Вика достала веник, совок, принялась убирать осколки, которыми к тому моменту был усыпан весь пол.

— Давайте помогу, — предложила Ирина, и вдвоем они очень быстро убрали следы побоища.

Потом пили сваренный Валеркой кофе. Говорили о погоде, о фильмах, о книгах, словом, вели пустой непринужденный разговор, но присутствие Ирины явно помогало им обоим держать себя в руках, спасало от неприятных объяснений. Ирина, видимо, это чувствовала, потому что засобиралась домой только часа через два, когда и Валерка и Вика стали смотреть друг на друга спокойнее. Опасный момент миновал.

— Спасибо за кофе, — поблагодарила она, поднимаясь наконец из удобного кресла. — Мне пора. Приятно было познакомиться.

— Заходите, — предложил Валерка и тоже поднялся, собираясь ее проводить. — Спасибо, что заглянули, — добавил он, уже открыв для Ирины дверь.

Она глянула на него с каким-то трудноопределимым выражением и кивнула.

— Да и вы заходите, так, по-соседски. Если что-нибудь понадобится…

— Хорошо, — кивнул он. — Как-нибудь зайду.

— Надеюсь, все у вас наладится, — вздохнув, проговорила Ирина и вышла из квартиры.

— Если честно, то сомневаюсь, — вымолвил Валерка. — Но вам спасибо. Вы меня здорово выручили.

Она оглянулась, мелькнула на прощание улыбкой. Валерка закрыл за ней дверь и вернулся в комнату.

— Ну, — он посмотрел на Вику уже без обиды и сожаления, — Викуля, что будем делать?

— Кажется, теперь я могу пойти домой, — она потянулась и встала из кресла.

— Значит, мое настроение заметно улучшилось, коли теперь ты меня оставляешь? — усмехнулся он.

— Улучшилось, — Вика приблизилась к нему.

— Может, сегодня останешься? — предложил он, обняв ее за талию.

— Нет, — вздохнула она. — Если останусь, то все начнется по новой.

— Думаешь, я опять буду тебя пытать, почему не я?

— Ты и сам знаешь, что так будет, — ответила она и прижалась щекой к его груди.

— Вика, Вика, — поглаживая ее по волосам, со вздохом проговорил Валерка, — и на кого же ты меня оставляешь? Может, еще передумаешь, девочка?

— Поздно, Валера, — пробубнила она.

Он поднял ее лицо за подбородок, заглянул ей в глаза.

— Вижу, что поздно. Ты для себя все решила. Так? — Она кивнула и хотела что-то добавить, но Валерка приложил палец к ее губам. — Только не говори, что у меня был шанс. Я этого не вынесу. Лучше я буду по-прежнему считать, что у меня изначально не было никаких шансов, просто ты… Скажем, просто ты немного потеряла голову при знакомстве со мной, — он улыбнулся.

— Согласна, — улыбнулась она и, подумав немного, подтвердила: — Собственно, так и было.

Валерка очертил пальцем контур ее губок и поцеловал. Вика не осталась. Валерка хотел ее проводить, поймал для нее машину.

— Все, — сказала она.

— Прощаемся?

— Прощаемся, — Вика вздохнула. — Ты не будешь на меня злиться? Я понимаю, это тщеславие, но мне хотелось бы, чтобы ты вспоминал обо мне без обиды.

— Не буду, — пообещал он. — Ни злиться, ни обижаться. Хотя мне жаль, что ты не моя. И забуду я тебя не скоро.

— И я тебя, — она отвела глаза, сглотнула. — Долгие проводы, лишние слезы! — произнесла вдруг решительно и села в машину.

Валерка захлопнул за ней дверцу и не спеша побрел обратно домой, ощущая какую-то опустошенность и усталость. А еще у него появилось странное чувство, будто он взирает на все сейчас происходящее как бы со стороны. Не было ни боли, ни обиды, ни даже сожаления. Как будто все это случилось не с ним. Он сравнил свои нынешние ощущения с теми, что испытал, когда узнал, что его Светка вышла замуж. Тогда все было иначе. Возможно, потому, что Светку он действительно считал своей, своей настолько, что даже малейшая мысль о том, что она может исчезнуть из его жизни, казалась ему невыносимой и приводила в состояние бешенства. А сейчас?.. Нет, не было у него чувства, будто Вика ему принадлежит, и по сути она ему не принадлежала. И вела себя так, будто… Он задумался.

В том, что Вике с ним было хорошо, Валерка не сомневался. И она к этому «хорошо» относилась очень чутко, старалась ничем его не испортить. Возможно, даже этим дорожила. А если так, то получается, что дорожила она не им, а своими ощущениями. На его месте мог оказаться любой другой, с кем ей было бы так же хорошо. Это открытие его не обидело, наоборот, помогло осознать, на чем строились их отношения. Ей зачем-то нужно было это «хорошо», а ему — такая славная, неконфликтная девочка, то есть такое же «хорошо». Может быть, он на этом и остановился бы, но сейчас понял, что этого слишком мало, должно быть и что-то другое. Такое же или хотя бы похожее на то, что было у них со Светкой.

Однако ничего похожего ему долго не встречалось, поэтому Валерка полностью ушел в работу, совершенно не думая о каких бы то ни было чувствах. Изредка в его жизни появлялись какие-то дамочки, отношения с которыми имеют четкое название: «случайные связи». Ничего он к ним не испытывал, ни одна из них его не зацепила, ни одна не оставила о себе хоть маломальского следа. Да и встречался он с каждой из них не больше одного раза. Действительно, просто случайные связи, что его вполне устраивало. Валерка занялся новым бизнесом, на который потребовалось много сил, так что на остальное их просто не оставалось.

Светку он встретил через три года после своего возвращения из армии, в аэропорту, случайно столкнувшись с ней в этом людском море.

Сначала он просто задержал на ней свой оценивающий взгляд и только потом вдруг узнал знакомые, так старательно забываемые, но все равно не забытые черты.

Светка поправилась, округлилась, но это ее ничуть не портило, наоборот, даже вроде прибавляло ей очарования. Она подстригла пушистые осветленные волосы под каре и стала подводить глаза, чего раньше не делала. На ней был ярко-зеленый свободный свитер и черные расклешенные брюки, что и говорить, выглядела она эффектно.

— Валера… — сдавленно проговорила Светка, — Валера… Неужели это ты? — ее зеленые глаза заблестели то ли от слез, то или от радости.

— Я… — кивнул он. — Здравствуй, Светка. — На него накатила волна чего-то такого, чему он даже не смог дать определения: злости, сожаления, удивления, восхищения? Скорее смесь всех этих чувств. Но вот чего точно не было — так это равнодушия.

— Как дела? — спросила она, неуверенно улыбнувшись.

— Спасибо, хорошо. А как ты?

— Ничего, — смелее улыбнулась она. — Живу. — И чуть пожала плечами.

Это движение тотчас отозвалось в его сердце острой болью.

Валерка поспешил отвернуться, подавил вздох. Они ждали появления на ленте багажа. Выяснилось, что и летели из Москвы на одном самолете. Валерка пару раз в месяц летал туда по делам, связанным с его новым бизнесом, а она с мужем, оказывается, жила теперь там и вот прилетела в гости к родителям.