Залесный не стал больше спорить с тетей Галей. Он еще раз поблагодарил ее за помощь, а потом взглянул на Ингу:

– Мне нужно возвращаться обратно в город. Надеюсь, ты со мной?

И он еще спрашивает!

– Ни за что не останусь тут, – произнесла Инга дрожащим голосом. – Вот только, как быть с узлами, которые я собрала?

– Там есть что-то особенно ценное для тебя лично?

– Нет, – поколебавшись, призналась Инга. – Просто вещи, которые жаль будет потерять.

– Оставь их, – велел Залесный, который выглядел очень озабоченным. – Оставь все и поедем!

– Но как же… тут надо еще прибрать. И вызвать полицию или пожарных.

– Этим займется Леонид Викторович.

Леонидом Викторовичем звали председателя садоводства, который был с Залесным в хороших отношениях и сейчас по-дружески согласился взять на себя заботу о погорельцах. Следователь пошептался о чем-то с Леонидом Викторовичем и вновь подошел к Инге, побуждая ту ехать в город.

Инга не стала больше спорить с Залесным. Какая-то странная апатия охватила ее всю целиком. Видимо, сказывались события, пережитые ночью. И сейчас она позволила Залесному усадить себя в машину, и едва машина тронулась с места, как Инга закрыла глаза и почти в ту же минуту погрузилась в крепкий глубокий сон без всяких сновидений.

Очнулась она уже у собственного дома. Залесный смотрел на нее с сочувствием. Он проводил ее до двери квартиры и, убедившись, что с ней все в порядке, сказал:

– Оставайся дома, поспи чуть-чуть, ведь ночью тебе этого почти не удалось сделать. А потом постарайся без лишней необходимости на улицу не выходить.

– А ты?

– Мне необходимо вернуться на службу.

– Но сегодня же воскресенье, выходной день!

– У меня очень много работы.

– Скажи хотя бы, тебе удалось поговорить с Аделаидой и Валерием?

– А чем, по-твоему, я занимался вчера весь день и добрую половину ночи?

– Значит, ты их допрашивал?

– И не я один. Мы накинулись на них всей бригадой.

– И что?

– Безрезультатно.

– В смысле? – удивилась Инга.

– В смысле, что ни она, ни он не признаются в убийстве Пухликова.

– Ну и пусть не признаются! Его тело нашли в строении, принадлежащем Цветаеву!

– Боюсь, что все не так просто. Они признаются в том, что привезли Пухликова в дом, принадлежащий Цветаеву. Но на этом их вина, которую они согласны взять на себя, и заканчивается.

– То есть?

– По их словам, Пухликов приехал с ними совершенно добровольно.

– Лгут!

– Вероятно, что лгут. Но доказать это мы не можем.

– И что же? Вы их отпустите?

– Нет, конечно! Мы работаем, пытаемся нащупать ниточку между Пухликовым и этими двумя.

– Что же там щупать? Аделаида – его жена. А Валерий – ее любовник. По-моему, все ясно и прозрачно. Валерий убил своего соперника, а Аделаида, потеряв мужа и испугавшись остаться одной, теперь выгораживает любовника. А может быть, Валерий и ее запугал, вот она и твердит, что он не убивал ее мужа!

– Так-то оно так, да уж очень странно все выглядит. По их словам, Пухликов добровольно отказался от поездки в Турцию. И это, конечно, вранье. Но вот с какой целью они привезли Пухликова в загородный домик Цветаева – нам непонятно. Убить его они могли в любом другом месте по дороге, совсем не нужно было для этого тащить Пухликова домой к Цветаеву, подставляясь по полной программе. По словам этой парочки, они хотели поговорить о чем-то с Пухликовым, но так как сначала к диалогу он был не склонен, то они связали его, заткнули ему рот и оставили в дровнике.

– Вот видишь! Они признаются, что пытали его!

– Нет. По их словам, они обращались с пленником очень гуманно. Даже решили побаловать его вкусным обедом, а заодно и отпраздновать удачное завершение своей операции. И так как в доме было шаром покати, они отправились в магазин. А когда спустя два или три часа вернулись назад, то обнаружили пленника мертвым с перерезанным горлом. И на его лице были следы побоев, как я уже говорил, – выбиты зубы и сломан нос.

– И что?

– Как – что? Они запаниковали. По их словам, убийство Пухликова не входило в их планы.

– А что входило?

– В том-то и дело – этого они не говорят. Твердят, словно попугаи, что Пухликова они не убивали, что это сделал кто-то другой. Они же лишь хотели с ним побеседовать по душам.

– Да о чем же? О чем?

– Вот это, – серьезно произнес Залесный, – нам с коллегами сегодня и предстоит выяснить.

И Инга снова осталась одна. Какое-то время она провела в попытках занять себя чем-то отвлеченным. Потом попыталась заснуть, благо время было еще очень раннее. Но все было напрасно. То ли она так основательно выспалась за тот час, что они добирались до города, что сейчас сон совершенно не шел к ней, то ли причиной ее бессонницы стали новости, полученные от Залесного, но Инга никак не могла заснуть.

Внезапно раздался телефонный звонок. Инга взяла трубку и увидела, что ей звонит Нина, и сердце екнуло у нее в ожидании недобрых новостей. Если возвращать Нине дом, то в сегодняшнем виде он будет стоить значительно меньше. Однако, если Инга полагала, что разговор пойдет о доме, она здорово ошибалась. Новые неприятности у Нины были куда серьезнее.

– Колька пропал, – каким-то не своим голосом произнесла Нина.

– Что значит – пропал?

– То и значит – нет его. Дома не ночевал, и сейчас от него ни слуху ни духу.

– Но он уже взрослый мальчик, наверное, остался ночевать у своей девушки.

– Нет у него девушки! – отрезала Нина. – Все время с этими оболтусами, папенькиными сынками проводит.

– Так поговори с ними! Они должны знать, где их друг.

– Пробовала, да только не выходит у меня ничего, – заплакала Нина. – Они со мной и разговаривать не хотят. Смотрят так презрительно, слова сквозь зубы цедят. Вот если бы Сергей был жив, он бы нашел на них управу.

– И чего ты хочешь?

Но Нина не ответила на вопрос. А начала вместо этого вновь жаловаться на свою жизнь.

– Вика с Рустамом сейчас у нас дома.

– И ты его пустила?

– А кто меня спрашивать будет? Привела доченька зятя будущего – голодранца. Сидят на диване, ручки сложили, оба счастливые. Тьфу! Глаза бы мои на них не смотрели!

– Ну, зачем ты так? – попыталась вразумить обозленную мать Инга. – У них любовь.

– Тебя бы на мое место! – внезапно окрысилась на нее Нина. – Муж убит. Сын пропал. А дочь в дом проходимца привела! Скоро они меня со свету сживут, все наследство Серегино себе заберут!