– Я знаю, что надо делать, – вмешалась Настя. – Нужно купить вам сотовые телефоны. Славик знает цифры и быстро научится. Я могу ему показать, как им пользоваться.

– Да он его сразу потеряет, – засомневался отец мальчика. – Или кто отберет.

– Не потеряю, – уверенно заявил Славик, – и никому не дам. Я его привяжу на резиночку и спрячу в штанишки.

– А правда, давай купим! – взмолилась мать Славика, – один ему, один нам. Все будет спокойнее.

– Но у нас денег на обратную дорогу не останется.

– А давай займем у Вадьки. Он недавно какую-то операцию на фирме провернул, так ему шеф премию выписал, он сам хвастался.

– Кто это, Вадька? – неожиданно даже для себя спросила Настя. Сердце у нее почему-то замерло. Они ведь тоже из Питера. Хотя, что она себе вообразила, – мало ли в Петербурге Вадимов. И уж он никак не может быть тем Вадимом.

– Это наш старшой, – пояснила мать мальчика. – Он уж как два года в строительной фирме. Как институт закончил, так его сразу и взяли.

– Ладно, идем на переговорный, позвоним ему, – согласился отец. – Он сейчас наверняка на работе.

– А вы попробуйте по нашему сотовому, – расщедрилась Галчонок, – зачем вам куда-то тащиться, вот-вот гроза начнется. Звоните, вдруг получится.

– Ой, да нам неудобно. Это же, наверно, дорого.

– Пустяки, звоните.

К всеобщему восторгу, родители Славика сразу дозвонились до сына. Вкратце объяснив ситуацию, попросили выслать денег до востребования. Получив согласие, принялись горячо благодарить Снегиревых и настойчиво приглашать в гости, – они уже знали, что конечной целью тех был Питер.

– Непременно заезжайте к нам, – все повторяла мать Славика, – непременно! А Настенька, как приедет поступать в институт, может у нас остановиться, у нас квартира большая, места хватит. Наш дом в самом центре, возле Невского. Мы ей комнату выделим.

– Да ей еще два года учиться, – засмеялась Галчонок. – Еще, может, передумает от родителей уезжать за тридевять земель.

– Никогда не передумаю! – Дочь упрямо мотнула головой. – Питер и только Питер! После лицея только туда.

– Правильно! – поддержала ее мама Славика. – Мы тебя за нашего Вадьку выдадим, и будет у нас дочка. Всю жизнь я мечтала о дочке, а то в доме одни мужики.

– А может, ваш Вадька к тому времени уже женится. Что ж ему два года одному гулять?

– Не женится. Он как вашу красавицу увидит, так больше ни на кого смотреть не захочет, я его вкус знаю.

– А может, он мне не понравится? – засмеялась Настя. – И вообще, я замуж не хочу выходить.

– Сейчас не хочешь – потом захочешь. Зато станешь настоящей ленинградкой. Ой, петербуржкой. Или как? Вот «москвичкой», «ленинградкой» – легко сказать, а «петерб-рр…» и не произнесешь. Может, петроградкой?

– Жительницей Петербурга, – улыбнулась Настя. – Это моя самая большая мечта. Только… надо же влюбиться, чтобы замуж. А я по-моему уже не смогу.

– Что ж так? Такая молодая, а уже в любви разочаровалась? – Мать Славика удивленно посмотрела на нее. – Когда ж ты успела?

– Люди с тобой шутят, а ты сразу всерьез, – поспешно вставил отец. – Еще столько разного произойдет, пока лицей закончишь, чего загадывать. Как сложится, так сложится.

– Я хочу к Алисе, – заявил Славик, которому надоел этот неинтересный разговор. – Хочу красненьких ягодок. И кота.

– А кушать? Мы сейчас пойдем в столовую.

– Он у меня покушает, – заявила Алиса тоном, не допускающим возражений. – Мама соус вкусный сварила. И котлетки. Я и Настю приглашаю. А вас не приглашаю, потому что вас много.

– Как тебя родители одну отпускают, такую розовую? – удивленно спросила Галчонок. – А вдруг украдут?

– Меня не украдут. Мой папа самый главный шашлычник, его все знают. А бабушка деток принимает, она акушерка.

– А мама твоя кем работает?

– Мама работает папиной женой. И моей мамой. Она русская, а папа грузин. Поэтому я полукровка, так говорит дядя Вазген. Ну, идемте, а то я тоже кушать хочу.

И взяв за руки Настю и Славика, она потянула их за собой. К Настиному удивлению родители не стали возражать, – и с их молчаливого согласия они со Славиком отправились к Алисе в гости. Правда, оглянувшись, обнаружили, что взрослые следуют в отдалении, – видимо, все же решили проводить их до места.

Мама Алисы, милая светловолосая женщина, радушно приняла гостей и сразу пригласила их в садовую беседку, где уже был накрыт стол. И чего только не было на том столе! Столько вкусных вещей сразу Насте никогда не доводилось видеть. Котлетки, фаршированные помидорчики, маринованные огурчики, баклажаны, запеченные с сыром, грибочки. А на закуску целое блюдо спелого инжира, тающего во рту. Она остро пожалела родителей, вынужденных обедать в невкусной и дорогой столовой. Сидя в беседке под свисающими виноградными кистями рядом с прелестными ребятишками, Настя почувствовала себя почти счастливой.

Потом они пошли осматривать дом. Алиса показала им свою комнату с видом на море. Там стояла разноцветная детская мебель, на стенах висели картины, от которых трудно было оторвать взгляд. Вот красавица Мальвина прижимает к себе Буратино, а тот, вытянув руку с золотым ключиком, показывает, что сейчас не до нежностей, а надо срочно куда-то бежать. Вот царевна обняла за шею улыбчивого Серого волка, а тот, свесив язык, мчит ее к прекрасному замку, сияющему в просвете между деревьями. А вот крылатые кони уносят сани со Снежной королевой и Каем в небо, а Герда из окошка тянет к ним руки, умоляя вернуться. На широком подоконнике стояла клетка с большим белым попугаем. При виде незнакомцев попугай, приподняв хохолок, потешно завопил «Что происходит? Что происходит?» И принялся шумно хлопать крыльями. Но маленькая хозяйка накрыла клетку большим клетчатым платком, и птица успокоилась.

Вдруг Алиса задернула тяжелые портьеры на окнах, и комната погрузилась в полную темноту. Потом включила яркую люстру и сразу выключила. И на глазах изумленной Насти потолок превратился в купол звездного неба. Иллюзия была полной: звездочки покрупнее казались близкими, помельче – отдаленными, они тихо мерцали, а между ними мелькали маленькие разноцветные кометы с яркими хвостами.

В общем, это была не комната, а Страна чудес.

– Я под звездочками сплю, – важно сказала Алиса, раздвигая шторы. – Смотрю-смотрю на них, и не скучно засыпать. Мы со Славиком будем строить дом – мне папа подарил такой конструктор со стенами и крышей. И с мебелью. А ты, если хочешь, посмотри на полке. Там много разных книжек и журналов.

Настя полистала журналы, потом спустилась в сад и долго ходила по дорожкам, любуясь красотой, созданной человеческими руками на крохотном клочке земли. Как сильно надо любить жизнь, думала она, и какой обладать фантазией, чтобы придумать все эти цветочные композиции, водопады, фонтанчики с лягушками и гномами. Как хорошо Алисе здесь расти, какой счастливой она выглядит. Конечно, вся эта роскошь стоит огромных денег, и не у всех папы главные шашлычники. Но пусть хоть кому-то будет хорошо, может, рядом с ними и другим станет теплее, как нам сегодня.