Волосы на голове зашевелились статикой. Вокруг нас с Валей возник и укрыл с головой синий пузырь защитного поля.

Машина перевернулась. Все завертелось, загрохотало. Полетели стекла. Мы ударились о стену, потом о потолок, зацепили сидения. Маршрутка проскользила на боку с десяток метров и остановилась.

– Ты цела? – я поднялся, сам удивляясь, что ни на мне, ни на Вале нет ни царапины.

Девушка не ответила.

Я обернулся. Увидел, как Маска вскочил на ноги. Взглянул куда-то вперед, в развороченную кабину. В ней шла возня. Там блеснул свет. Зазвенел металл о металл. Я понял, что Василий бьется там на ксифосах с Крепышом. Потом грохнуло, сверкнуло. Силовая волна пошла по салону.

Я видел, как кто-то вылетел из кабины маршрутки, упал где-то вдали, в полях. Кто-то, объятый синим светом, прыгнул следом, унесся к упавшему, на невероятной скорости. Маска ловко выбрался из машины. Помчался к полям.

Кажется, у претора проблемы. Нужно помочь ему! Один не сдюжит.

– Пойдем, – я взял Валю, хотел было поднять на руки. Но слабое тело Стаса не дало этого сделать.

Я повел взглядом. Увидел мой ксифос, вонзившийся в одно из сидений. Я схватил его, активировал круг тела, поднял девушку, как пушинку и выскочил в распахнутую сверху дверь.

– Будь здесь, – я усадил девушку под деревом, в лесополосе, тянувшейся вдоль всей дороги, – я скоро вернусь.

Я выскочил из-за машины. Увидел как вдали, метрах в трехстах от дороги, на широком и диком поле, сражаются ксифоманты. Василий бился с Маской. Это происходило так быстро, что взглядом было сложно уловить момент. Они прыгали и сходились в клинче, атаковали и отступали, били магией и ловко орудовали изменяющимся на лету оружием. Такого боя магов я еще не видел. Я должен быть там, помочь Василию!

– Куда намылился, – голос крепыша, я обернулся.

Он стоял у машины, схватив Валю, закрывшись ей, как щитом. Клинок ксифоса уперся в шею девушки справа.

– Будешь дурить, и она покойник, – холодно сказал Крепыш.

– Сегодня отрезать тебе обе руки?

– Если шевельнешься, я отрежу ей башку!

– Ну давай, – я пристально взглянул ему в глаза, – только ты сдохнешь так быстро, что ее тело даже не успеет коснуться земли.

– Ты много болтаешь, щенок! – проорал крепыш, но было видно, что он нервничает.

Я судорожно соображал. Нужно было что-то предпринять. Атакую в лоб – он успеет убить Валю. Достаточно лишь приказать ксифосу удлинниться. Но если останусь стоять, то все. Его взяла. Отрицатели победили.

Я не мог надеяться на Василия. В открытом бою Маска явно опасный противник. Невозможно было предугадать точно, кто победит. Я не мог рисковать тем, чтобы потерять претора в бою. Блондинки видно не было. Владения боевой магией за ней, я не замечал, вероятно, погибла при аварии.

Придется рискнуть. Останусь стоять так – проиграем все. Я сделал первое, что пришло на ум. Надеялся отчасти, наудачу, отчасти на собственную сноровку.

Незаметно собрал в руке небольшой, но массивный сгусток телекинетические силы.

Позади грохнуло так, что дождь на мгновение изменил направление.

– Ого! Слышишь? – крепыш взглянул куда-то вдаль поверх плеча Вали, – это Василия Да-а-а-а-а! – недоговорив, заорал он.

Я метнул сгусток магии, целя в кисть. Попал. Она лопнула, как кровяной шарик. Пальцы разлетелись в стороны. Валю забрызгало кровью. Клинок с расколотой рукояткой упал на землю.

Крепыш пошатнулся, отпустил Валю. Она безвольно упала на колени. Я активировал круг тела, подскочил к ней. Едва успел защитить.

Клинки с металлическим звоном ударились друг о друга над самой головой девушки.

– У меня есть вторая рука! И второй ксифос! – исступленно заорал крепыш.

Он правда держал клинок левой. Правая кисть висела кровавыми ошметками.

– Отхерачить и ее? – холодно проговорил я, и тут же ударил силой из пустой руки. Он успел поставить магический щит, но врага все равно откинуло на несколько метров. Я помчался следом.

К моему удивлению, Крепыш не упал. Он мягко приземлился на ноги и атаковал. Его клинок удлинился. Мой вытянулся в катану, я на ходу перехватил его обеими руками.

Мы сошлись в клинче. Я немедленно заставил клинок раскалиться. Меч, под дождем, тут же окутался паром. Я заскользил лезвием меча по клинку врага прямо к гарде. Горячий металл высек искры. Дзинь! И зашипело. Резко завоняло жженой плотью.

Крепыш взвыл, я припек раскаленным мечом его кисть на рукояти. Он было попытался одернуть руку. Я не дал. Схватил его за рукав, потащил катану назад, с протягом.

Он заорал, ладонь, повисла на жареном лоскуте кожи.

– Я обещал тебе и вторую руку, - проговорил я, – а это бонус.

Я ударил резко, не размахиваясь, одним четким и легким движением. Горячий клинок рассек плоть и кости. Голова с распахнутым ртом упала на землю. Крупное тело рухнуло следом.

Я уменьшил клинок, сунул его в ножны.

– Как ты, – приблизившись, тронул Валентину за плечо.

Она вздрогнула, неосознанно посмотрела на меня. Зараза. Она в шоке. Ладно, с этим потом разберемся.

– Ничего не бойся. Я скоро.

Оставив девушку у машины, я побежал к сражающимся ксифомантам. Ускорился кругом тела. Помчался так, что капли дождя больно заколотили по лицу.

Внезапно я увидел, как что-то летит на меня. Человек! Мы врезались, меня отбросило назад метров на десять! Мы покатились кубарем, поскользили по грязи. Остановились. Если бы не круг тела и вовремя выставленный барьер, меня бы точно растянуло по всему полю.

Я быстро пришел в себя на земле, придавленный чужим телом. Сдвинул его. Это был Василий. Израненный, в разорванной одежде он безвольно откинул голову назад.

– Эй! – я взял его под спину, потряс, – Претор! – подпер голову рукой голову.

Глаза были закрыты, рот чуть приоткрыт. Вот сука!

– Не вздумай мне тут сдохнуть, – сжав зубы, зло проговорил я, – только не сейчас!

Его губы слабо зашевелились. Он открыл глаза. Мокрое от дождя лицо искривила гримаса боли.

– У нас проблемы, – с трудом проговорил он.

– Ксифомант в маске?

– Нет. С ним я справился. Она… На нее… маны не хватило…

– На нее? – удивился я.

Рядом с нами грохнуло так, то целые куски земли разлетелись в разные стороны. Я едва успел прикрыть нас с Василием барьером.

– А, вот и ты, Сережа.

Это была блондинка. Нет… это была фурия. Все тело женщины излучало