн был вне себя. — Вы хоть представляете, что будет, когда сюда придут стражи Эрмера? А если нагрянет хозяин этих тварей? Или тут еще затаились альры? Я жить хочу, друзья мои, устал уже повторять об этом!

— Предлагаешь ребенка оставить тут? — голос Вэя даже не дрогнул, а я замерла, с ужасом ожидая ответа.

— А ты хочешь взять его с собой в дорогу, позволяя своим криком выдать нас с потрохами? И что вы хотите делать с младенцем? Куда мы его отнесем? В Эрмер? До него еще идти и идти, малыш умрет. Вернуться в Элмен? И вы думаете, что это так просто? Кому мы его оставим? Да что я вам вообще говорю…

— Ты не ответил на вопрос, Ярн, — раманш слегка развернулся, наблюдая за тем, как меняется взгляд у берсерка. — Мне оставить его здесь?

— Почему у меня спрашиваешь? — рыкнул мужчина в ответ. — На меня ответственность решил переложить? Не получится, сволочь!

— Я предлагаю обыскать деревню и убедиться в том, что живых нет. Потому что если есть, то о ребенке позаботятся, а если нет, то нужно найти хотя бы воду, козье или коровье молоко. Нам нельзя идти в Элмен. О трагедии скоро узнают, а группа путников, внешне напоминающих наемников, с ребенком на руках выглядит подозрительно. Не знаю, как ты, но я думаю, что оставить младенца умирать голодной смертью не так гуманно, как позволить ему умереть в пасти чудовища. Но, думаю, решать придется Сэрех…

Я молчала, наблюдая за тем, как меняется лицо Ярна. Он, наконец, осознал, что хотел сделать, безвольно опустил голову, слушая детский плач, и молча направился обыскивать мертвую деревню.

— Стоило вас оставить, как тут такое… — Зел стоял посреди площади, с интересом рассматривая результат бойни. Я не понимала, что и как он делает, но воздух вокруг изменился — стал более холодным, пронизывающим насквозь, до самых костей. Демон взмахнул рукой, вдохнул полной грудью, слегка прикрыв глаза будто бы от удовольствия, и улыбнулся… — мое дело сделано. Все что надо — собрал, так что… з… а это еще что такое?

Только сейчас он заметил мирно сопящего на моих руках младенца. Деревня действительно оказалась мертвой. Ни единой живой души. Нас спасло лишь то, что во многих домах осталось молоко, и кое—где мирно паслись коровы…

— А это ребенок, — я ответила ровно, спокойно, но из—за дикой усталости хотелось упасть прямо на землю.

— И—и… вы его что, с собой берете? — демон застыл с открытым ртом, таращась на младенца. — Вы серьезно? Ведьма… ты с ума сошла? Кинь эту гадость и иди спокойно рубить головы кому ни попадя! Чего еще удумала тут… Ты… Ты действительно серьезно? Вэ—эй! Только не говори мне, что на ее сторо… стороне… да что с вами произошло со всеми? Куда вы его денете? Чур, на меня не сбрасывать, я на такое точно не подпишусь, знаете ли!